De qué trata Los miserables (resumen corto)
Los miserables es la gran novela de Victor Hugo. Cuenta la vida de Jean Valjean, un hombre que pasa diecinueve años en presidio por robar un pan y por sus intentos de fuga. Al salir, rechazado por todos, un obispo lo acoge y lo perdona, y ese gesto lo transforma. Con otro nombre, Valjean se convierte en un industrial respetado y alcalde, pero el inspector Javert, un policía implacable, lo persigue durante décadas. Valjean promete a Fantine, una obrera que muere en la miseria, cuidar de su hija Cosette, y la cría como a su propia hija. Ya en París, Cosette se enamora del joven Marius, que participa en la insurrección de 1832. Valjean salva a Marius en las barricadas llevándolo a cuestas por las alcantarillas, y muere en paz junto a los dos jóvenes, que por fin conocen todo lo que hizo por ellos.
Sinopsis de Los miserables, de Victor Hugo
Publicada en 1862, Los miserables es una de las novelas más importantes del siglo XIX y una de las más populares de todos los tiempos. Es una historia de redención, de amor y de sacrificio, pero también un inmenso retrato de la Francia posterior a Napoleón: la pobreza, la injusticia de las leyes, la explotación de los niños y de las mujeres, y las luchas por la libertad. Victor Hugo mezcla la acción con largas reflexiones sobre la historia, la política y la sociedad, con un objetivo claro: denunciar la miseria y defender la compasión.
Resumen de Los miserables por partes
La novela está dividida en cinco partes, cada una con el nombre de un personaje o un lugar, y la acción abarca desde 1815 hasta 1833.
Primera parte: Fantine
En 1815, Jean Valjean sale del presidio de Tolón tras diecinueve años de condena: cinco por robar un pan para alimentar a los siete hijos de su hermana y el resto por sus intentos de fuga. Lleva un pasaporte amarillo que lo identifica como expresidiario, y en la ciudad de Digne nadie quiere darle comida ni alojamiento. Solo el obispo Myriel, un hombre bueno y humilde, lo recibe en su casa. Esa noche, Valjean le roba los cubiertos de plata y huye. Cuando los gendarmes lo detienen y lo llevan ante el obispo, este asegura que se los había regalado y le entrega además dos candelabros de plata. Le dice que con esa plata ha comprado su alma para Dios. Poco después, Valjean le quita una moneda a un niño saboyano y, horrorizado por lo que ha hecho, decide cambiar de vida.
Años después, Fantine, una joven costurera abandonada por un estudiante con el que tuvo una hija, deja a la pequeña Cosette al cuidado de los Thénardier, unos posaderos de Montfermeil, y vuelve a su pueblo, Montreuil-sur-Mer, a buscar trabajo. Allí, Jean Valjean se ha convertido en el señor Magdalena, un rico fabricante que ha dado prosperidad a la ciudad y ha sido nombrado alcalde. Fantine trabaja en su fábrica, pero la despiden cuando se descubre que es madre soltera. Para pagar a los Thénardier, que la engañan pidiéndole cada vez más dinero mientras explotan a Cosette, vende su pelo y sus dientes, y termina prostituyéndose.
El inspector Javert, que sospecha del alcalde desde que lo vio levantar un carro con una fuerza descomunal para salvar al viejo Fauchelevent, se entera de que un hombre llamado Champmathieu ha sido detenido y acusado de ser Jean Valjean. Tras una terrible noche de lucha con su conciencia, Valjean se presenta en el juicio y revela su verdadera identidad para salvar a un inocente. Vuelve junto a Fantine, enferma y moribunda, y le promete cuidar de Cosette, pero Javert llega para detenerlo y Fantine muere de la impresión. Valjean es enviado de nuevo a presidio, y poco después todos lo dan por muerto al caer al mar tras salvar a un marinero.
Segunda parte: Cosette
La segunda parte comienza con una larga descripción de la batalla de Waterloo, donde el miserable Thénardier, mientras roba a los cadáveres, salva sin querer la vida a un oficial, el coronel Pontmercy.
En la Nochebuena de 1823, Jean Valjean, que ha escapado, llega a Montfermeil. Encuentra a la pequeña Cosette, una niña de ocho años maltratada y obligada a trabajar como una criada, cargando sola un cubo de agua en el bosque. Le regala una muñeca, paga a los Thénardier y se la lleva consigo. En París viven escondidos hasta que Javert vuelve a encontrarlos. Tras una angustiosa persecución nocturna, Valjean salta con Cosette el muro de un convento, donde trabaja como jardinero el viejo Fauchelevent, el hombre al que salvó años atrás. Fauchelevent lo hace pasar por su hermano, y durante varios años Valjean trabaja como jardinero mientras Cosette se educa con las monjas.
