Hamlet. Resumen y análisis.

De qué trata Hamlet (resumen corto)

Hamlet es una tragedia de William Shakespeare ambientada en el castillo de Elsinor, en Dinamarca. El príncipe Hamlet está de luto por la muerte de su padre, el rey, y por la boda precipitada de su madre, Gertrudis, con su tío Claudio, que ha ocupado el trono. Una noche, el espectro de su padre le revela que Claudio lo envenenó y le pide que lo vengue. Hamlet finge estar loco mientras busca pruebas y, con una obra de teatro que reproduce el crimen, confirma la culpa de su tío. Pero duda, y en un arrebato mata por error a Polonio, el padre de Ofelia, que enloquece y muere ahogada. Laertes, hermano de Ofelia, y Claudio preparan un duelo trucado. Al final mueren todos: Gertrudis bebe una copa envenenada, Hamlet mata a Claudio y muere herido por Laertes, que también cae. Fortinbrás, príncipe de Noruega, se queda con el reino.

Sinopsis de Hamlet, de William Shakespeare

Escrita entre 1599 y 1601, Hamlet es la obra más larga de Shakespeare y, para muchos, la cumbre del teatro universal. Parte de un esquema muy popular en su época, la tragedia de venganza, pero lo convierte en algo nuevo: el protagonista no es un vengador decidido, sino un joven inteligente, melancólico e irónico que piensa demasiado, desconfía de todos y se pregunta por el sentido de la vida y de la muerte. Sus monólogos, empezando por el célebre «Ser o no ser», han hecho de Hamlet el gran símbolo de la duda y de la conciencia moderna. Es también una obra de espías, fantasmas, locura y teatro dentro del teatro, y más de cuatro siglos después sigue siendo una de las más representadas y citadas del mundo.

Resumen de Hamlet por actos

La obra tiene cinco actos y transcurre en Elsinor, el castillo de los reyes de Dinamarca, menos de dos meses después de la muerte del rey Hamlet.

Acto primero: el espectro

La aparición. A medianoche, en las murallas del castillo, los centinelas Bernardo y Marcelo muestran a Horacio, amigo y compañero de estudios del príncipe, una figura armada idéntica al rey muerto. El espectro no responde y desaparece cuando canta el gallo. Horacio explica que Dinamarca se prepara para la guerra: el joven Fortinbrás, príncipe de Noruega, quiere recuperar las tierras que perdió su padre cuando el rey Hamlet lo mató en combate.

La corte de Claudio. Claudio anuncia su boda con Gertrudis y permite a Laertes, hijo de su consejero Polonio, volver a Francia, pero pide a Hamlet, que sigue de luto, que no regrese a la universidad de Wittenberg. Solo, Hamlet expresa el asco que le produce que su madre se haya casado con su tío apenas un mes después de enviudar: «Fragilidad, tu nombre es mujer». Horacio le cuenta lo que han visto, y Hamlet decide comprobarlo.

Los consejos de Polonio. Laertes advierte a su hermana Ofelia que no se fíe del amor de Hamlet, y Polonio, tras despedir a su hijo con una lista de consejos, le ordena que deje de ver al príncipe.

La revelación. El espectro se aparece a Hamlet y, a solas, le revela la verdad: no murió por la picadura de una serpiente, como se dijo, sino porque Claudio le echó veneno en el oído mientras dormía en su jardín. Le pide que lo vengue, pero que no haga daño a su madre y la deje al juicio del cielo. Hamlet lo jura, hace prometer silencio a sus amigos y les advierte que quizá finja estar loco.

Acto segundo: la locura de Hamlet y los cómicos

Locura de amor. Ofelia cuenta a su padre, asustada, que Hamlet ha entrado en su habitación despeinado y con la ropa desarreglada, la ha mirado en silencio y se ha marchado. Polonio concluye que el príncipe se ha vuelto loco de amor porque ella lo rechaza.

