El conde Lucanor. Resumen y análisis.

De qué trata El conde Lucanor (resumen corto)

El conde Lucanor es un libro de cuentos con enseñanza moral escrito por don Juan Manuel y terminado en 1335. Su primera parte, la más famosa, reúne 51 exemplos unidos por un marco: el conde Lucanor, un gran señor, plantea a su consejero Patronio un problema, y Patronio le responde con una historia. Así desfilan un deán de Santiago que olvida a quien le ayudó a llegar a papa, una mujer que sueña con hacerse rica mientras lleva una olla de miel en la cabeza, un joven que doma a su mujer brava la noche de bodas o un rey engañado por unos pícaros que fingen tejer un paño invisible. Cada cuento termina con el consejo aplicado al caso del conde y con unos versos en los que don Juan Manuel resume la moraleja. Las otras cuatro partes reúnen proverbios y un tratado sobre la salvación del alma.

Sinopsis de El conde Lucanor, de don Juan Manuel

Es la obra cumbre de la prosa castellana del siglo XIV y una de las grandes colecciones de cuentos de la Edad Media, anterior al Decamerón de Boccaccio. Don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el Sabio, reunió fábulas de Esopo, cuentos orientales y episodios de la historia de Castilla, y los contó con un estilo claro y cuidado para enseñar a los nobles a conservar su honra y sus bienes sin perder el alma. Muchos de sus cuentos se leen hoy como relatos universales, y algunos llegaron siglos después a Calderón, Andersen o Borges.

Resumen de El conde Lucanor por partes

El libro tiene dos prólogos y cinco partes. La primera reúne 51 exemplos, aunque el autor habla de cincuenta y los especialistas creen que el último se añadió después; la segunda contiene cien proverbios; la tercera, cincuenta; la cuarta, treinta, y la quinta es un tratado religioso. Resumimos el marco y los exemplos más estudiados, con la numeración habitual de las ediciones modernas.

Los prólogos y el marco: Lucanor y Patronio

En el primer prólogo, don Juan Manuel pide que no se le culpe de los errores de los copistas y explica que escribe en romance, la lengua hablada, para quienes no son muy letrados. En el segundo expone su método: igual que los médicos mezclan las medicinas para el hígado con azúcar o miel, él envuelve las enseñanzas en palabras agradables y en historias, para que el lector aprenda casi sin darse cuenta.

Todos los exemplos siguen el mismo esquema: el conde expone su problema; Patronio le dice que le gustaría que supiera lo que le sucedió a alguien en un caso parecido, le cuenta la historia y la aplica a su caso, y don Juan Manuel, que aparece como un personaje más, manda escribir el exemplo y compone unos versos con la moraleja.

Exemplo 2: lo que sucedió a un hombre bueno con su hijo

El conde teme que lo critiquen tanto si hace algo como si no lo hace. Patronio le cuenta que un labrador, harto de que su hijo le ponga pegas a todo, lo lleva al mercado con una bestia sin carga. Unos hombres dicen que es absurdo ir los dos a pie, y el padre hace montar al hijo; otros critican que el joven vaya montado y el viejo a pie, y cambian; otros, que el muchacho camine, y montan los dos; y otros, que van a reventar al animal. El hijo siempre da la razón a los críticos, hasta que el padre le hace ver que no hay forma de contentar a todos. La lección: hacer lo que conviene, si no es malo, sin miedo a lo que diga la gente.

Exemplo 7: lo que sucedió a una mujer que se llamaba doña Truhana

Un hombre ha propuesto al conde un negocio que encadenará unas ganancias con otras. Patronio le cuenta que doña Truhana, una mujer más pobre que rica, iba al mercado con una olla de miel en la cabeza. Por el camino imaginaba que con lo que sacara compraría huevos, de los huevos nacerían gallinas, con ellas compraría ovejas, y así hasta ser la más rica de sus vecinas. Tan feliz se sintió que se echó a reír y se dio una palmada en la frente: la olla cayó y se rompió, y con ella sus sueños. La lección es fiarse de lo seguro y no de las esperanzas vanas. Es el mismo argumento que popularizó después la fábula de la lechera.