Tercera parte: Marius
Marius Pontmercy es un joven criado por su abuelo, el señor Gillenormand, un monárquico que lo ha mantenido alejado de su padre. Cuando este muere, Marius descubre que el coronel Pontmercy fue un héroe de Napoleón que lo amaba en secreto, y que le dejó un encargo: ayudar a un tal Thénardier, el hombre que, según cree, le salvó la vida en Waterloo. Marius se enfrenta a su abuelo, se marcha de casa y vive pobremente en París, donde se hace amigo de un grupo de estudiantes republicanos, los Amigos del ABC, liderados por el idealista Enjolras.
En el jardín de Luxemburgo, Marius ve pasear a un hombre mayor con una joven y se enamora de ella: son Valjean y Cosette, que ya ha cumplido quince años y ha dejado el convento. En la casa donde vive Marius se alojan también los Jondrette, que en realidad son los Thénardier, arruinados y convertidos en estafadores. Su hija Éponine se enamora de Marius, y su hijo pequeño, Gavroche, vive en la calle abandonado por sus padres. Marius descubre que Thénardier prepara con una banda de criminales una emboscada contra Valjean y avisa a la policía. Javert irrumpe en el momento justo, pero Valjean logra escapar.
Cuarta parte: el idilio de la calle Plumet y la epopeya de la calle Saint-Denis
Gracias a Éponine, que lo ama sin esperanza, Marius encuentra la casa de la calle Plumet donde viven Cosette y Valjean, y los dos jóvenes viven un amor secreto en el jardín. Pero Valjean, temiendo ser descubierto, decide trasladarse a Inglaterra con Cosette.
En junio de 1832 estalla en París una insurrección republicana, y los Amigos del ABC levantan una barricada. Marius, desesperado al creer que va a perder a Cosette, se une a ellos dispuesto a morir. Éponine, que lo ha seguido, se interpone ante un disparo dirigido a él y muere en sus brazos. Javert, que se había infiltrado como espía, es descubierto y atado. Mientras tanto, Valjean descubre por una carta el amor entre Cosette y Marius y, aunque teme perder a su hija, se dirige a la barricada.
Quinta parte: Jean Valjean
En la barricada, Valjean pide que le dejen ejecutar a Javert, pero en lugar de matarlo lo deja libre. El pequeño Gavroche muere alcanzado por las balas mientras recoge cartuchos cantando. Los soldados toman la barricada y matan a casi todos los insurgentes, entre ellos Enjolras. Valjean carga con Marius, gravemente herido, y huye por las alcantarillas de París en un recorrido agotador. A la salida se encuentra con Thénardier, que le abre la reja sin reconocerlo, y con Javert, que lo estaba esperando. Valjean le pide que le deje llevar a Marius a casa de su abuelo, y Javert accede. Después lo deja marchar. Incapaz de conciliar su sentido del deber con la compasión que Valjean le ha mostrado, Javert se arroja al Sena.
Marius se recupera, se reconcilia con su abuelo y se casa con Cosette. Valjean le confiesa entonces que es un expresidiario, y Marius, horrorizado, lo va alejando poco a poco de Cosette. Valjean, solo y triste, se va consumiendo. Pero Thénardier intenta chantajear a Marius y, sin querer, le revela que fue Valjean quien lo salvó en las alcantarillas. Marius y Cosette corren a su casa y llegan a tiempo de pedirle perdón. Jean Valjean muere feliz junto a ellos, a la luz de los candelabros del obispo.
Inicio, nudo y desenlace de Los miserables
- Inicio: Jean Valjean sale del presidio y el perdón del obispo Myriel lo transforma. Se convierte en el señor Magdalena y conoce a Fantine.
- Nudo: Valjean se entrega para salvar a un inocente, rescata a Cosette y vive huyendo de Javert. Cosette y Marius se enamoran, y estalla la insurrección de 1832.
- Desenlace: Valjean salva a Marius en las barricadas y perdona a Javert, que se suicida. Marius y Cosette se casan, y Valjean muere en paz junto a ellos.
Personajes de Los miserables
Personajes principales
- Jean Valjean: el protagonista. Expresidiario que, gracias al perdón del obispo, se convierte en un hombre generoso y justo. Vive bajo distintos nombres, como el señor Magdalena o Fauchelevent, y dedica su vida a proteger a Cosette.
- Javert: inspector de policía, honrado pero rígido, que cree que un delincuente nunca puede cambiar. Persigue a Valjean durante años.
- Fantine: joven obrera abandonada que se sacrifica hasta la muerte por su hija. Representa a la mujer víctima de la sociedad.
- Cosette: hija de Fantine. De niña es maltratada por los Thénardier, y Valjean la cría con todo su amor.
- Marius Pontmercy: joven idealista, hijo de un coronel de Napoleón, que se enamora de Cosette y lucha en las barricadas.
- Los Thénardier: matrimonio de posaderos codiciosos y crueles que explotan a Cosette y viven del engaño y del crimen.
Personajes secundarios
- El obispo Myriel: un hombre bondadoso cuyo perdón cambia la vida de Valjean.
- Éponine: hija de los Thénardier, enamorada de Marius, que da su vida por él.