Los espías. Los reyes han hecho venir a dos antiguos amigos de Hamlet, Rosencrantz y Guildenstern, para que averigüen qué le ocurre. Polonio lee a los reyes una carta de amor de Hamlet a Ofelia y propone espiar un encuentro entre los dos jóvenes. El príncipe se burla de él con respuestas absurdas («Palabras, palabras, palabras»), y Polonio comenta que hay método en esa locura. Hamlet no tarda en hacer confesar a sus amigos que los han llamado los reyes.

Los cómicos. Llega a Elsinor una compañía de actores. El primer actor llega a llorar recitando la muerte del rey Príamo de Troya. Hamlet le pide que represente El asesinato de Gonzago, con unos versos escritos por él. Solo, se reprocha que un actor llore por una ficción mientras él, con motivos reales, no hace nada. Como teme que el espectro sea un demonio que quiere perderlo, necesita una prueba: la obra será la trampa en la que atrapará la conciencia del rey.

Acto tercero: «Ser o no ser» y la ratonera

El monólogo y Ofelia. Claudio y Polonio se esconden para espiar a Hamlet después de colocar a Ofelia en su camino. Hamlet entra pronunciando su monólogo más famoso, «Ser o no ser»: se pregunta si es más noble soportar los golpes de la fortuna o acabar con ellos, y concluye que solo el miedo a lo que haya después de la muerte nos hace soportar los males de la vida. Al ver a Ofelia, la trata con crueldad, niega haberla amado y le repite que se meta en un convento. Claudio, que no cree que sea amor ni verdadera locura, decide enviarlo a Inglaterra.

La ratonera. Hamlet pide a Horacio que vigile al rey durante la función. La obra, que él llama burlonamente La ratonera, muestra cómo un tal Luciano mata a Gonzago echándole veneno en el oído mientras duerme en un jardín. Al ver la escena, Claudio se levanta trastornado, pide luz y se marcha. Hamlet ya no tiene dudas: el espectro decía la verdad.

La oración de Claudio. Solo, Claudio confiesa por primera vez su crimen e intenta rezar, pero no puede arrepentirse de verdad porque sigue disfrutando de la corona y de la reina. Hamlet lo encuentra arrodillado y podría matarlo, pero se contiene: si muere mientras reza, irá al cielo, y prefiere sorprenderlo en pecado.

La muerte de Polonio. En la habitación de la reina, Hamlet habla a su madre con tanta dureza que ella pide ayuda. Polonio, escondido tras un tapiz, grita también, y Hamlet atraviesa la tela con su espada creyendo que es el rey. Sin apenas lamentarlo, sigue reprochando a su madre que haya cambiado a un hombre noble por un asesino. El espectro aparece de nuevo para recordarle su propósito, pero Gertrudis no lo ve y cree que su hijo delira. Hamlet le pide que no revele que su locura es fingida y se lleva a rastras el cadáver.

Acto cuarto: la locura de Ofelia y la trampa de Claudio

El viaje a Inglaterra. Hamlet esconde el cadáver y se burla del rey: Polonio está cenando, pero no donde come, sino donde se lo comen los gusanos. Claudio lo envía de inmediato a Inglaterra con Rosencrantz y Guildenstern y con unas cartas selladas que ordenan matarlo en cuanto llegue. Por el camino, Hamlet ve pasar al ejército de Fortinbrás, que cruza Dinamarca para luchar en Polonia por un pedazo de tierra sin valor, y se reprocha que miles de hombres mueran por honor mientras él sigue sin actuar.

La locura de Ofelia. La muerte de su padre, enterrado deprisa y a escondidas, hace enloquecer a Ofelia, que aparece ante los reyes cantando canciones sobre la muerte y el amor perdido. Laertes vuelve de Francia y entra en palacio al frente de una multitud que lo aclama como rey, pero Claudio lo calma asegurándole que es inocente. Ante su hermano, Ofelia reparte flores: romero para el recuerdo, pensamientos para los pensamientos.

La trampa. Horacio recibe una carta de Hamlet: unos piratas atacaron su barco, él saltó a la nave enemiga y quedó prisionero, y lo han devuelto a Dinamarca. Claudio, que ya ha contado a Laertes que Hamlet mató a su padre, trama con él una muerte que parezca un accidente: un combate de esgrima en el que Laertes usará una espada sin protección en la punta, que él mismo untará con veneno. Por si acaso, el rey tendrá preparada una copa envenenada.

