Frankenstein. Resumen y análisis.

De qué trata Frankenstein (resumen corto)

Frankenstein o el moderno Prometeo es la gran novela de Mary Shelley. Victor Frankenstein, un joven estudiante de ciencias suizo, descubre el secreto de la vida y crea un ser humano a partir de restos de cadáveres. Pero, horrorizado por el aspecto monstruoso de su criatura, la abandona en cuanto cobra vida. Rechazado por todos, el ser, que es inteligente y sensible, aprende a hablar y a leer en secreto, y al descubrir que nunca será aceptado se vuelve contra su creador. Mata a su hermano pequeño, William, y le exige que le fabrique una compañera. Cuando Victor destruye a la criatura femenina antes de terminarla, el monstruo se venga matando a su mejor amigo, Henry Clerval, y a su esposa, Elizabeth, en su noche de bodas. Victor lo persigue hasta el Ártico, donde muere, y la criatura desaparece entre los hielos.

Sinopsis de Frankenstein, de Mary Shelley

Publicada en 1818, cuando su autora tenía solo veinte años, Frankenstein es una obra cumbre de la novela gótica y está considerada la primera gran novela de ciencia ficción. Pero es mucho más que una historia de terror: es una reflexión sobre los límites de la ciencia, la responsabilidad del creador hacia su obra y el sufrimiento de quien es rechazado por ser diferente. A diferencia de las películas, el monstruo de Mary Shelley habla con elocuencia, lee a Milton y a Plutarco, y su relato es uno de los más conmovedores de la novela.

Resumen de Frankenstein por partes

La novela tiene una estructura de relatos dentro de relatos. La enmarcan las cartas del explorador Robert Walton a su hermana; dentro, Victor Frankenstein cuenta su historia, y en el centro de esta, la criatura narra la suya. Tiene cuatro cartas iniciales y veinticuatro capítulos.

Las cartas de Walton

Robert Walton, un joven explorador inglés, viaja en barco hacia el Polo Norte con la ambición de descubrir nuevas tierras. Desde el Ártico escribe a su hermana Margaret contándole sus avances. Un día, con el barco atrapado entre los hielos, la tripulación ve a lo lejos un trineo conducido por una figura gigantesca. Poco después rescatan a un hombre agotado y medio muerto de frío, que también viajaba en trineo: es Victor Frankenstein. Al conocer la ambición de Walton, Victor decide contarle su historia como advertencia.

Capítulos 1 a 5: la creación

Victor pertenece a una familia acomodada de Ginebra. Crece junto a sus hermanos pequeños, Ernest y William, y junto a Elizabeth Lavenza, una niña adoptada por sus padres a la que ama desde la infancia. Su mejor amigo es Henry Clerval. De joven le apasionan los antiguos alquimistas, que buscaban el elixir de la vida. Poco antes de que se marche a estudiar a la Universidad de Ingolstadt, en Alemania, su madre muere de escarlatina.

En Ingolstadt, animado por el profesor Waldman, Victor se entrega por completo a la química y a la anatomía. Tras dos años de trabajo obsesivo, descubre el modo de dar vida a la materia inerte. Reúne restos de cadáveres sacados de cementerios y salas de disección y construye un ser gigantesco. Una lúgubre noche de noviembre, la criatura abre sus ojos amarillentos. Victor, que la había imaginado bella, siente un horror insoportable ante su aspecto y huye. Cae enfermo durante meses, y Clerval, recién llegado a la universidad, lo cuida.

Capítulos 6 a 10: la muerte de William

Una carta de su padre le comunica una tragedia: su hermano pequeño, William, ha aparecido estrangulado. Al volver a Ginebra, en plena tormenta, Victor ve a lo lejos la silueta de la criatura y comprende que es el asesino. Sin embargo, la acusada es Justine Moritz, una joven criada de la familia, en cuyo bolsillo se ha encontrado el medallón que llevaba William. Victor sabe que es inocente, pero calla porque nadie creería su historia. Justine es condenada y ejecutada, y Victor se hunde en la culpa.

Para calmarse, Victor viaja a los Alpes, al valle de Chamonix. En el glaciar del Mont Blanc se le aparece la criatura. Victor la insulta y quiere matarla, pero ella le pide que la escuche.

Capítulos 11 a 16: el relato de la criatura

La criatura cuenta que, tras ser abandonada, vagó confusa y aterrada, sin entender el mundo. Allí donde aparecía, la gente huía o la atacaba. Se refugió en un cobertizo pegado a la cabaña de una familia pobre, los De Lacey: un anciano ciego, sus hijos Félix y Agatha, y Safie, una joven árabe prometida de Félix. Observándolos en secreto a través de una grieta, aprendió a hablar y a leer, y llegó a amarlos. Por las noches les ayudaba recogiendo leña sin que lo supieran. En el bolsillo de la ropa que se llevó del laboratorio encontró el diario de Victor y descubrió cómo había sido creado.