Exemplo 10: lo que sucedió a un hombre que por pobreza comía altramuces

El conde, a veces tan apurado de dinero que desearía morir, pide consuelo. Patronio le cuenta que un hombre que había sido muy rico solo tenía para comer unos altramuces, unas legumbres amargas, y los comía llorando mientras tiraba las cáscaras detrás de sí. Entonces vio que otro hombre, que había sido aún más rico, se comía esas cáscaras. Comprendió que había alguien más pobre que él, se consoló y logró salir de la miseria. Calderón recreó esta historia en una famosa décima de La vida es sueño, la que empieza «Cuentan de un sabio que un día».

Exemplo 11: lo que sucedió a un deán de Santiago con don Illán, el gran maestro de Toledo

Un hombre al que el conde ayuda siempre pone excusas cuando le toca devolver el favor. Patronio cuenta que un deán de Santiago fue a Toledo para aprender nigromancia, es decir, magia, con don Illán. El sabio le advirtió de que los poderosos olvidan pronto a quienes los ayudaron, y el deán le prometió hacer siempre lo que él le pidiera. Antes de empezar, don Illán mandó a una criada preparar unas perdices, pero no asarlas hasta que él lo ordenara, y bajó con el deán a una sala tan profunda que parecía que el Tajo pasaba por encima.

Enseguida llegaron noticias: el tío del deán, arzobispo de Santiago, había muerto, y él había sido elegido para sucederle. Don Illán le pidió el puesto de deán para su hijo, pero el nuevo arzobispo se lo dio a su hermano y le prometió algo mejor. Lo mismo ocurrió cuando lo nombraron obispo de Tolosa, luego cardenal y por fin papa: cada vez favorecía a un pariente y aplazaba la recompensa. Cuando don Illán se quejó, el papa lo amenazó con encarcelarlo por hereje y brujo, y ni siquiera le dio comida para el camino. Don Illán respondió que entonces cenaría las perdices, y llamó a la criada. En ese instante, el papa se encontró de nuevo en Toledo, siendo un simple deán: todo había sido una ilusión. Avergonzado, no supo qué decir, y don Illán lo despidió sin compartir con él las perdices.

Exemplo 32: lo que sucedió a un rey con los burladores que hicieron el paño

Un hombre propone al conde un negocio provechoso, pero le exige que no se lo cuente a nadie. Patronio le cuenta que tres burladores, es decir, embaucadores, dijeron a un rey moro que sabían tejer un paño que solo podían ver los verdaderos hijos del padre que todos les atribuían. Al rey le encantó, porque entre los moros solo heredan los hijos verdaderos, y les dio oro, plata y seda. Los burladores fingían tejer en telares vacíos. Ni los enviados del rey ni el propio rey veían nada, pero todos alabaron el paño por miedo a pasar por hijos ilegítimos y perder su honra o el reino.

El día de una gran fiesta, el rey se dejó vestir con el paño y salió a caballo por la villa; por suerte, dice el cuento, era verano. Nadie se atrevía a hablar, hasta que un hombre negro que cuidaba su caballo, y que no tenía nada que perder, le dijo que o él era ciego o el rey iba desnudo. Otros lo repitieron y todos comprendieron el engaño, pero los burladores ya habían huido con lo que se llevaron. La moraleja advierte contra quien aconseja ocultar las cosas a los amigos.

Exemplo 35: lo que sucedió a un mancebo que casó con una mujer muy fuerte y muy brava

A un criado del conde le ofrecen casarse con una mujer rica, pero de fama terrible. Patronio cuenta que, en una villa de moros, un joven bueno pero pobre quiso casarse con la hija de un hombre rico, tan áspera que nadie la quería. La noche de bodas, solos a la mesa, el novio ordenó a su perro que le diera agua para las manos y, como no obedeció, lo hizo pedazos con la espada. Hizo lo mismo con el gato y con su caballo, aunque era el único que tenía. Luego, con la espada ensangrentada, pidió el agua a su mujer, que se la dio aterrada, y desde entonces fue obediente. Cuando el suegro quiso imitarlo matando un gallo, su mujer le contestó que ya era tarde, porque se conocían demasiado bien. La moraleja aconseja mostrar desde el principio quién es uno.

