El amor en los tiempos del cólera. Resumen y análisis.

De qué trata El amor en los tiempos del cólera (resumen corto)

El amor en los tiempos del cólera es una novela de Gabriel García Márquez que cuenta una historia de amor que dura más de medio siglo. En una ciudad del Caribe colombiano, a finales del siglo XIX, el joven telegrafista Florentino Ariza se enamora de Fermina Daza, una adolescente de familia acomodada. Se escriben cartas apasionadas y se prometen en secreto, pero el padre de ella se opone y se la lleva lejos. A su regreso, Fermina descubre que aquel amor era una ilusión, rechaza a Florentino y se casa con el doctor Juvenal Urbino, un médico prestigioso que lucha contra el cólera. Florentino decide esperarla toda la vida: se hace rico, tiene cientos de amantes, pero nunca deja de amarla. Cincuenta y un años después, cuando Urbino muere al caerse de una escalera, Florentino le declara de nuevo su amor. Tras una larga amistad, los ancianos emprenden un viaje en barco por el río Magdalena y, para estar solos, hacen izar la bandera del cólera y navegan sin fin.

Sinopsis de El amor en los tiempos del cólera, de Gabriel García Márquez

Publicada en 1985, tres años después de que su autor recibiera el premio Nobel, El amor en los tiempos del cólera es una de las novelas más populares de García Márquez. A diferencia de Cien años de soledad, apenas tiene elementos fantásticos: es una gran novela de amor, a la manera de los folletines del siglo XIX, que explora todas las formas posibles del amor, desde la pasión juvenil hasta el matrimonio, el deseo, la costumbre y el amor en la vejez. Con humor, ternura y una prosa deslumbrante, defiende que nunca es tarde para amar y que el amor, como el cólera, puede ser una enfermedad que dura toda la vida.

Resumen de El amor en los tiempos del cólera por capítulos

La novela tiene seis capítulos largos, sin título. El primero y el último transcurren en la vejez de los protagonistas, en los años treinta del siglo XX, y los cuatro centrales retroceden en el tiempo para contar más de cincuenta años de historia.

Capítulo 1: la muerte del doctor Urbino

Un domingo de Pentecostés, el doctor Juvenal Urbino, un médico de ochenta y un años, el hombre más respetado de la ciudad, acude a casa de su amigo Jeremiah de Saint-Amour, un fotógrafo refugiado de las Antillas con el que jugaba al ajedrez, que se ha suicidado con cianuro de oro. Al leer su carta de despedida, Urbino descubre que su amigo había ocultado durante años un pasado de fugitivo y una amante secreta, y que había decidido no llegar a viejo.

Esa misma tarde, Urbino intenta atrapar a su loro, que se ha escapado a lo alto de un mango, sube a una escalera, se cae y muere en brazos de su esposa, Fermina Daza. Durante el velatorio, cuando ya se han ido casi todos, se le acerca Florentino Ariza, un hombre de setenta y seis años, presidente de una compañía de navegación fluvial. Le dice que ha esperado esa ocasión durante más de medio siglo para repetirle su juramento de fidelidad eterna y de amor para siempre. Fermina, indignada, lo echa de su casa y le dice que no vuelva a aparecer en lo que le queda de vida. Pero esa noche, en su cama de viuda, no puede dejar de pensar en él.

Capítulo 2: el primer amor

La novela retrocede más de cincuenta años. Florentino Ariza es un joven pobre y tímido, hijo natural de Tránsito Ariza, una mujer que regenta una mercería, y de un rico naviero que nunca lo reconoció. Trabaja como aprendiz en la oficina de telégrafos, toca el violín y lee poesía. Un día, al llevar un telegrama, ve a Fermina Daza, una muchacha de trece años, mientras recibe una lección de lectura con su tía Escolástica, y se enamora para siempre.

Florentino le escribe una carta tras otra y, con la complicidad de la tía Escolástica, Fermina acaba respondiéndole. Durante años se escriben cartas apasionadas, sin apenas hablarse, y se prometen en matrimonio. El amor pone tan enfermo a Florentino que su madre confunde sus síntomas con los del cólera. Pero el padre de Fermina, Lorenzo Daza, un comerciante de mulas de dudosa reputación que quiere casar a su hija con alguien de buena posición, descubre la relación. Expulsa a la tía Escolástica, amenaza a Florentino y se lleva a Fermina a un largo viaje por la sierra, a casa de la familia de su difunta madre. Allí, con ayuda de su prima Hildebranda, Fermina sigue comunicándose con Florentino por telegrama.