Un día, aprovechando que los jóvenes habían salido, se presentó ante el anciano ciego, que lo recibió con amabilidad. Pero los demás volvieron, y Félix, horrorizado, lo golpeó y lo echó. La familia abandonó la cabaña y la criatura, desesperada, la incendió. Más tarde salvó a una niña de ahogarse en un río y recibió como pago un disparo. Lleno de odio hacia la humanidad y hacia su creador, viajó a Ginebra. Allí encontró a un niño y, al saber que era un Frankenstein, lo estranguló. Después dejó el medallón en el bolsillo de Justine, que dormía en un granero.

La criatura termina su relato con una petición: que Victor le fabrique una compañera tan monstruosa como él. Promete que se irán a vivir a las selvas de Sudamérica, lejos de los hombres, y que no volverá a hacer daño a nadie.

Capítulos 17 a 20: la compañera destruida

Victor acepta, asustado. Viaja a Inglaterra con Clerval y, tras separarse de él, se instala en una isla desierta de las Orcadas, en Escocia, para trabajar en secreto. Pero, a mitad del trabajo, le asaltan las dudas: la nueva criatura podría ser aún más malvada o rechazar a su compañero, y juntos podrían tener hijos que amenazaran a la humanidad. Al ver por la ventana a la criatura, que lo vigila, destruye a la mujer a medio hacer. El monstruo jura vengarse y le advierte de que estará con él en su noche de bodas.

Victor arroja los restos al mar y, arrastrado por el viento, llega a la costa de Irlanda. Allí lo detienen acusado de un asesinato: la víctima es Henry Clerval, estrangulado por la criatura. Victor enferma de nuevo y pasa meses en la cárcel, hasta que es declarado inocente.

Capítulos 21 a 24: la boda y la persecución

De vuelta en Ginebra, Victor se casa con Elizabeth, convencido de que la criatura intentará matarlo a él esa noche. Va armado y vigila la casa, pero el monstruo entra en la habitación de Elizabeth y la estrangula. El padre de Victor muere de pena poco después. Victor, que ya no tiene nada que perder, jura dedicar su vida a perseguir y destruir a su criatura. La sigue por Europa, Rusia y los hielos del Ártico, mientras el monstruo le deja pistas y comida para que no abandone.

Las últimas cartas de Walton

De vuelta al marco inicial, Walton cuenta a su hermana los últimos días de Victor. La tripulación, aterrada, le exige que regrese a Inglaterra, y Walton cede. Victor, muy debilitado, muere en el barco. Esa noche, Walton encuentra a la criatura junto al cadáver de su creador, llorando su muerte. El monstruo le confiesa su dolor y sus remordimientos, y le anuncia que se dirigirá al extremo norte para morir en una pira. Después salta a una balsa de hielo y se pierde en la oscuridad.

Inicio, nudo y desenlace de Frankenstein

• Inicio: Walton rescata a Victor en el Ártico. Victor cuenta cómo creó la vida en Ingolstadt y cómo abandonó, horrorizado, a su criatura.
• Nudo: la criatura mata a William y deja que Justine sea ejecutada. Cuenta su historia de rechazo y exige una compañera, pero Victor la destruye.
• Desenlace: la criatura mata a Clerval y a Elizabeth. Victor la persigue hasta el Ártico y muere en el barco de Walton, y el monstruo se aleja para morir.

Personajes de Frankenstein

Personajes principales

• Victor Frankenstein: joven científico ginebrino, brillante y ambicioso. Crea la vida y abandona a su criatura, y su irresponsabilidad provoca la muerte de todos sus seres queridos.
• La criatura: el ser creado por Victor, que no tiene nombre. Nace bondadoso y deseoso de amor, pero el rechazo constante lo convierte en un asesino lleno de odio. Es inteligente, elocuente y profundamente desgraciado.
• Robert Walton: el explorador que rescata a Victor y transmite la historia en sus cartas. Su ambición se parece a la de Victor.
• Elizabeth Lavenza: la hermana adoptiva y después esposa de Victor, bondadosa y paciente.
• Henry Clerval: el mejor amigo de Victor, alegre y sensible, amante de la literatura.

Personajes secundarios

• Alphonse Frankenstein: el padre de Victor, un hombre respetado y cariñoso.
• William Frankenstein: el hermano pequeño de Victor, primera víctima de la criatura.
• Ernest Frankenstein: el otro hermano de Victor, el único superviviente de la familia.
• Justine Moritz: la criada de la familia, condenada injustamente por la muerte de William.
• La familia De Lacey: el anciano ciego, sus hijos Félix y Agatha y Safie, a quienes la criatura observa y de quienes aprende.
• El profesor Waldman: el profesor de Ingolstadt que despierta en Victor la pasión por la química moderna.

Temas y símbolos de Frankenstein

Temas principales

• Los límites de la ciencia: Victor quiere igualarse a Dios creando la vida, y su ambición sin control trae la destrucción. Es una advertencia sobre la ciencia sin ética.
• La responsabilidad del creador: el verdadero error de Victor no es crear a la criatura, sino abandonarla. Ella le reprocha que no le diera amor ni protección.
• El rechazo y la soledad: la criatura no nace malvada; se vuelve violenta porque todos la rechazan por su aspecto. La novela muestra cómo la sociedad crea a sus propios monstruos.
• La venganza: creador y criatura acaban unidos por un odio mutuo que los destruye a ambos.
• La naturaleza: los paisajes de los Alpes y del Ártico consuelan y empequeñecen a los personajes, en la línea del Romanticismo.

