La Odisea. Resumen y análisis.

De qué trata La Odisea (resumen corto)

La Odisea es un poema épico atribuido a Homero que cuenta el regreso de Odiseo, también llamado Ulises, a su isla de Ítaca después de la guerra de Troya. El viaje dura diez años, porque el dios Poseidón, furioso con él por haber cegado a su hijo, el cíclope Polifemo, le impide volver. Odiseo pierde a todos sus compañeros en aventuras con monstruos, hechiceras y dioses, como Circe, las sirenas o Escila y Caribdis, y pasa siete años retenido por la ninfa Calipso. Mientras tanto, en Ítaca, un grupo de pretendientes se ha instalado en su palacio para casarse con su esposa, Penélope, que lo espera fiel, y su hijo Telémaco sale en busca de noticias de su padre. Al final, Odiseo llega a Ítaca disfrazado de mendigo, se venga de los pretendientes con la ayuda de su hijo y recupera a su familia y su reino.

Sinopsis de La Odisea, de Homero

Compuesta probablemente a finales del siglo VIII antes de Cristo, poco después de La Ilíada, La Odisea es una de las obras fundacionales de la literatura occidental. Si La Ilíada es el poema de la guerra, La Odisea es el del viaje y el regreso a casa. Su protagonista no destaca tanto por su fuerza como por su inteligencia: Odiseo es el héroe astuto, capaz de engañar a un gigante, resistir el canto de las sirenas y esperar el momento justo para vengarse. Su nombre ha dado origen a la palabra «odisea», que usamos para cualquier viaje largo y lleno de dificultades.

Estructura de La Odisea

El poema tiene veinticuatro cantos y no se narra en orden cronológico: empieza cuando Odiseo lleva ya casi diez años intentando volver, y él mismo cuenta sus aventuras anteriores en una larga narración retrospectiva. Se suele dividir en tres partes:

• La Telemaquia (cantos 1 a 4): los viajes de Telémaco en busca de noticias de su padre.
• Las aventuras de Odiseo (cantos 5 a 12): su llegada al país de los feacios y el relato de su viaje desde Troya.
• El regreso a Ítaca (cantos 13 a 24): la vuelta a casa disfrazado de mendigo y la venganza contra los pretendientes.

Resumen de La Odisea por cantos

Cantos 1 a 4: Telémaco busca a su padre

Han pasado diez años desde el final de la guerra de Troya, y todos los héroes griegos han vuelto a casa o han muerto, excepto Odiseo, retenido por la ninfa Calipso en su isla. Aprovechando que Poseidón está lejos, la diosa Atenea convence a Zeus para que permita a Odiseo regresar.

En Ítaca, más de cien pretendientes se han instalado en el palacio de Odiseo: comen y beben a su costa y presionan a Penélope para que elija a uno de ellos como esposo. Ella los ha entretenido durante años con un engaño: prometió casarse cuando terminara de tejer un sudario para su suegro, Laertes, y cada noche deshacía lo que había tejido durante el día, hasta que una criada la delató. Atenea, disfrazada, anima al joven Telémaco a enfrentarse a los pretendientes y a viajar en busca de noticias de su padre. Telémaco visita al anciano Néstor en Pilos y a Menelao y Helena en Esparta, y allí se entera de que Odiseo sigue vivo, prisionero de Calipso. Mientras tanto, los pretendientes planean tenderle una emboscada a su regreso para matarlo.

Cantos 5 a 8: de la isla de Calipso al país de los feacios

Por orden de Zeus, el dios Hermes ordena a Calipso que deje marchar a Odiseo. Ella le había ofrecido la inmortalidad si se quedaba a su lado, pero él solo desea volver a casa. Odiseo construye una balsa y se hace a la mar, pero Poseidón desata una tempestad que la destroza. Tras nadar durante dos días, llega exhausto a la isla de los feacios.

Allí lo encuentra Nausícaa, la hija del rey Alcínoo, que lo conduce al palacio de su padre. Durante un banquete, el aedo Demódoco canta la historia del caballo de Troya, y Odiseo, que fue quien lo ideó, no puede contener el llanto. Entonces revela su identidad y empieza a contar sus aventuras.