Partes segunda a quinta

Don Juan Manuel cuenta que su amigo don Jaime, señor de Jérica, le pidió que escribiera de forma menos clara. Por eso las tres partes siguientes están formadas por proverbios, frases breves de sabiduría moral, cada vez más cortas y oscuras, como «Todo omne es bueno, mas non para todas las cosas». En la quinta, Patronio explica cómo salvar el alma mediante la fe y las buenas obras. El libro se cierra con su fecha: Salmerón, lunes 12 de junio de la era de 1373, según el cómputo de la época, que equivale al año 1335.

Inicio, nudo y desenlace de El conde Lucanor

El libro no tiene un argumento único, pero cada exemplo sigue la misma estructura:

• Inicio: el conde Lucanor expone a Patronio un problema concreto y le pide consejo.
• Nudo: Patronio cuenta una historia sobre un caso parecido y la aplica a la situación del conde.
• Desenlace: el conde sigue el consejo y le va bien; don Juan Manuel manda escribir el exemplo y resume la enseñanza en verso.

Personajes de El conde Lucanor

Personajes principales

• El conde Lucanor: un gran señor, poderoso y prudente, que consulta a su consejero antes de decidir sobre su honra, sus bienes y su alma.
• Patronio: su consejero, sabio y leal. Nunca le da órdenes: le cuenta una historia y le ayuda a sacar la conclusión.
• Don Juan Manuel: el autor aparece al final de cada exemplo, cuando decide incluirlo en el libro y escribe la moraleja.

Personajes de los exemplos

• El deán de Santiago y don Illán: el discípulo ambicioso e ingrato y el sabio que lo pone a prueba con una ilusión.
• Doña Truhana: la mujer pobre que pierde sus sueños al romperse la olla de miel.
• El rey y los tres burladores: los embaucadores del paño invisible y el rey que no se atreve a confesar que no lo ve.
• El mancebo y la mujer brava: el joven que se impone a su esposa y la mujer que acaba obedeciendo por miedo.

Temas de El conde Lucanor

• La prudencia: casi todos los exemplos enseñan a pensar antes de actuar.
• El engaño: aduladores, falsos amigos y estafadores aparecen una y otra vez.
• La ingratitud: el deán de Santiago es el gran ejemplo de quien olvida a sus benefactores.
• La honra y la salvación: el libro enseña a los nobles a conservar su fama y su posición y, por encima de todo, a salvar el alma.
• La apariencia y la verdad: el paño invisible o los sueños de doña Truhana muestran cómo el miedo o la ilusión impiden ver la realidad.

Análisis de El conde Lucanor

Estructura y estilo

La técnica del marco, una historia que enlaza muchas otras, procede de colecciones orientales como el Calila e Dimna, traducido al castellano en el siglo XIII, pero don Juan Manuel la convierte en un esquema rígido que da unidad al libro. Dentro de él caben fábulas de animales, cuentos orientales, milagros y episodios de la historia de Castilla, con personajes como Fernán González o Álvar Fáñez. Es uno de los primeros escritores castellanos con plena conciencia de autor: cuida su estilo y vigila las copias de sus libros. Su prosa es sobria y precisa, y las moralejas condensan la enseñanza en dos versos rimados, a veces cuatro, fáciles de recordar.

Fuentes e influencia

Las fuentes son variadas: Esopo en la fábula del raposo y el cuervo, el Calila e Dimna en el cuento de doña Truhana y la Disciplina clericalis de Pedro Alfonso en el de los altramuces. A su vez, Hans Christian Andersen reelaboró el exemplo 32 en El traje nuevo del emperador (1837): no conocía el original, sino una traducción alemana, y en su versión el traje no lo ven los tontos e incapaces y quien dice la verdad es un niño. La fierecilla domada, de Shakespeare, desarrolla el mismo motivo que el exemplo 35, aunque no hay pruebas de que el inglés conociera el libro. Y Borges convirtió el exemplo 11 en su cuento «El brujo postergado».