Símbolos

• Prometeo: el titán que robó el fuego a los dioses para dárselo a los hombres y fue castigado. Victor es un moderno Prometeo.
• La luz y el fuego: el conocimiento y sus peligros. La criatura descubre que el fuego da calor, pero también quema.
• El hielo y el Ártico: el aislamiento final de los dos protagonistas.
• El paraíso perdido: la criatura lee el poema de Milton y se identifica a la vez con Adán, creado y abandonado, y con Satanás, el ángel caído.

Análisis de Frankenstein

Estructura

La novela está construida como una serie de narraciones encajadas: las cartas de Walton contienen el relato de Victor, y este contiene el de la criatura, que ocupa el centro del libro. Así oímos las versiones del creador y de la criatura, y el lector tiene que juzgar quién es el verdadero monstruo.

Estilo

Mary Shelley combina los elementos de la novela gótica, como los cementerios, las tormentas, los crímenes y el horror, con la sensibilidad del Romanticismo: el culto a la naturaleza, la emoción intensa y la figura del héroe solitario. Los personajes se expresan con un lenguaje elevado y apasionado.

Contexto

Mary Shelley (Londres, 1797-1851) era hija del filósofo William Godwin y de la escritora feminista Mary Wollstonecraft, y esposa del poeta Percy Bysshe Shelley. En el verano de 1816, en una villa junto al lago de Ginebra, Lord Byron propuso a sus invitados que cada uno escribiera una historia de fantasmas. De ese desafío nació Frankenstein, que se publicó de forma anónima en 1818. En 1831 apareció una edición revisada, con un prólogo en el que la autora cuenta el origen de la obra. Los experimentos de la época con la electricidad sobre cuerpos muertos, conocidos como galvanismo, influyeron en la novela.

Adaptaciones

La imagen más famosa del monstruo, con tornillos en el cuello y cabeza plana, procede de la película de James Whale de 1931, con Boris Karloff, y no del libro. Otras versiones destacadas son la de Kenneth Branagh (1994), con Robert De Niro como la criatura, y la de Guillermo del Toro (2025). Es habitual llamar «Frankenstein» al monstruo, pero en la novela ese es el apellido de su creador.

Frases de Frankenstein

• «Una lúgubre noche de noviembre contemplé la culminación de mis esfuerzos». Así empieza Victor el relato de la creación.
• «Debería ser tu Adán, pero soy más bien el ángel caído». La criatura a Victor, en el glaciar.
• «Era bueno y benevolente; la desdicha me convirtió en un demonio». Lo dice la criatura.
• «Cuidado, porque no conozco el miedo y, por tanto, soy poderoso». Una amenaza de la criatura a Victor.
• «Estaré contigo en tu noche de bodas». La amenaza de la criatura tras la destrucción de su compañera.

Preguntas y respuestas para estudiar Frankenstein

¿Quién escribió Frankenstein y cuándo?

La escritora inglesa Mary Shelley, que la publicó en 1818, con solo veinte años.

¿Frankenstein es el monstruo?

No. Victor Frankenstein es el científico que crea al monstruo. La criatura no tiene nombre en la novela; Victor la llama «el ser», «el demonio» o «el engendro».

¿Por qué se subtitula «el moderno Prometeo»?

Porque, como el titán Prometeo, que robó el fuego a los dioses, Victor se apropia de un poder divino, el de crear la vida, y recibe un terrible castigo.

¿Por qué la criatura se vuelve malvada?

Porque su creador la abandona y todos los seres humanos la rechazan y la atacan por su aspecto. Ella misma explica que la desdicha la convirtió en un demonio.

¿A quién mata la criatura?

A William, el hermano pequeño de Victor; a Henry Clerval, su mejor amigo, y a Elizabeth, su esposa. Además, provoca la ejecución de la criada Justine.

¿Por qué Victor no termina la compañera de la criatura?

Teme que la nueva criatura sea aún más malvada o que los dos tengan hijos y den origen a una raza de seres que amenace a la humanidad.

¿Cómo termina Frankenstein?

Victor muere en el barco de Walton tras perseguir a la criatura hasta el Ártico. El monstruo llora ante su cadáver y se aleja en una balsa de hielo anunciando que se dará muerte en una pira.

Opinión sobre Frankenstein

Frankenstein sorprende a quien solo conoce las películas. Es una novela profunda y conmovedora, en la que el monstruo resulta a menudo más humano que su creador. Algunos pasajes tienen el estilo recargado de su época, pero el relato de la criatura, su aprendizaje y su soledad, es inolvidable. Dos siglos después, sus preguntas sobre la ciencia, la responsabilidad y el rechazo al diferente siguen siendo de plena actualidad.

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