Cantos 9 a 12: las aventuras de Odiseo

Al salir de Troya, Odiseo y sus hombres saquean la ciudad de los cícones y pierden a varios compañeros. Después llegan al país de los lotófagos, donde quienes prueban la flor del loto olvidan su deseo de volver a casa.

En la isla de los cíclopes, Odiseo y doce de sus hombres quedan atrapados en la cueva de Polifemo, un gigante de un solo ojo, hijo de Poseidón, que empieza a devorarlos. Odiseo le dice que se llama «Nadie», lo emborracha con vino y le clava en el ojo una estaca ardiendo. Cuando los demás cíclopes acuden a sus gritos y le preguntan quién le hace daño, Polifemo responde que «Nadie», y se marchan. Los griegos escapan escondidos bajo el vientre de los carneros. Ya en el barco, Odiseo, orgulloso, le grita su verdadero nombre, y Polifemo pide a su padre, Poseidón, que lo castigue. Así comienza la ira del dios.

Eolo, el dios de los vientos, le entrega a Odiseo un odre con todos los vientos contrarios encerrados. Cuando ya divisan Ítaca, sus compañeros lo abren creyendo que contiene oro, y una tempestad los devuelve al punto de partida. Los lestrigones, unos gigantes caníbales, destruyen todas sus naves menos una. En la isla de Eea, la hechicera Circe convierte a varios de sus hombres en cerdos, pero Odiseo, protegido por una hierba mágica que le da Hermes, la obliga a devolverles su forma humana y vive con ella un año.

Siguiendo el consejo de Circe, Odiseo viaja al reino de los muertos para consultar al adivino Tiresias, que le advierte de que no deben tocar las vacas del dios Sol. Allí habla también con el alma de su madre, que murió de pena esperándolo, y con los héroes de Troya, entre ellos Aquiles y Agamenón. De vuelta en el mar, Odiseo tapa con cera los oídos de sus hombres y se hace atar al mástil para escuchar sin peligro el canto de las sirenas. Después pasa entre Escila, un monstruo de seis cabezas que devora a seis de sus compañeros, y Caribdis, un remolino que se traga el mar. Finalmente, en la isla del Sol, sus hombres hambrientos matan las vacas sagradas mientras él duerme. Como castigo, Zeus destruye el barco con un rayo y todos mueren, salvo Odiseo, que llega a la deriva a la isla de Calipso, donde pasa siete años.

Cantos 13 a 16: el regreso a Ítaca

Los feacios llevan a Odiseo a Ítaca en una nave mágica y lo dejan dormido en la playa. Atenea lo disfraza de viejo mendigo para que nadie lo reconozca y lo envía a la cabaña de Eumeo, su fiel porquerizo, que lo acoge sin saber quién es. Telémaco regresa de su viaje, esquivando la emboscada de los pretendientes, y en la cabaña de Eumeo Odiseo se da a conocer a su hijo. Juntos planean la venganza.

Cantos 17 a 20: el mendigo en el palacio

Odiseo entra en su palacio disfrazado de mendigo. Su viejo perro, Argos, abandonado sobre un montón de estiércol, lo reconoce, mueve la cola y muere. Los pretendientes se burlan de él y lo maltratan, sobre todo el arrogante Antínoo. Penélope conversa con el mendigo sin reconocerlo, y le cuenta que no puede retrasar más su boda. Cuando la anciana nodriza Euriclea le lava los pies, reconoce a Odiseo por una cicatriz que le dejó un jabalí en su juventud, pero él le hace jurar que guardará el secreto.

Cantos 21 a 24: la venganza y el reencuentro

Penélope anuncia que se casará con el pretendiente que consiga tensar el arco de Odiseo y hacer pasar una flecha por los agujeros de doce hachas alineadas. Ninguno de ellos es capaz siquiera de tensarlo. Entonces el mendigo pide probar, tensa el arco sin esfuerzo y atraviesa las doce hachas. Acto seguido, con la ayuda de Telémaco, Eumeo y el boyero Filetio, y bajo la protección de Atenea, mata a todos los pretendientes. Después castiga también a los criados que lo traicionaron.