Cuando regresa, ya convertida en una mujer, Florentino la aborda en un mercado. Al verlo de cerca, Fermina siente de golpe que todo ha sido una ilusión y lo rechaza con una sola frase, pidiéndole que la olvide. Después le devuelve sus cartas.

Capítulo 3: el doctor Juvenal Urbino

Juvenal Urbino es un joven médico de familia ilustre que ha estudiado en París y ha vuelto a la ciudad decidido a modernizarla y a combatir el cólera, que la ha devastado. Lo llaman para examinar a Fermina, de la que se sospecha que tiene la enfermedad, aunque solo sufre una infección leve. Urbino se enamora de ella y la corteja con insistencia, con el apoyo entusiasta de Lorenzo Daza. Fermina, que al principio no siente nada por él, acaba aceptando casarse por la seguridad que le ofrece. La boda es el gran acontecimiento social del año, y la pareja pasa una larga luna de miel en Europa.

Florentino queda destrozado. Su madre le consigue un empleo lejos, río arriba, para que olvide. En el barco tiene su primera experiencia sexual con una mujer desconocida, pero a mitad de camino decide regresar: esperará a que Fermina quede viuda, aunque tenga que esperar toda la vida. A partir de entonces busca consuelo en otras mujeres sin dejar de amarla. Empieza a anotar sus aventuras en unos cuadernos secretos.

Capítulo 4: los amores de Florentino

Florentino entra a trabajar en la Compañía Fluvial del Caribe, que dirige su tío, León XII Loayza. Con los años, gracias a su tenacidad, va ascendiendo hasta llegar a presidirla. Mientras tanto, tiene relaciones con muchas mujeres: viudas, casadas, jóvenes y mayores. Sus cuadernos llegan a recoger seiscientas veintidós relaciones duraderas, además de innumerables aventuras pasajeras. Algunas acaban de forma trágica, como la de Olimpia Zuleta, a la que su marido mata al descubrir una frase que Florentino le había pintado en el vientre. Su relación más profunda es la amistad con Leona Cassiani, una mujer inteligente y decidida a la que ayuda a prosperar en la compañía. A Fermina solo la ve de lejos, en misa, en el teatro o por la calle, y sigue vigilando su vida a distancia.

Capítulo 5: el matrimonio de Fermina y Urbino

El quinto capítulo cuenta la vida conyugal de Fermina y Juvenal Urbino. Tienen dos hijos, Marco Aurelio y Ofelia. Los primeros años son difíciles: Fermina se siente atrapada en la mansión de la familia de su marido, bajo la mirada de su suegra. Con el tiempo, el matrimonio se convierte en una mezcla de costumbre, peleas domésticas, como una discusión absurda sobre una pastilla de jabón que los mantiene meses sin hablarse, y cariño verdadero.

Ya maduros, Urbino tiene una aventura con una paciente, Miss Bárbara Lynch. Fermina lo descubre por el olor de su ropa, y él acaba confesándolo. Herida en su orgullo, ella se marcha a vivir a la finca de su prima Hildebranda. Pasan dos años hasta que Urbino va a buscarla y ella acepta volver. A pesar de todo, envejecen juntos y llegan a quererse profundamente, hasta la muerte de Urbino.

Capítulo 6: el amor en la vejez

Tras el entierro de Urbino, Florentino empieza a escribir a Fermina largas cartas. Ya no son cartas de amor, sino reflexiones serenas sobre la vida, la muerte y la vejez, que la ayudan a sobrellevar su duelo. Poco a poco, ella acepta sus visitas y nace entre ellos una amistad tierna. Mientras tanto, Florentino mantiene una relación con América Vicuña, una adolescente de catorce años que es su pupila, a la que abandona al volver a acercarse a Fermina.

La hija de Fermina, Ofelia, le reprocha que tenga un amigo a su edad y le dice que el amor en la vejez es ridículo. Fermina la echa de casa. Al fin, Florentino la invita a hacer un viaje por el río Magdalena en uno de los barcos de su compañía. Durante la travesía, los dos ancianos se aman por primera vez, con torpeza y ternura. Florentino recibe entonces la noticia de que América Vicuña se ha suicidado.