La muerte de Ofelia. La reina llega con una noticia terrible: Ofelia, al intentar colgar unas guirnaldas de flores en las ramas de un sauce, ha caído a un arroyo. Flotó un rato sobre sus ropas, cantando viejas canciones como si no fuera consciente del peligro, hasta que el peso de los vestidos empapados la arrastró al fondo.

Acto quinto: los sepultureros y el duelo final

Los sepultureros y Yorick. Dos sepultureros cavan la tumba de Ofelia mientras discuten con humor si merece entierro cristiano, ya que quizá se quitó la vida. Hamlet, que llega con Horacio, reflexiona ante las calaveras sobre cómo la muerte iguala a todos, hasta a Alejandro Magno. El sepulturero cuenta que empezó en el oficio el día en que nació el príncipe, hace treinta años, y le muestra una calavera enterrada hace veintitrés: la de Yorick, el bufón del rey. Hamlet la toma en sus manos y recuerda cómo aquel hombre alegre lo llevaba a hombros cuando era niño.

El entierro de Ofelia. Llega el cortejo fúnebre. El sacerdote se niega a celebrar todos los ritos porque la muerte de Ofelia fue dudosa. Laertes salta a la tumba para abrazar por última vez a su hermana. Hamlet se da a conocer, se enfrenta a él y proclama que la amaba más que cuarenta mil hermanos juntos.

La carta cambiada. Hamlet cuenta a Horacio que en el barco abrió la carta del rey, descubrió que ordenaba cortarle la cabeza y la cambió por otra que pedía la muerte de los portadores, sellada con el anillo de su padre. Rosencrantz y Guildenstern van, sin saberlo, hacia su propia muerte.

El duelo. El cortesano Osric anuncia que el rey ha apostado por Hamlet en un combate de esgrima contra Laertes. Hamlet tiene un mal presentimiento, pero acepta: lo importante es estar preparado. Pide perdón a Laertes y gana los primeros asaltos. Claudio echa una perla en la copa envenenada y se la ofrece, pero Hamlet prefiere beber más tarde, y Gertrudis bebe a la salud de su hijo, aunque Claudio intenta impedirlo. Laertes hiere a Hamlet; en el forcejeo se intercambian las espadas, y Hamlet hiere a Laertes con la espada envenenada.

El final. La reina cae gritando que la bebida estaba envenenada. Laertes, moribundo, confiesa la trampa y acusa al rey. Hamlet hiere a Claudio con la punta envenenada y lo obliga a beber el resto del veneno. Laertes y Hamlet se perdonan, y Laertes muere. Horacio quiere beber lo que queda en la copa, pero Hamlet se la quita y le pide que viva para contar su historia. Da su voto a Fortinbrás para que sea el nuevo rey y muere diciendo: «El resto es silencio». Fortinbrás llega victorioso de Polonia y, mientras unos embajadores ingleses anuncian que Rosencrantz y Guildenstern han muerto, ordena que lleven el cuerpo de Hamlet con honores militares, como el de un soldado.

Inicio, nudo y desenlace de Hamlet

• Inicio (acto primero): el espectro del rey revela a Hamlet que fue asesinado por su hermano Claudio, y el príncipe jura vengarlo.
• Nudo (actos segundo a cuarto): Hamlet finge estar loco, confirma la culpa de Claudio con la representación teatral, mata por error a Polonio y es enviado a Inglaterra. Ofelia enloquece y muere, y Laertes se alía con Claudio.
• Desenlace (acto quinto): Hamlet vuelve a Dinamarca y acepta el duelo con Laertes. Mueren Gertrudis, Laertes, Claudio y el propio Hamlet, y Fortinbrás se queda con el trono.