Penélope, prudente, todavía duda de que ese hombre sea su marido y lo pone a prueba: ordena que saquen fuera del dormitorio su lecho nupcial. Odiseo responde indignado que esa cama no se puede mover, porque él mismo la construyó sobre el tronco de un olivo. Era un secreto que solo conocían ellos dos, y Penélope, por fin, lo abraza llorando. Al día siguiente, Odiseo se reencuentra con su anciano padre, Laertes. Los familiares de los pretendientes intentan vengarse, pero Atenea interviene y restablece la paz en Ítaca.

Inicio, nudo y desenlace de La Odisea

• Inicio: los dioses deciden que Odiseo debe volver a casa. En Ítaca, los pretendientes asedian a Penélope, y Telémaco viaja en busca de noticias de su padre.
• Nudo: Odiseo deja la isla de Calipso, llega al país de los feacios y cuenta sus aventuras: el cíclope, Circe, el reino de los muertos, las sirenas y la pérdida de todos sus compañeros.
• Desenlace: Odiseo vuelve a Ítaca disfrazado de mendigo, mata a los pretendientes en la prueba del arco y se reencuentra con Penélope y con su padre.

Personajes de La Odisea

Personajes principales

• Odiseo (Ulises): rey de Ítaca, héroe de la guerra de Troya. Astuto, elocuente, paciente y valiente, aunque a veces su orgullo lo pone en peligro.
• Penélope: su esposa, que lo espera fiel durante veinte años. Tan inteligente como su marido, engaña a los pretendientes durante años.
• Telémaco: hijo de Odiseo y Penélope. Era un bebé cuando su padre se fue a la guerra, y en el poema madura hasta convertirse en un hombre.
• Atenea: la diosa de la sabiduría, protectora de Odiseo y de su hijo, que los ayuda a menudo disfrazada.
• Poseidón: el dios del mar, enemigo de Odiseo por haber cegado a su hijo Polifemo.

Personajes secundarios

• Los pretendientes: los nobles que aspiran a casarse con Penélope y saquean el palacio. Destacan Antínoo, el más cruel, y Eurímaco.
• Polifemo: el cíclope hijo de Poseidón, al que Odiseo ciega.
• Calipso: la ninfa que retiene a Odiseo siete años y le ofrece la inmortalidad.
• Circe: la hechicera que convierte a los compañeros de Odiseo en cerdos.
• Nausícaa: la joven princesa de los feacios que ayuda a Odiseo.
• Alcínoo: el rey de los feacios, que escucha sus aventuras y lo lleva a Ítaca.
• Eumeo: el fiel porquerizo que acoge a Odiseo disfrazado.
• Euriclea: la anciana nodriza que lo reconoce por su cicatriz.
• Argos: el perro de Odiseo, que lo reconoce después de veinte años.
• Laertes: el anciano padre de Odiseo.
• Tiresias: el adivino ciego al que Odiseo consulta en el reino de los muertos.
• Zeus: el padre de los dioses, que decide el regreso de Odiseo.

Temas de La Odisea

• El regreso al hogar: el deseo de volver a Ítaca, a su familia y a su tierra mueve a Odiseo, que rechaza incluso la inmortalidad que le ofrece Calipso.
• La astucia: Odiseo sobrevive más por su inteligencia que por su fuerza. Sus engaños, sus disfraces y su paciencia son sus mejores armas.
• La fidelidad: la de Penélope, que espera veinte años; la de Telémaco, Eumeo, Euriclea y el perro Argos, frente a la traición de los pretendientes y de algunos criados.
• La hospitalidad: los griegos consideraban sagrado acoger al forastero. Los feacios y Eumeo la respetan, mientras que Polifemo y los pretendientes la violan, y reciben su castigo.
• Los dioses y el destino: los dioses ayudan o castigan a los hombres, pero estos son responsables de sus actos, como los compañeros de Odiseo al comerse las vacas del Sol.
• La identidad: Odiseo pasa por ser «Nadie» y por un mendigo antes de recuperar su nombre, su familia y su lugar en el mundo.

