La isla del tesoro. Resumen y análisis.

De qué trata La isla del tesoro (resumen corto)

La isla del tesoro es una novela de aventuras de Robert Louis Stevenson ambientada en el siglo XVIII. Jim Hawkins, hijo de unos posaderos de la costa inglesa, encuentra en el cofre de un viejo pirata, Billy Bones, el mapa de la isla donde el capitán Flint enterró su tesoro. El squire Trelawney y el doctor Livesey compran la goleta Hispaniola y zarpan con el capitán Smollett y un cocinero con una sola pierna, John Silver el Largo, que ha embarcado a antiguos piratas. Escondido en un barril de manzanas, Jim descubre que Silver prepara un motín. En la isla, los leales resisten en un fortín, y Jim conoce a Ben Gunn, un pirata abandonado allí, recupera el barco y mata a Israel Hands. Al final, el escondite está vacío: Ben Gunn se había llevado el tesoro a su cueva. Los leales vuelven con él a Inglaterra, y Silver escapa con un saco de monedas.

Sinopsis de La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson

Publicada por entregas entre 1881 y 1882, y como libro en 1883, La isla del tesoro fue el primer gran éxito de Stevenson y es la novela de aventuras por excelencia. Buena parte de lo que imaginamos al pensar en piratas procede de ella: el mapa con cruces rojas, el tesoro enterrado en una isla, el marinero con una sola pierna y un loro al hombro o la mancha negra. Pero no es solo un libro de acción. Es la historia de un muchacho que madura a fuerza de arriesgarse, y tiene en John Silver a uno de los villanos más fascinantes de la literatura: simpático, astuto, cruel y leal solo a sí mismo.

Resumen de La isla del tesoro por partes

La novela tiene 34 capítulos agrupados en seis partes. La narra Jim Hawkins años después de los hechos, salvo tres capítulos de la cuarta parte, que cuenta el doctor Livesey.

Primera parte: El viejo bucanero (capítulos 1 a 6)

A la posada del Almirante Benbow, que regentan los padres de Jim, llega un viejo marinero con una cicatriz de sable y un pesado cofre. Se hace llamar «capitán», bebe ron, aterroriza a los clientes con sus historias y sus canciones, y paga a Jim cuatro peniques de plata al mes para que le avise si ve a un marinero con una sola pierna. Cuando amenaza con un cuchillo al doctor Livesey, que además de médico es magistrado, este le promete que, si no lo guarda, acabará en la horca.

Ese invierno, mientras el padre de Jim agoniza, aparece el Perro Negro, un pirata al que le faltan dos dedos. Tras una pelea a sablazos, el capitán sufre un ataque, y el doctor descubre en su brazo el tatuaje «Billy Bones». Débil, el capitán confiesa a Jim que fue el primer oficial del pirata Flint y que sus antiguos compañeros buscan su cofre. Muere el padre de Jim y, tras el entierro, llega Pew, un mendigo ciego que entrega al capitán la mancha negra, la citación de los piratas: tiene hasta las diez de la noche. Billy Bones se levanta de un salto y cae fulminado.

Jim y su madre abren el cofre. Ella solo quiere cobrar lo que se les debe, y Jim se lleva un paquete envuelto en hule. Escondidos bajo un puente, ven a los piratas destrozar la posada, y Pew, abandonado por los suyos, muere arrollado por los caballos de unos aduaneros. En el paquete, el doctor y el squire Trelawney encuentran el mapa de una isla con tres cruces rojas: allí está el tesoro de Flint. El squire decide comprar un barco en Bristol y llevarse a Jim como grumete.

Segunda parte: El cocinero de a bordo (capítulos 7 a 12)

El squire compra la goleta Hispaniola, pero no sabe guardar el secreto, y contrata como cocinero a John Silver el Largo, dueño de la taberna El Catalejo, que le ayuda a reunir casi toda la tripulación. Jim ve en la taberna al Perro Negro, que escapa, pero Silver finge indignarse con tanto talento que el muchacho lo cree inocente. El capitán Smollett, en cambio, desconfía del viaje, de la tripulación y de su segundo, el señor Arrow, que durante la travesía se emborracha hasta caer por la borda.

Silver se gana a todos, y Jim pasa muchos ratos con él y con su loro, el Capitán Flint, que grita sin parar «¡Piezas de a ocho!». La víspera de llegar, Jim se mete en el barril de manzanas de la cubierta y oye a Silver contar a un joven marinero que navegó con Flint como intendente, que perdió la pierna en el mismo combate en que Pew perdió los ojos y que muchos tripulantes son antiguos piratas. Con el timonel Israel Hands, planea esperar a que el tesoro esté a bordo para matar a los leales. Jim avisa al capitán, al squire y al doctor: solo pueden fiarse de siete personas, contando al muchacho, frente a diecinueve.