Al regresar, para no tener que enfrentarse a la gente y a los prejuicios de la ciudad, Florentino pide al capitán que ice la bandera amarilla que indica que hay cólera a bordo. Así nadie puede subir al barco ni bajar de él. Cuando el capitán le pregunta hasta cuándo piensan seguir subiendo y bajando por el río, Florentino, que tiene la respuesta preparada desde hace cincuenta y tres años, siete meses y once días, le contesta que toda la vida.

Inicio, nudo y desenlace de El amor en los tiempos del cólera

• Inicio: el doctor Juvenal Urbino muere al caerse de una escalera, y en su velatorio Florentino Ariza declara su amor a la viuda, Fermina Daza, después de esperarla más de cincuenta años.
• Nudo: la novela retrocede para contar el amor juvenil de Florentino y Fermina, el rechazo de ella, su matrimonio con Urbino y la larga espera de Florentino, lleno de amantes pero fiel a su primer amor.
• Desenlace: Florentino y Fermina, ya ancianos, se reencuentran y viajan juntos por el río Magdalena. Para estar solos, izan la bandera del cólera y deciden navegar toda la vida.

Personajes de El amor en los tiempos del cólera

Personajes principales

• Florentino Ariza: telegrafista, poeta y violinista en su juventud, y después presidente de una compañía fluvial. Tímido, obstinado y romántico, espera a Fermina más de medio siglo, aunque tiene cientos de amantes.
• Fermina Daza: mujer orgullosa, inteligente y de carácter fuerte. Rechaza a Florentino en su juventud, se casa con Urbino y, ya viuda, descubre un amor nuevo en la vejez.
• Juvenal Urbino: médico ilustre que lucha contra el cólera y moderniza la ciudad. Racional, culto y algo vanidoso, es un buen marido, aunque nunca vive una pasión como la de Florentino.

Personajes secundarios

• Tránsito Ariza: la madre de Florentino, que lo cría sola y lo apoya en todo.
• Lorenzo Daza: el padre de Fermina, comerciante ambicioso y de negocios turbios, que la separa de Florentino.
• Escolástica Daza: la tía de Fermina, que ayuda a los jóvenes enamorados.
• Hildebranda Sánchez: la prima y confidente de Fermina.
• Jeremiah de Saint-Amour: fotógrafo y compañero de ajedrez de Urbino, cuyo suicidio abre la novela.
• León XII Loayza: el tío de Florentino, dueño de la compañía de navegación.
• Leona Cassiani: amiga y colaboradora de Florentino en la compañía.
• América Vicuña: la joven pupila de Florentino, que se suicida cuando él la abandona.
• Olimpia Zuleta: una de las amantes de Florentino, asesinada por su marido.
• Bárbara Lynch: la amante de Juvenal Urbino.
• Ofelia y Marco Aurelio: los hijos de Fermina y Urbino.
• El capitán Samaritano: el capitán del barco en el que viajan Florentino y Fermina al final.

Temas y símbolos de El amor en los tiempos del cólera

Temas principales

• El amor en todas sus formas: la pasión juvenil, el matrimonio por conveniencia, el deseo, la costumbre, la amistad y el amor en la vejez.
• El paso del tiempo y la vejez: la novela muestra el deterioro del cuerpo y la cercanía de la muerte, pero defiende que se puede amar a cualquier edad.
• La fidelidad: Florentino es fiel a Fermina en el corazón, pero no en el cuerpo, y la novela juega con esa contradicción.
• La clase social: Lorenzo Daza quiere que su hija ascienda socialmente, y Fermina elige a Urbino en parte por la seguridad que representa.
• La muerte: el suicidio de Saint-Amour, la muerte de Urbino y la de América Vicuña recuerdan que la vida es breve.
• Las convenciones sociales: los prejuicios sobre el amor entre ancianos o sobre el papel de la mujer limitan la libertad de los personajes.

Símbolos

• El cólera: la epidemia representa el amor como una enfermedad con síntomas físicos que no se cura nunca. Al final, la bandera del cólera protege a los amantes.
• El río Magdalena: el paso del tiempo y la vida. Su degradación por la tala de los bosques refleja también el envejecimiento.
• El barco: un refugio fuera de la sociedad, donde el amor puede vivirse sin juicios.
• Las cartas: la palabra escrita une a Florentino y Fermina en la juventud y vuelve a unirlos en la vejez.
• El loro: el animal que provoca la muerte de Urbino, símbolo del azar y lo absurdo de la muerte.

