Siddhartha. Resumen y análisis.

De qué trata Siddhartha (resumen corto)

Siddhartha, de Hermann Hesse, narra la búsqueda espiritual de un joven de la antigua India. Siddhartha, hijo de un brahmán, abandona su casa con su amigo Govinda para vivir como asceta con los samanas. Después conocen al Buda: Govinda se convierte en su discípulo, pero Siddhartha decide que nadie puede enseñarle el camino y sigue solo. En la ciudad se enamora de la cortesana Kamala, que le enseña el amor, y se hace rico como comerciante, pero con los años cae en el vacío y la desesperación. A punto de suicidarse junto a un río, se queda a vivir con el barquero Vasudeva, que le enseña a escuchar el agua. Años más tarde, Kamala muere y le deja un hijo que lo abandona. Al final, Siddhartha alcanza la sabiduría y, cuando Govinda, ya anciano, vuelve a encontrarlo, ve en su rostro la sonrisa de la iluminación.

Sinopsis de Siddhartha, de Hermann Hesse

Publicada en 1922, Siddhartha es la obra más famosa de Hermann Hesse, Premio Nobel de Literatura en 1946. Es una novela breve, escrita con la sencillez de una parábola, que cuenta el viaje interior de un hombre que quiere descubrir el sentido de la vida a través de su propia experiencia, no de las doctrinas. Aunque está ambientada en la India de los tiempos del Buda, no es una biografía de este, sino una historia sobre la búsqueda de uno mismo. Desde los años sesenta se convirtió en un libro de culto entre los jóvenes de todo el mundo y sigue siendo una de las mejores puertas de entrada a la literatura con contenido espiritual y filosófico.

Resumen de Siddhartha por capítulos

La novela tiene doce capítulos divididos en dos partes. La primera, de cuatro capítulos, narra la juventud de Siddhartha y su paso por la vida ascética. La segunda, de ocho, su vida en el mundo y su aprendizaje junto al río.

Capítulo 1: El hijo del brahmán

Siddhartha es el hijo de un brahmán, un sacerdote de la casta más alta. Es guapo, inteligente y admirado por todos, y su amigo Govinda lo quiere y lo sigue como a un maestro. Pero Siddhartha no es feliz. Ha aprendido los textos sagrados, los ritos y las oraciones, y siente que ninguno de los sabios que conoce ha alcanzado de verdad la paz interior. Cuando pasan por el pueblo unos samanas, ascetas errantes que viven de la limosna y renuncian a todo, decide unirse a ellos. Su padre se niega, pero Siddhartha se queda de pie toda la noche, inmóvil, hasta que el padre comprende que su decisión es firme y lo deja marchar. Govinda se va con él.

Capítulo 2: Con los samanas

Durante tres años, Siddhartha y Govinda viven con los samanas en el bosque. Aprenden a ayunar, a soportar el dolor, el calor y el frío, y a meditar para vaciar el yo. Siddhartha consigue abandonar su cuerpo y convertirse con el pensamiento en un animal o en una piedra, pero siempre vuelve a sí mismo. Llega a la conclusión de que esos ejercicios son solo una forma de huir por un rato del yo, como la del borracho que bebe para olvidar. Cuando oyen hablar de Gotama, el Buda, un sabio que ha alcanzado la iluminación, los dos amigos deciden ir a escucharlo.

Capítulo 3: Gotama

En un jardín cerca de la ciudad de Savathi, Siddhartha y Govinda escuchan la doctrina del Buda sobre el sufrimiento y el camino para liberarse de él. Govinda, emocionado, pide ser admitido entre sus discípulos. Siddhartha, en cambio, habla a solas con Gotama. Le dice que su enseñanza es perfecta, pero que no contiene el secreto de lo que él vivió en el momento de su iluminación, porque eso no se puede transmitir con palabras. Por eso ha decidido no seguir a ningún maestro y buscar su propio camino. El Buda le advierte, con amabilidad, de que tenga cuidado con el exceso de inteligencia. Siddhartha se marcha solo, sintiendo que Gotama le ha quitado a su amigo, pero le ha devuelto a sí mismo.

Capítulo 4: El despertar

Al alejarse, Siddhartha comprende que ha estado huyendo de sí mismo. Decide dejar de buscar el sentido de la vida en las doctrinas y empezar a aprender de su propia experiencia y del mundo. De repente, todo le parece nuevo y bello: el cielo, los ríos, los árboles, los animales. Ya no quiere volver a su casa ni a la vida de los samanas: está solo y libre.