Tercera parte: Mi aventura en tierra (capítulos 13 a 15)

La Hispaniola fondea detrás de la isla del Esqueleto. Para calmar a la tripulación, el capitán da permiso para bajar a tierra: desembarcan trece hombres, Silver entre ellos, y Jim se cuela en uno de los botes y huye al bosque. Escondido, ve a Silver intentar convencer a un marinero honrado, Tom, y cuando este se niega a unirse al motín, Silver le lanza la muleta a la espalda y lo remata a cuchilladas.

En su huida, Jim se topa con Ben Gunn, un hombre harapiento que lleva tres años abandonado en la isla y sueña con comer queso. Estaba en el barco de Flint cuando el capitán enterró el tesoro y mató a los seis marineros que lo ayudaron, y años después la tripulación de otro barco lo dejó allí tras buscarlo en vano. Ahora asegura que es rico, ofrece su ayuda a cambio de una parte y le habla de un bote que esconde junto a una roca blanca. Entonces suena un cañonazo y Jim ve ondear la bandera británica sobre los árboles.

Cuarta parte: La empalizada (capítulos 16 a 21)

Los capítulos 16 a 18 los narra el doctor. Los leales han abandonado el barco para refugiarse en un fortín construido por Flint: una cabaña de troncos con un manantial, rodeada por una empalizada. Se les ha unido un marinero, Abraham Gray, pero en el último viaje Israel Hands, antiguo artillero de Flint, les dispara con el cañón del barco y el bote se hunde con buena parte de las provisiones. Ya en la empalizada, un disparo mata al viejo Tom Redruth, el guardabosques del squire. Al atardecer aparece Jim.

A la mañana siguiente, Silver se presenta con bandera blanca. Ahora es el «capitán Silver» y pide el mapa a cambio de dejarlos marchar sanos y salvos. Smollett solo ofrece llevarlos a Inglaterra para que los juzguen, y le recuerda que sin mapa no encontrarán el tesoro y que ninguno de ellos sabe gobernar el barco. Silver se marcha furioso, amenazándolos. Una hora después llega el asalto. Los leales lo rechazan cuerpo a cuerpo y Gray mata al contramaestre, Job Anderson, pero Joyce muere de un tiro, Hunter recibe un golpe del que no se recuperará y el capitán queda gravemente herido. Caen cinco piratas.

Quinta parte: Mi aventura en el mar (capítulos 22 a 27)

El doctor sale del fortín con el mapa para buscar a Ben Gunn, y Jim se escapa sin permiso. Encuentra la barquilla de pieles de cabra de Ben Gunn y, de noche, corta el cable del ancla de la Hispaniola, donde solo quedan Israel Hands y otro pirata, que se pelean borrachos. La corriente arrastra mar adentro el barco y al muchacho.

Al amanecer, la goleta navega sin rumbo. Jim sube a bordo y encuentra muerto al otro pirata, O’Brien, y herido a Hands. Arría la bandera pirata y pacta con Hands que este le enseñará a dejar el barco varado en la ensenada del Norte. Pero Hands esconde un puñal y, cuando el barco encalla, se lanza sobre él. Jim trepa al palo de mesana y carga sus pistolas. Hands le arroja el puñal y le clava el hombro al mástil; las pistolas se disparan y el pirata cae muerto al agua. Jim vuelve de noche al fortín, pero en la oscuridad una voz chillona grita «¡Piezas de a ocho!»: es el loro de Silver. Los piratas ocupan la cabaña, y Jim cae prisionero.

Sexta parte: El capitán Silver (capítulos 28 a 34)

Silver le cuenta que el doctor les ha cedido el fortín, las provisiones y el mapa. Jim les echa en cara que fue él quien los descubrió y les quitó el barco. Cuando los piratas quieren matarlo, Silver lo defiende y, a solas, le propone un pacto: él le salvará la vida y Jim lo salvará a él de la horca. Los piratas entregan a Silver la mancha negra para destituirlo, pero él desmonta sus acusaciones, les arroja el mapa y lo vuelven a elegir capitán. Al día siguiente, el doctor acude a curar a los enfermos. Jim, que ha dado su palabra de no escapar, se niega a huir con él y le revela dónde está el barco.

Durante la búsqueda, con Jim atado a una cuerda, los piratas encuentran un esqueleto colocado para señalar el camino y oyen entre los árboles una voz que repite las últimas palabras de Flint. Creen que es su fantasma, hasta que Silver reconoce la voz de Ben Gunn. Bajo el árbol indicado, el escondite está vacío: solo quedan unas tablas con el nombre del barco de Flint y una moneda de dos guineas. Los piratas se vuelven contra Silver, pero el doctor, Gray y Ben Gunn disparan desde la espesura: mueren dos amotinados y los otros tres huyen.