Personajes de Hamlet

Personajes principales

• Hamlet: príncipe de Dinamarca y estudiante en Wittenberg. Inteligente, irónico, melancólico e indeciso, puede ser también muy cruel. Su locura es fingida, aunque a veces cuesta saber dónde termina el fingimiento.
• Claudio: hermano del rey muerto, al que asesinó para quedarse con la corona y con la reina. Astuto y manipulador, pero atormentado por la culpa.
• Gertrudis: reina de Dinamarca y madre de Hamlet, casada con Claudio poco después de enviudar. La obra no aclara si sabía algo del crimen.
• Polonio: consejero del rey, padre de Laertes y Ofelia. Charlatán, entrometido y aficionado a espiar.
• Ofelia: hija de Polonio, enamorada de Hamlet. Obediente y frágil, el rechazo del príncipe y la muerte de su padre la llevan a la locura.
• Laertes: hijo de Polonio. Impetuoso, es lo contrario de Hamlet: busca venganza sin dudar, aunque para ello acepta una trampa deshonrosa.
• Horacio: amigo fiel y sereno de Hamlet, el único en quien confía y el encargado de contar su historia.
• El espectro: el fantasma del rey Hamlet, que pide venganza.

Personajes secundarios

• Rosencrantz y Guildenstern: antiguos compañeros de Hamlet convertidos en espías del rey.
• Fortinbrás: príncipe de Noruega, un hombre de acción que se queda con el trono de Dinamarca.
• Osric: cortesano presumido que anuncia el duelo y hace de juez.
• Marcelo y Bernardo: los centinelas que ven al espectro.
• Yorick: el bufón del difunto rey, del que solo aparece la calavera.

Temas y símbolos de Hamlet

Temas principales

• La venganza: es el motor de la obra. Hamlet, Laertes y Fortinbrás son tres hijos que quieren vengar a su padre, y cada uno responde de una manera distinta.
• La duda y la acción: Hamlet piensa, analiza y aplaza. La obra plantea si la reflexión es una virtud o una forma de cobardía.
• La locura: la locura fingida de Hamlet contrasta con la locura real de Ofelia, y la frontera entre ambas no siempre está clara.
• La muerte: está presente desde el fantasma de la primera escena hasta las calaveras del último acto. Hamlet se pregunta qué hay después y cómo la muerte iguala a todos.
• La corrupción moral: el crimen de Claudio contamina todo el reino; por eso «algo está podrido en Dinamarca».
• Las apariencias: todos vigilan a todos y fingen, y Hamlet usa el teatro para descubrir la verdad.

Símbolos

• La calavera de Yorick: la muerte que espera a todos, ricos y pobres, alegres y tristes.
• El veneno: el crimen empieza con veneno en el oído del rey y la obra termina con una copa y una espada envenenadas; es también la imagen de las mentiras que corrompen la corte.
• El jardín sin cuidar: Hamlet ve el mundo como un jardín invadido por las malas hierbas, imagen de la corte corrompida.
• Las flores de Ofelia: cada flor tiene un significado, y juntas expresan su dolor y su inocencia perdida.

Análisis de Hamlet

Estructura

Tiene cinco actos y es la obra más larga de Shakespeare: representada completa, dura unas cuatro horas. Las historias de Hamlet, Laertes y Fortinbrás, tres hijos que deben vengar a sus padres, se reflejan entre sí. El centro es el acto tercero, con La ratonera y la muerte de Polonio, el error que desencadena la tragedia. La tensión alterna con momentos de humor, como la escena de los sepultureros.

Estilo

Shakespeare mezcla el verso, propio de los personajes nobles y de los momentos solemnes, con la prosa, que usan los sepultureros, los cómicos y el propio Hamlet cuando se hace el loco. Los monólogos permiten asomarse a la mente del protagonista, y muchas de sus frases forman parte del habla común.

Contexto y fuentes

William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, 1564-1616) escribió Hamlet entre 1599 y 1601. Se conservan tres versiones antiguas bastante diferentes, de 1603, de 1604 o 1605 y de 1623, que las ediciones modernas combinan. La historia procede de una leyenda escandinava recogida hacia el año 1200 por el cronista danés Saxo Gramático, en la que el príncipe Amleth finge estar loco para vengar a su padre, asesinado por su tío. Shakespeare la conoció probablemente a través de las Historias trágicas del francés François de Belleforest y de una obra inglesa anterior, hoy perdida. En español, la primera traducción directa del inglés la publicó Leandro Fernández de Moratín en 1798. Si quieres conocer otra tragedia del autor, puedes leer nuestro resumen de Romeo y Julieta.