Capítulos 5 y 6: Kamala y la vida entre los hombres

Siddhartha cruza un gran río en la barca de un barquero amable, que no le cobra y le dice que ya le pagará en otra ocasión, porque el río le ha enseñado que todo vuelve. Al llegar a la ciudad, ve pasar en su litera a Kamala, una bellísima cortesana, y decide que ella será su maestra. Kamala se ríe de él: un mendigo con el pelo sucio y la ropa rota no puede ser su amante, necesita ropa, zapatos y dinero. Cuando le pregunta qué sabe hacer, Siddhartha responde que sabe pensar, esperar y ayunar. Ella, divertida por su seguridad, le recomienda trabajar con un rico comerciante, Kamaswami.

Siddhartha resulta ser un excelente negociante, precisamente porque no le importa el dinero: trata el comercio como un juego, y eso le da calma y éxito. Kamala le enseña el arte del amor, y entre ellos nace una relación profunda: los dos se parecen, porque ninguno es capaz de amar de verdad a nadie. Siddhartha mira con una mezcla de cariño y desprecio a la gente corriente, a la que llama «hombres niños», que sufren por el dinero, el poder o los celos.

Capítulos 7 y 8: Samsara y junto al río

Pasan muchos años. Poco a poco, Siddhartha se va pareciendo a esos hombres niños que despreciaba: se vuelve codicioso, juega a los dados, bebe vino, se aburre y se irrita. Envejece. Kamala tiene un pájaro raro en una jaula de oro, y una noche Siddhartha sueña que el pájaro está muerto. Al despertar, siente una profunda náusea de sí mismo y de su vida, y abandona la ciudad sin decir nada a nadie. Kamala, al saberlo, suelta al pájaro. Está embarazada de él, aunque Siddhartha no lo sabe.

Desesperado, Siddhartha llega al mismo río que cruzó años atrás y se inclina sobre el agua para dejarse morir. En ese momento, desde lo más profundo de sí mismo, surge la palabra sagrada «Om», que lo despierta. Se duerme bajo un árbol y, al despertar, se siente renacido. Junto a él encuentra a un monje que ha velado su sueño: es Govinda, que no lo reconoce hasta que Siddhartha le dice su nombre. Se despiden de nuevo. Siddhartha comprende que tenía que vivir el mundo, el placer y la riqueza para darse cuenta de lo vacíos que eran.

Capítulo 9: El barquero

Siddhartha decide quedarse junto al río y busca al barquero, Vasudeva, que lo acoge en su cabaña. Vasudeva es un hombre sencillo, que apenas habla pero sabe escuchar como nadie. No tiene doctrina: todo lo ha aprendido del río. Siddhartha se convierte en su ayudante y aprende a escuchar el agua. Descubre que el río está a la vez en todas partes, en la fuente y en la desembocadura, y que para él no existe el pasado ni el futuro, solo el presente. Lo mismo ocurre con su vida: el niño, el hombre y el anciano que ha sido no están separados. Con los años, los dos barqueros adquieren el mismo aire de serenidad, y los viajeros los toman por sabios.

Capítulo 10: El hijo

Un día, muchos monjes cruzan el río porque el Buda está a punto de morir. Entre los peregrinos va Kamala, que se ha hecho seguidora de Gotama, con su hijo de once años. Cerca del río, una serpiente negra la muerde. Vasudeva la lleva a la cabaña, y allí Siddhartha la reconoce. Antes de morir, Kamala ve en el rostro de Siddhartha la paz que siempre había buscado, y él descubre que el niño es su hijo.

Siddhartha se queda con el muchacho y lo quiere con locura. Pero el niño, mimado y criado en la riqueza, odia la vida pobre de la cabaña, desprecia a su padre y lo desafía. Vasudeva le aconseja que lo deje volver a la ciudad, pero Siddhartha no puede separarse de él. Finalmente, el chico huye robando el dinero de los barqueros y la barca. Siddhartha lo sigue hasta la ciudad, pero se detiene ante el antiguo jardín de Kamala y comprende que no puede retenerlo. Vasudeva lo trae de vuelta.