- Gavroche: el hijo pequeño de los Thénardier, un pilluelo de las calles de París, valiente y alegre, que muere en la barricada.
- Enjolras: el líder de los Amigos del ABC, un joven idealista entregado a la causa de la república.
- El señor Gillenormand: el abuelo de Marius, un viejo monárquico gruñón pero cariñoso.
- Fauchelevent: el anciano al que Valjean salva la vida y que después le da refugio en el convento.
- El coronel Pontmercy: el padre de Marius, oficial de Napoleón.
Temas de Los miserables
- La redención: Jean Valjean demuestra que una persona puede cambiar y hacer el bien, por grande que haya sido su caída.
- La justicia frente a la compasión: Javert representa una ley rígida que no perdona; Valjean, la misericordia. El suicidio de Javert muestra la derrota de esa justicia sin piedad.
- La miseria y la injusticia social: el hambre, la explotación y la falta de oportunidades empujan a la gente al delito y a la prostitución. Hugo denuncia una sociedad que castiga a los pobres en lugar de ayudarlos.
- El amor y el sacrificio: el amor de Fantine por su hija, el de Valjean por Cosette o el de Éponine por Marius llevan a los personajes a sacrificarlo todo.
- La lucha por la libertad: la insurrección de 1832 refleja los ideales republicanos y revolucionarios de la época.
Análisis de Los miserables
Estructura y estilo
Es una novela enorme, de más de mil páginas, con un narrador omnisciente que interviene a menudo para opinar. Hugo interrumpe la acción con largas digresiones sobre la batalla de Waterloo, los conventos, el argot de los ladrones o las alcantarillas de París, que convierten la novela en un fresco de toda una época. Su estilo es apasionado y lleno de contrastes, propio del Romanticismo, aunque con un fuerte componente realista y social.
Contexto
Victor Hugo (Besanzón, 1802 – París, 1885) fue el gran escritor del Romanticismo francés y autor también de Nuestra Señora de París. Tras oponerse al golpe de Estado de Napoleón III en 1851, vivió casi veinte años exiliado en las islas del canal de la Mancha, y allí terminó Los miserables. La novela se publicó en 1862 y fue un éxito inmediato en toda Europa. La insurrección que narra ocurrió de verdad: fue el levantamiento republicano de junio de 1832 en París, tras el funeral del general Lamarque.
Adaptaciones
La novela se ha llevado muchas veces al cine y a la televisión, pero su versión más famosa es el musical de Claude-Michel Schönberg y Alain Boublil, estrenado en París en 1980 y en Londres en 1985, uno de los más exitosos de la historia. En 2012 se adaptó al cine con Hugh Jackman, Russell Crowe y Anne Hathaway.
Frases de Los miserables
- «Mientras haya en la tierra ignorancia y miseria, libros como este no serán inútiles». Es la idea con la que Victor Hugo cierra el prefacio.
- «Hay un espectáculo más grande que el mar: el cielo; hay un espectáculo más grande que el cielo: el interior del alma». Lo escribe el narrador durante la crisis de conciencia de Valjean.
- «No hay nada como el sueño para crear el porvenir». Una reflexión del narrador en la cuarta parte.
- «Morir no es nada; lo terrible es no vivir». Son palabras de Jean Valjean poco antes de morir.
Preguntas y respuestas para estudiar Los miserables
¿Quién escribió Los miserables y cuándo?
La escribió el francés Victor Hugo y se publicó en 1862, durante su exilio.
¿Por qué estuvo Jean Valjean en la cárcel?
Por robar un pan para alimentar a los siete hijos de su hermana. Lo condenaron a cinco años, pero sus intentos de fuga alargaron la condena hasta diecinueve.
¿Qué hace el obispo Myriel por Jean Valjean?
Lo acoge en su casa y, cuando Valjean le roba la plata, en lugar de denunciarlo le dice a la policía que se la había regalado y le entrega también los candelabros. Ese perdón cambia su vida.
¿Por qué persigue Javert a Jean Valjean?
Porque es un policía que cree ciegamente en la ley y está convencido de que un delincuente nunca puede cambiar. Para él, Valjean es un presidiario que ha roto la libertad condicional.
¿Cómo muere Javert?
Se arroja al Sena después de dejar libre a Valjean, porque no puede soportar el conflicto entre su deber de detenerlo y la gratitud por haberle salvado la vida.
¿Cómo termina Los miserables?
Marius descubre que Valjean le salvó la vida en las alcantarillas. Él y Cosette corren a verlo y Jean Valjean muere feliz a su lado, a la luz de los candelabros del obispo.
Opinión sobre Los miserables
Los miserables es una de esas novelas que dejan huella. Su extensión y sus digresiones pueden asustar, pero la historia de Jean Valjean es tan emocionante y sus personajes tan inolvidables que la lectura merece la pena de principio a fin. Victor Hugo consigue que nos indignemos ante la injusticia y nos emocionemos con la bondad, y su defensa de los más pobres sigue siendo actual más de siglo y medio después. Una obra maestra imprescindible.
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