Contexto

Don Juan Manuel (Escalona, Toledo, 1282 – 1348), hijo del infante don Manuel y sobrino de Alfonso X el Sabio, fue uno de los nobles más poderosos de la Castilla de su tiempo. Señor de Villena y de Peñafiel y adelantado mayor del reino de Murcia, se vio envuelto en las luchas de la nobleza y llegó a enfrentarse en guerra con Alfonso XI.

El conde Lucanor, cuyo título original es Libro de los enxiemplos del conde Lucanor y de Patronio, se conserva en varios manuscritos, y Gonzalo Argote de Molina lo imprimió por primera vez en Sevilla en 1575. Junto al Cantar de mio Cid y el Libro de buen amor, es una de las obras fundamentales de la literatura medieval castellana.

Frases de El conde Lucanor

Las moralejas se citan en el castellano del siglo XIV, con su explicación en español actual.

• «Al que mucho ayudares y non te lo conociere, menos ayuda abrás, desque en grand onra subiere». Exemplo 11: quien no te agradece la ayuda, menos te ayudará cuando llegue alto.
• «A las cosas ciertas vos comendat y las fiuzas vanas dexat». Exemplo 7: confiad en lo seguro y dejad las esperanzas vanas.
• «Por pobreza nunca desmayedes, pues otros más pobres que vós veredes». Exemplo 10: no os desaniméis por la pobreza, porque veréis a otros más pobres.
• «Quien te conseja encobrir de tus amigos, sabe que más te quiere engañar que dos figos». Exemplo 32: quien te aconseja ocultar algo a tus amigos quiere engañarte.
• «Si al comienço non muestras qui eres, nunca podrás después cuando quisieres». Exemplo 35: si no muestras al principio quién eres, después ya no podrás.

Preguntas y respuestas para estudiar El conde Lucanor

¿Quién escribió El conde Lucanor y cuándo?

Don Juan Manuel, sobrino de Alfonso X el Sabio. Lo terminó en Salmerón el 12 de junio de 1335.

¿Qué es un exemplo?

Un relato breve que ilustra una enseñanza moral, un género muy extendido en la Edad Media, sobre todo en los sermones.

¿Quiénes son Lucanor y Patronio?

El conde Lucanor es un gran señor que pide consejo, y Patronio, su consejero, que le responde siempre con una historia. Su diálogo es el marco que une todos los cuentos.

¿Cuántos cuentos tiene El conde Lucanor?

La primera parte tiene 51 exemplos, aunque el autor habla de cincuenta y el último parece añadido más tarde. Las partes segunda, tercera y cuarta contienen proverbios, y la quinta es un tratado religioso.

¿Qué relación tiene con El traje nuevo del emperador?

El cuento de Andersen, de 1837, procede del exemplo 32. Andersen lo conoció por una traducción alemana y cambió la prueba del paño y el final: quien dice la verdad es un niño.

¿Qué enseña el exemplo del deán de Santiago?

Que quien no agradece un favor cuando todavía necesita ayuda tampoco lo agradecerá cuando sea poderoso. Don Illán descubre la ingratitud del deán gracias a una ilusión mágica.

Opinión sobre El conde Lucanor

Es un libro sorprendentemente fácil de disfrutar para tener casi siete siglos. Muchos cuentos son breves e ingeniosos, y algunos, como el de don Illán o el del paño, son pequeñas obras maestras. Hay que leerlo, eso sí, con los ojos de su época: su moral es la de un noble preocupado por su honra y su poder, el exemplo 35 presenta como modelo una obediencia conseguida por el terror y el castellano antiguo exige una edición anotada. Aun así, la sabiduría práctica de Patronio sigue siendo útil.

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