Capítulos 11 y 12: Om y Govinda

La herida por la pérdida del hijo tarda en cerrarse. Siddhartha comprende ahora a los hombres niños y su capacidad de amar con locura, y recuerda que también él abandonó a su padre. Vasudeva lo lleva a escuchar el río una vez más. En el agua, Siddhartha oye todas las voces del mundo, las alegres y las tristes, las de su padre, su hijo, Kamala y Govinda, fundidas en una sola palabra: «Om». En ese momento deja de luchar contra el destino y alcanza la paz. Vasudeva, al ver que su amigo ha llegado a la sabiduría, se despide y se marcha al bosque para morir.

Mucho tiempo después, Govinda, ya anciano y todavía buscando, cruza el río y pide al viejo barquero, del que ha oído hablar, que le enseñe algo. Siddhartha le explica que el saber se puede comunicar, pero la sabiduría no; que lo contrario de cada verdad también es verdad, y que lo más importante es amar el mundo, incluidas una piedra o un árbol. Le pide que le bese en la frente. Al hacerlo, Govinda ve en el rostro de su amigo una corriente infinita de rostros y de vidas, y en ella la misma sonrisa serena del Buda. Emocionado, se inclina ante él hasta el suelo.

Inicio, nudo y desenlace de Siddhartha

• Inicio: Siddhartha deja la casa de su padre con Govinda para vivir con los samanas. Conocen al Buda, y Govinda se queda con él, mientras Siddhartha sigue solo.
• Nudo: en la ciudad, Siddhartha aprende el amor con Kamala y la riqueza con Kamaswami, pero cae en el vacío. Desesperado, está a punto de suicidarse en el río y se queda a vivir con el barquero Vasudeva.
• Desenlace: Kamala muere y su hijo huye. Escuchando el río, Siddhartha alcanza la sabiduría, y Govinda, al reencontrarlo, ve en él la sonrisa del Buda.

Personajes de Siddhartha

Personajes principales

• Siddhartha: hijo de un brahmán, inteligente y orgulloso. Busca la paz interior primero en el ascetismo, después en el placer y al final en la contemplación del río. No debe confundirse con el Buda histórico, aunque este también se llamaba Siddhartha.
• Govinda: su amigo de la infancia, fiel y bondadoso. Necesita un maestro y sigue al Buda toda su vida.
• Kamala: la cortesana que enseña el amor a Siddhartha y es la madre de su hijo. Al final se hace seguidora del Buda.
• Vasudeva: el barquero, un hombre sencillo y sabio que ha aprendido todo del río y que guía a Siddhartha hacia la iluminación.

Personajes secundarios

• Gotama, el Buda: el maestro iluminado al que siguen miles de discípulos. Siddhartha admira su serenidad, pero rechaza seguir su doctrina.
• Kamaswami: el comerciante rico que introduce a Siddhartha en los negocios.
• El padre de Siddhartha: un brahmán respetado que no logra entender la inquietud de su hijo.
• El joven Siddhartha: el hijo de Siddhartha y Kamala, rebelde y mimado, que huye de su padre.
• Los samanas: los ascetas con los que Siddhartha vive tres años.

Temas y símbolos de Siddhartha

Temas principales

• La búsqueda de uno mismo: Siddhartha quiere encontrar su propio camino y rechaza a los maestros, porque cree que la verdad hay que vivirla, no aprenderla.
• La experiencia frente a la doctrina: la sabiduría no se puede enseñar con palabras; solo se alcanza viviendo, incluso equivocándose.
• La unidad de todas las cosas: al final, Siddhartha comprende que el bien y el mal, la alegría y el dolor, el pasado y el futuro forman una sola realidad.
• El amor: Siddhartha aprende el placer con Kamala, pero solo aprende a amar de verdad con su hijo, aunque eso le haga sufrir.
• El tiempo: el río le enseña que el tiempo es una ilusión y que todo existe en el presente.
• Los extremos y el equilibrio: Siddhartha pasa del ascetismo extremo al placer extremo antes de encontrar la serenidad.

Símbolos

• El río: el símbolo central. Representa la vida, el paso del tiempo y la unidad de todo lo que existe. Es el verdadero maestro de Siddhartha.
• El pájaro en la jaula de oro: el alma de Siddhartha, prisionera de la riqueza. Cuando sueña que ha muerto, comprende que debe huir, y Kamala lo libera.
• «Om»: la palabra sagrada del hinduismo, que representa la perfección y la totalidad. Lo salva del suicidio y es lo que oye al final en el río.
• La sonrisa: la sonrisa serena del Buda, que al final aparece en el rostro de Vasudeva y de Siddhartha como señal de iluminación.