Unos dos meses antes de que llegara la Hispaniola, Ben Gunn había desenterrado el tesoro y lo había llevado a su cueva; por eso el doctor regaló un mapa inútil. Los leales cargan el oro, abandonan en la isla a los tres amotinados con provisiones y hacen escala en un puerto de la América española, donde Silver escapa con un saco de monedas gracias a Ben Gunn. Solo cinco de los que zarparon vuelven a Bristol. Gray estudia y prospera, Ben Gunn se gasta sus mil libras en diecinueve días y de Silver no vuelve a saberse nada. Jim jura no volver nunca a la isla, donde siguen enterradas la plata y las armas de Flint, y confiesa que en sus pesadillas aún oye al loro gritar «¡Piezas de a ocho!».

Inicio, nudo y desenlace de La isla del tesoro

• Inicio (primera parte): la muerte de Billy Bones pone en manos de Jim el mapa de Flint, y el squire y el doctor preparan la expedición.
• Nudo (partes segunda a quinta): Jim descubre el plan de Silver, los leales resisten en el fortín y Jim recupera la Hispaniola y mata a Israel Hands.
• Desenlace (sexta parte): Silver protege a Jim, el escondite aparece vacío y los leales vuelven con el tesoro de Ben Gunn, mientras Silver escapa.

Personajes de La isla del tesoro

Personajes principales

• Jim Hawkins: el narrador, un muchacho valiente, curioso e impulsivo. Sus escapadas sin permiso son imprudentes, pero salvan varias veces a sus compañeros.
• John Silver el Largo: el cocinero, con una sola pierna, muleta y un loro al hombro, al que sus compañeros llaman Barbacoa. Antiguo intendente de Flint, es simpático, elocuente y despiadado, y cambia de bando cuando le conviene, aunque siente un aprecio sincero por Jim.
• El doctor Livesey: médico, magistrado y antiguo soldado. Sereno y valiente, es la voz de la razón del grupo y cura incluso a los piratas.
• El squire Trelawney: un rico caballero rural, generoso y buen tirador, pero tan charlatán que pone en peligro la expedición.
• El capitán Smollett: seco, estricto y desconfiado, pero honrado y competente.
• Ben Gunn: antiguo pirata de Flint, medio trastornado por la soledad. Parece inofensivo, pero es la clave del desenlace.

Personajes secundarios

• Billy Bones: el viejo pirata de la posada, antiguo primer oficial de Flint.
• El Perro Negro y Pew el ciego: los piratas que van a buscar a Billy Bones. Pew perdió la vista en el mismo combate en que Silver perdió la pierna.
• Israel Hands: el timonel, antiguo artillero de Flint, astuto y traicionero.
• Abraham Gray: marinero que abandona a los amotinados y lucha junto a los leales.
• Tom Redruth, John Hunter y Richard Joyce: los criados del squire, que mueren en la isla.
• El capitán Flint: el pirata más sanguinario de su tiempo. Ha muerto antes de que empiece la historia, pero su sombra domina la novela.

Temas y símbolos de La isla del tesoro

Temas principales

• La codicia: el oro mueve a piratas y caballeros, y su precio es altísimo: según Jim, el tesoro costó la vida a diecisiete hombres de la Hispaniola.
• El paso a la madurez: Jim parte soñando con aventuras y vuelve habiendo visto la muerte de cerca y aprendido el valor de la palabra dada.
• El bien y el mal: la frontera es menos clara de lo que parece. Silver es un asesino, pero también un hombre encantador y valiente.
• La lealtad y la traición: la tripulación se divide entre fieles y amotinados, y Silver traiciona a unos y a otros para salvarse.

Símbolos

• El mapa: la promesa de riqueza y la causa de todas las muertes. Cuando ya no sirve, el doctor lo regala.
• La mancha negra: la condena de los piratas, que mata a Billy Bones del susto y se vuelve después contra el propio Silver.
• El loro: repite sin entenderlas las palabras de los piratas, y su grito resume la obsesión por el oro.
• La isla: parece un paraíso, pero es pantanosa e insana: la aventura real frente a la soñada.

Análisis de La isla del tesoro

Estructura y estilo

Jim cuenta la historia de adulto y lo advierte desde la primera página: lo relata todo menos la situación de la isla, porque allí queda todavía tesoro sin desenterrar. Para narrar lo que ocurre en el barco y en el fortín mientras él está con Ben Gunn, Stevenson cede la palabra al doctor en los capítulos 16 a 18. Los capítulos son breves y muchos terminan en suspense, con un vocabulario náutico abundante y el habla pintoresca de los marineros. Aunque escribía para muchachos, Stevenson no rebajó la violencia ni simplificó a los personajes, y la ambigüedad moral de Silver era toda una novedad.