Análisis de El amor en los tiempos del cólera

Estructura

La novela empieza por el final, con la muerte de Urbino y la declaración de Florentino, y después retrocede para contar toda la historia hasta volver al punto de partida en el último capítulo. Esa estructura circular hace que el lector sepa desde el principio que Florentino ha esperado medio siglo y se pregunte si su espera tendrá recompensa. El narrador es omnisciente y pasa de un personaje a otro con libertad.

Estilo

García Márquez escribe con frases largas y rítmicas, llenas de detalles sensoriales, ironía y humor. Imita el tono de las novelas románticas y los folletines, pero con una mirada a la vez tierna y burlona. Aunque no hay realismo mágico propiamente dicho, abundan las exageraciones y las coincidencias asombrosas, típicas de su estilo.

Contexto

Gabriel García Márquez (Aracataca, Colombia, 1927 – Ciudad de México, 2014) recibió el premio Nobel de Literatura en 1982. Para esta novela se inspiró en parte en la historia de sus padres: su padre era telegrafista y violinista, y la familia de su madre se opuso al noviazgo y la envió lejos. La ciudad en la que transcurre la historia no tiene nombre, pero recuerda mucho a Cartagena de Indias. La acción abarca desde finales del siglo XIX hasta los años treinta del siglo XX, una época de epidemias de cólera y guerras civiles en Colombia.

Adaptaciones

En 2007 se estrenó la película El amor en los tiempos del cólera, dirigida por Mike Newell y rodada en Cartagena de Indias, con Javier Bardem como Florentino Ariza, Giovanna Mezzogiorno como Fermina Daza y Benjamin Bratt como Juvenal Urbino.

Frases de El amor en los tiempos del cólera

• «Era inevitable: el olor de las almendras amargas». Así comienza la novela.
• «He esperado esta ocasión durante más de medio siglo». Lo dice Florentino a Fermina en el velatorio de Urbino.
• «Toda la vida». Es la respuesta de Florentino al capitán, en la última línea de la novela.

Preguntas y respuestas para estudiar El amor en los tiempos del cólera

¿Quién escribió El amor en los tiempos del cólera y cuándo?

La escribió el colombiano Gabriel García Márquez y se publicó en 1985.

¿Cuánto tiempo espera Florentino a Fermina?

Más de medio siglo. Según la novela, cincuenta y un años, nueve meses y cuatro días desde que ella lo rechazó hasta la muerte de Urbino.

¿Por qué Fermina rechaza a Florentino en su juventud?

Porque, al volver de su viaje y verlo de cerca, siente de repente que su amor había sido solo una ilusión, construida a través de cartas, sin conocerse de verdad.

¿Por qué se casa Fermina con Juvenal Urbino?

No por pasión, sino por la seguridad y la posición que le ofrece, y presionada por su padre. Con el tiempo, sin embargo, llega a quererlo.

¿Cómo muere Juvenal Urbino?

Se cae de una escalera mientras intenta atrapar a su loro, que se había escapado a la copa de un mango.

¿Qué relación tiene el título con la historia?

El cólera aparece como epidemia, contra la que lucha Urbino, y como metáfora del amor, cuyos síntomas se parecen a los de la enfermedad. Al final, la bandera del cólera permite a los protagonistas vivir su amor en libertad.

¿Cómo termina El amor en los tiempos del cólera?

Florentino y Fermina viajan juntos en barco por el río Magdalena. Para evitar a los demás pasajeros, izan la bandera del cólera, y Florentino le dice al capitán que seguirán navegando toda la vida.

Opinión sobre El amor en los tiempos del cólera

El amor en los tiempos del cólera es una novela preciosa sobre el amor y el paso del tiempo, escrita con una prosa brillante y llena de humor. Su ritmo es lento y se recrea en los detalles, lo que puede cansar a algunos lectores, y hay aspectos del comportamiento de Florentino, como su relación con la joven América Vicuña, que hoy resultan inaceptables y conviene leer con espíritu crítico. Aun así, su final es uno de los más bonitos de la literatura en español y su mensaje, que nunca es tarde para amar, sigue conmoviendo a lectores de todas las edades.

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