Análisis de Siddhartha

Estructura

La novela está dividida en dos partes de extensión desigual. La primera narra la búsqueda espiritual a través de las doctrinas y el ascetismo; la segunda, el aprendizaje a través del mundo, el amor y el sufrimiento. La historia tiene forma circular: empieza y termina con Siddhartha y Govinda, y el río, que aparece en el centro de la novela, es el lugar al que el protagonista vuelve para renacer.

Estilo

Hesse escribe con un lenguaje sencillo, rítmico y musical, lleno de repeticiones y enumeraciones que recuerdan a los textos sagrados de la India y a las parábolas. El narrador en tercera persona sigue siempre a Siddhartha. El subtítulo original la presenta como «un poema indio», y su prosa tiene algo de canto y de meditación.

Contexto

Hermann Hesse (Calw, Alemania, 1877 – Montagnola, Suiza, 1962) creció en una familia de misioneros protestantes que habían vivido en la India, y en 1911 viajó por Asia. Durante la Primera Guerra Mundial atravesó una grave crisis personal y se sometió a psicoanálisis. Empezó Siddhartha en 1919, pero se bloqueó durante más de un año en mitad de la obra, que terminó y publicó en 1922. Dedicó la primera parte al escritor francés Romain Rolland y la segunda a su primo Wilhelm Gundert, estudioso de Japón. Después escribió El lobo estepario y, en 1946, recibió el Premio Nobel de Literatura.

Adaptaciones

En 1972, Conrad Rooks dirigió una adaptación cinematográfica rodada en la India, con Shashi Kapoor como protagonista.

Frases de Siddhartha

• «Sé pensar. Sé esperar. Sé ayunar». Es la respuesta de Siddhartha a Kamala cuando ella le pregunta qué sabe hacer.
• «El saber se puede comunicar, pero la sabiduría no». Se lo explica Siddhartha a Govinda al final de la novela.

Preguntas y respuestas para estudiar Siddhartha

¿Quién escribió Siddhartha y cuándo?

La escribió el alemán Hermann Hesse, nacionalizado suizo, y se publicó en 1922.

¿Siddhartha es el Buda?

No. El protagonista se llama igual que el Buda histórico, Siddhartha Gautama, pero es otra persona. En la novela, Siddhartha conoce al Buda, al que llama Gotama, lo admira y decide no seguirlo.

¿Por qué Siddhartha no se hace discípulo del Buda?

Porque piensa que la iluminación es una experiencia personal que no se puede transmitir con una doctrina. Cree que cada uno debe encontrar su propio camino.

¿Qué aprende Siddhartha con Kamala y Kamaswami?

Con Kamala aprende el amor y el placer; con Kamaswami, los negocios y la riqueza. Pero esa vida acaba produciéndole un vacío profundo, y comprende que tampoco ahí está la felicidad.

¿Qué le enseña el río?

Que el tiempo no existe, que todo está en el presente y que todas las cosas, alegres y tristes, forman una unidad. El río es su último y verdadero maestro.

¿Qué ocurre con el hijo de Siddhartha?

Tras la muerte de Kamala, se queda con su padre, pero no soporta la vida sencilla junto al río y huye a la ciudad. Siddhartha sufre mucho, pero acaba aceptando que su hijo debe vivir su propio camino.

¿Cómo termina Siddhartha?

Govinda, ya anciano, encuentra a Siddhartha convertido en barquero. Al besarle la frente, ve en su rostro todas las formas de la vida y la misma sonrisa del Buda, y comprende que su amigo ha alcanzado la iluminación.

Opinión sobre Siddhartha

Siddhartha es un libro breve, bello y sereno que se lee en pocas horas, pero que invita a pensar durante mucho tiempo. Su mensaje, que cada uno tiene que encontrar su propio camino y que se aprende más viviendo que escuchando lecciones, es especialmente atractivo para lectores jóvenes. A algunos les puede parecer demasiado lento o idealizado, y su visión de la India es más simbólica que real. Aun así, es una de las novelas más inspiradoras del siglo XX y una lectura muy recomendable en Bachillerato.

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