Contexto

Robert Louis Stevenson (Edimburgo, 1850 – Vailima, Samoa, 1894) procedía de una familia de ingenieros constructores de faros. Según contó él mismo, en el verano de 1881, durante unas vacaciones lluviosas en Braemar, en Escocia, dibujó el mapa de una isla mientras pintaba con su joven hijastro, Lloyd Osbourne, y de ahí nació la historia, que primero se llamó El cocinero de a bordo. Su padre se entusiasmó tanto que redactó la lista de lo que contenía el cofre de Billy Bones y eligió el nombre del barco de Flint, el Walrus.

La novela apareció en la revista Young Folks entre octubre de 1881 y enero de 1882, firmada con el seudónimo de Captain George North, y pasó casi inadvertida. Como libro, publicado por la editorial Cassell en noviembre de 1883, fue un gran éxito. Stevenson admitió sus deudas con Robinson Crusoe, con Edgar Allan Poe y con Washington Irving, y para Silver se inspiró en su amigo el poeta William Ernest Henley, al que habían amputado una pierna. La acción transcurre a mediados del siglo XVIII. Si te gustan las novelas de aventuras, lee también nuestro resumen de Viaje al centro de la Tierra, de Julio Verne.

Adaptaciones

Tiene más de cincuenta versiones para cine y televisión. Destacan La isla del tesoro de Victor Fleming (1934), con Wallace Beery como Silver; la de Disney (1950), con Robert Newton, la primera película del estudio rodada solo con actores reales; Los Teleñecos en la isla del tesoro (1996), con Tim Curry, y El planeta del tesoro (2002), de animación, que traslada la historia al espacio.

Frases de La isla del tesoro

En traducción propia del original inglés:

• «Si no se guarda ese cuchillo en el bolsillo ahora mismo, le prometo por mi honor que lo ahorcarán en la próxima sesión del tribunal». El doctor Livesey a Billy Bones, en el capítulo 1.
• «No me gusta este viaje, no me gustan los hombres y no me gusta mi segundo». El capitán Smollett, en el capítulo 9.
• «Los muertos no muerden». El lema de Billy Bones, que recuerda Israel Hands en el capítulo 11 y que Jim le devuelve en el capítulo 26.
• «Los que mueran serán los afortunados». Silver, al marcharse furioso del fortín, en el capítulo 20.
• «Solo cinco hombres de los que zarparon volvieron con ella». Jim, sobre el regreso de la Hispaniola, en el capítulo 34.
• «¡Piezas de a ocho! ¡Piezas de a ocho!». El grito del loro, con el que termina la novela.

Preguntas y respuestas para estudiar La isla del tesoro

¿Quién escribió La isla del tesoro y cuándo se publicó?

El escritor escocés Robert Louis Stevenson. Apareció por entregas en la revista juvenil Young Folks entre 1881 y 1882, y como libro en 1883.

¿Qué es la mancha negra?

Un papel ennegrecido por un lado que los piratas entregan como citación o sentencia. Pew se la da a Billy Bones, y más tarde los amotinados se la dan a Silver para destituirlo.

¿Cómo descubre Jim que Silver prepara un motín?

Escondido en un barril de manzanas, oye a Silver hablar de su pasado con Flint y planear con Israel Hands la muerte de los leales.

¿Por qué el doctor le da el mapa a Silver?

Porque Ben Gunn le había contado que el tesoro ya no estaba allí. Con un mapa inútil compró la salida de los leales del fortín hacia la cueva de Ben Gunn, junto al tesoro y lejos de las fiebres del pantano.

¿Cómo termina La isla del tesoro?

Los leales cargan el tesoro y abandonan en la isla a los tres piratas supervivientes. En un puerto de la América española, Silver huye con un saco de monedas. Solo cinco de los que zarparon regresan a Bristol.

¿Es John Silver un villano?

Sí, pero no uno cualquiera. Mata a sangre fría y engaña a todos, aunque también es valiente e ingenioso y protege a Jim cuando sus hombres quieren matarlo. Esa mezcla lo convierte en el gran personaje de la novela.

Opinión sobre La isla del tesoro

La isla del tesoro se ha convertido en un mito, y aun así sorprende al leerla: es más dura, más rápida y más inteligente de lo que hacen pensar sus imitaciones. Cada capítulo empuja la acción y los personajes son inolvidables, sobre todo un Silver al que el lector teme y admira a la vez. Algunos pasajes náuticos pueden resultar técnicos, y el punto de vista de un muchacho deja poco espacio a la reflexión. Pero como relato de aventuras y como historia de crecimiento es casi perfecta: una lectura ideal a cualquier edad.

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