Adaptaciones

• Hamlet (Laurence Olivier, 1948): la gran versión clásica, que ganó el Óscar a la mejor película y al mejor actor.
• Hamlet (Franco Zeffirelli, 1990): con Mel Gibson como Hamlet y Glenn Close como Gertrudis.
• Hamlet (Kenneth Branagh, 1996): rodada con el texto completo, dura unas cuatro horas.
• Rosencrantz y Guildenstern han muerto (Tom Stoppard, 1966): comedia que cuenta la historia desde el punto de vista de los dos espías.
• El rey león (1994): la película de Disney se inspira libremente en Hamlet.

Frases de Hamlet

La redacción varía según la traducción:

• «Algo está podrido en el estado de Dinamarca». Marcelo, en el acto primero, escena cuarta.
• «Hay más cosas en el cielo y en la tierra, Horacio, de las que sueña tu filosofía». Hamlet a Horacio tras ver al espectro, en el acto primero, escena quinta.
• «Aunque esto sea locura, hay método en ella». Polonio, aparte, en el acto segundo, escena segunda.
• «Ser o no ser, esa es la cuestión». Comienzo del monólogo de Hamlet en el acto tercero, escena primera.
• «¡Ay, pobre Yorick! Yo lo conocí, Horacio: era un hombre de una gracia infinita». Hamlet, con la calavera en las manos, en el acto quinto, escena primera.
• «El resto es silencio». Últimas palabras de Hamlet, en el acto quinto, escena segunda.

Preguntas y respuestas para estudiar Hamlet

¿Quién escribió Hamlet y cuándo?

William Shakespeare, entre 1599 y 1601. Se publicó por primera vez en 1603.

¿Quién mató al padre de Hamlet?

Su hermano Claudio, que le echó veneno en el oído mientras dormía en el jardín y después se casó con la viuda y se quedó con el trono.

¿Está loco Hamlet de verdad?

Él mismo anuncia que fingirá estar loco y se lo confirma a su madre, pero su comportamiento es a veces tan extremo que los críticos siguen discutiendo si llega a perder el equilibrio.

¿Por qué no mata Hamlet a Claudio cuando lo ve rezando?

Porque cree que, si lo mata mientras reza, su alma irá al cielo, mientras que su padre murió sin confesión. Prefiere sorprenderlo en pecado. Irónicamente, Claudio no había logrado rezar.

¿Qué significa «Ser o no ser»?

Es el comienzo del monólogo más famoso de la obra. Hamlet se pregunta si es mejor vivir y sufrir o morir y acabar con el sufrimiento, y concluye que el miedo a lo que hay después de la muerte nos hace aguantar y nos vuelve indecisos.

¿Cómo muere Ofelia?

Se ahoga en un arroyo al romperse la rama de un sauce del que quería colgar unas guirnaldas. La reina lo cuenta como un accidente, pero los sepultureros y el sacerdote sospechan que se quitó la vida.

¿Cómo termina Hamlet?

Con la muerte de Gertrudis, Laertes, Claudio y Hamlet durante el duelo. Antes de morir, Hamlet pide a Horacio que cuente su historia y da su apoyo a Fortinbrás, que se convierte en rey de Dinamarca.

Opinión sobre Hamlet

Hamlet es una obra inagotable. Funciona como historia de fantasmas y venganza, como drama familiar y como reflexión sobre la muerte, la conciencia y los límites de la acción humana. Su protagonista, contradictorio, brillante y a menudo injusto, parece más vivo que muchos personajes modernos, y escenas como la del espectro, la ratonera, el cementerio o el duelo final siguen teniendo una enorme fuerza. Es larga y exige atención, pero recompensa cada relectura: una de las obras imprescindibles de la literatura universal.

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