Análisis de La Odisea

Estructura

El poema empieza in medias res, cuando el viaje de Odiseo está a punto de terminar. Primero vemos la situación en Ítaca a través de Telémaco, y después el propio Odiseo cuenta sus aventuras en primera persona ante los feacios. Esa combinación de historias paralelas y de un largo relato retrospectivo es muy moderna y ha influido en innumerables narraciones posteriores.

Estilo

Como La Ilíada, está escrita en hexámetros dactílicos y procede de la tradición oral, con fórmulas repetidas y epítetos como «el astuto Odiseo», «la prudente Penélope» o «la Aurora de dedos rosados». Su tono, sin embargo, es más variado: mezcla la aventura fantástica con escenas domésticas, momentos de humor y escenas de reconocimiento muy emotivas.

Contexto

La tradición atribuye La Ilíada y La Odisea a Homero, un poeta ciego de Jonia, pero no sabemos con certeza si existió ni si fue el autor de los dos poemas. Lo más probable es que ambos sean el resultado de una larga tradición oral, fijada por escrito entre los siglos VIII y VII antes de Cristo. La Odisea ha inspirado obras de todas las épocas, desde la Eneida de Virgilio hasta el Ulises de James Joyce, y en el cine adaptaciones como Ulises (1954), con Kirk Douglas.

Frases de La Odisea

• «Háblame, Musa, de aquel hombre de muchos recursos que anduvo errante tanto tiempo, después de destruir la sagrada ciudadela de Troya». Así comienza el poema.
• «Nadie es mi nombre». Es el engaño de Odiseo a Polifemo.
• «No hay nada más dulce que la patria y los padres». Lo dice Odiseo ante los feacios.
• «Preferiría ser siervo de un hombre pobre en la tierra que reinar sobre todos los muertos». Son palabras del alma de Aquiles en el reino de los muertos.

Preguntas y respuestas para estudiar La Odisea

¿Quién escribió La Odisea y cuándo?

Se atribuye a Homero y se compuso probablemente a finales del siglo VIII antes de Cristo, después de La Ilíada.

¿Cuánto tiempo tarda Odiseo en volver a Ítaca?

Diez años, que se suman a los diez que duró la guerra de Troya. En total, pasa veinte años fuera de casa.

¿Por qué Poseidón persigue a Odiseo?

Porque Odiseo cegó a su hijo, el cíclope Polifemo, para escapar de su cueva.

¿Qué engaño utiliza Odiseo con Polifemo?

Le dice que se llama «Nadie». Cuando Polifemo, ya ciego, pide ayuda a gritos, los demás cíclopes le preguntan quién le hace daño, él responde que «Nadie», y se marchan sin ayudarlo.

¿Cómo engaña Penélope a los pretendientes?

Promete elegir esposo cuando termine de tejer un sudario para Laertes, pero cada noche deshace lo que ha tejido durante el día. Así los entretiene durante tres años.

¿Quién reconoce primero a Odiseo en Ítaca?

Su perro, Argos, que lo reconoce a pesar del disfraz y muere poco después. Antes, Odiseo se había dado a conocer voluntariamente a su hijo Telémaco. Su nodriza, Euriclea, lo reconoce por una cicatriz.

¿Cómo termina La Odisea?

Odiseo mata a los pretendientes tras ganar la prueba del arco, Penélope lo reconoce gracias al secreto de su lecho y Atenea pone paz entre Odiseo y las familias de los pretendientes.

Opinión sobre La Odisea

La Odisea es probablemente el poema más fácil de disfrutar de toda la Antigüedad. Tiene aventuras, monstruos, engaños, amor y una venganza final que se espera durante todo el libro. Pero, además, es una historia profundamente humana sobre la nostalgia, la fidelidad y el deseo de volver a casa. Casi tres mil años después, Odiseo sigue siendo el modelo de todos los viajeros de la literatura. Una lectura imprescindible a cualquier edad.

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