Homero

Biografía de Homero

Homero es el nombre que los antiguos griegos daban al autor de la Ilíada y la Odisea, los dos poemas épicos más antiguos de la literatura occidental que se conservan. De su vida no se sabe nada con certeza, y ni siquiera hay acuerdo sobre si existió un solo poeta con ese nombre.

La mayoría de los estudiosos sitúa la composición de los dos poemas en el siglo VIII antes de Cristo, y suele considerarse la Odisea algo posterior a la Ilíada. El historiador Heródoto, en el siglo V antes de Cristo, calculaba que Homero había vivido unos cuatrocientos años antes que él. Varias ciudades se disputaban el honor de ser su patria, entre ellas Esmirna y la isla de Quíos, en la región griega de Jonia, y la tradición lo imaginaba como un aedo ciego, es decir, un poeta que cantaba sus versos acompañándose de un instrumento de cuerda.

Los poemas homéricos son el resultado de una larga tradición oral. Durante siglos, los aedos habían cantado de memoria las hazañas de los héroes de la guerra de Troya con ayuda de fórmulas que se repetían, como «Aquiles, el de los pies ligeros» o «la Aurora de rosados dedos». En el siglo XX, el estadounidense Milman Parry, comparándolos con la poesía oral que todavía se cantaba en los Balcanes, demostró que esas repeticiones son propias de la composición oral. Muchos estudiosos piensan que un gran poeta, o quizá dos, dio forma a ese material tradicional y que los poemas se pusieron por escrito poco después.

La discusión sobre el origen y la autoría de los poemas, la llamada cuestión homérica, se abrió en 1795 con los Prolegómenos a Homero del alemán Friedrich August Wolf, que defendía que eran obra de varias manos. Según la tradición antigua, en Atenas se recitaban en las fiestas Panateneas, y allí se fijó una versión del texto en el siglo VI antes de Cristo. Más tarde, los sabios de Alejandría dividieron cada poema en veinticuatro cantos.

Los dos poemas están escritos en hexámetros, en una lengua literaria que mezcla varios dialectos griegos sobre una base jonia. La Ilíada, de unos 15.700 versos, narra unas semanas del décimo año de la guerra de Troya, centradas en la cólera de Aquiles. La Odisea, de unos 12.100 versos, cuenta el largo regreso de Ulises a su isla, Ítaca, después de la guerra.

En la Antigüedad se le atribuyeron también otras obras, como los Himnos homéricos, la parodia Batracomiomaquia o el poema cómico Margites, que hoy se consideran de autores posteriores. Para los griegos, Homero era el gran educador de su pueblo: sus versos se aprendían en la escuela, se citaban como autoridad y sirvieron de modelo a toda la épica posterior, desde la Eneida de Virgilio hasta el Ulises de James Joyce, que traslada la Odisea a un solo día en Dublín.

Los libros más conocidos de Homero

Las dos obras atribuidas a Homero son la Ilíada, que cuenta la cólera de Aquiles y sus consecuencias durante el asedio de Troya, hasta los funerales de Héctor, y la Odisea, el viaje de vuelta de Ulises, en el que se enfrenta al cíclope Polifemo, a la hechicera Circe o a las sirenas antes de recuperar su casa y a su esposa, Penélope. Puedes leer nuestro resumen de La Ilíada y nuestro resumen de La Odisea, con su argumento, sus personajes, sus temas y sus frases más conocidas.

Bibliografía de Homero

Estas son las obras que la tradición atribuye a Homero:

• Ilíada (hacia el siglo VIII antes de Cristo), poema épico en 24 cantos
• Odisea (hacia el siglo VIII antes de Cristo), poema épico en 24 cantos
• Himnos homéricos, himnos a los dioses que se le atribuyeron en la Antigüedad, hoy considerados posteriores
• Batracomiomaquia, parodia de la épica sobre una guerra entre ranas y ratones, de atribución falsa
• Margites, poema cómico perdido del que solo quedan fragmentos, de atribución falsa

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