Edgar Allan Poe

Biografía de Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe nació en Boston (Estados Unidos) el 19 de enero de 1809 y murió en Baltimore el 7 de octubre de 1849, a los 40 años. Poeta, crítico y narrador, renovó el cuento de terror, se le considera el creador del relato policiaco y escribió El cuervo, uno de los poemas más famosos en lengua inglesa.

Sus padres eran actores. El padre, David Poe, abandonó a la familia, y la madre, Eliza, murió de tuberculosis en Richmond (Virginia) en 1811, antes de que el niño cumpliera tres años. Lo acogieron un comerciante de esa ciudad, John Allan, y su mujer, Frances, que le dieron su apellido, aunque nunca lo adoptaron legalmente. Entre 1815 y 1820 vivió con ellos en Escocia e Inglaterra.

En 1826 ingresó en la Universidad de Virginia, pero las deudas de juego le obligaron a dejarla y provocaron la ruptura con Allan. En 1827 publicó en Boston, sin firmar, Tamerlán y otros poemas y se alistó en el ejército con un nombre falso. Más tarde entró en la academia militar de West Point, de la que fue expulsado en 1831.

Se instaló entonces en Baltimore con su tía Maria Clemm y la hija de esta, Virginia. En 1833 ganó el concurso de un periódico con el relato Manuscrito hallado en una botella, y en 1835 empezó a trabajar en Richmond para la revista Southern Literary Messenger. En 1836 se casó con su prima Virginia, que tenía trece años.

Vivió siempre con apuros, del trabajo en revistas, donde se hizo temer como crítico. En Filadelfia publicó La caída de la casa Usher (1839), el libro Cuentos de lo grotesco y arabesco (1840) y Los crímenes de la calle Morgue (1841), el primero de los tres relatos del detective C. Auguste Dupin, que resuelve los casos con la pura lógica; los otros dos son El misterio de Marie Rogêt y La carta robada. En 1843 aparecieron El corazón delator, El escarabajo de oro y El gato negro.

En 1844 se trasladó a Nueva York. En enero de 1845 un periódico publicó El cuervo, que le dio fama inmediata, aunque poco dinero, y ese año salieron un libro de cuentos y otro de poemas. Virginia, enferma de tuberculosis desde 1842, murió en enero de 1847 en la casita de Fordham, a las afueras de la ciudad. En 1848 publicó Eureka, un ensayo sobre el origen del universo.

En el otoño de 1849 salió de Richmond rumbo a Nueva York. El 3 de octubre lo encontraron en Baltimore delirando y con ropa que, al parecer, no era suya, y murió cuatro días después en un hospital sin poder explicar qué le había pasado. La causa de su muerte sigue sin aclararse.

Tras su muerte, el crítico Rufus Griswold lo retrató como un alcohólico depravado, con ayuda de cartas falsificadas. En Europa, en cambio, su prestigio creció gracias a Charles Baudelaire, que publicó sus traducciones al francés a partir de 1856. En español, la traducción más difundida de sus cuentos es la de Julio Cortázar, publicada en 1956. Su idea del cuento breve, escrito para causar un único efecto, marcó a escritores como Horacio Quiroga, y su detective Dupin abrió el camino a Sherlock Holmes.

Los libros más conocidos de Edgar Allan Poe

Sus obras más leídas son sus cuentos de terror. En El corazón delator, un asesino intenta convencer al lector de que no está loco mientras cuenta cómo mató a un anciano cuyo ojo no soportaba, hasta que el latido de un corazón que solo él oye le hace confesar. En El gato negro, un hombre al que la bebida vuelve cruel maltrata a su gato y acaba cometiendo un crimen que el propio animal sacará a la luz. La caída de la casa Usher narra la visita del narrador a la mansión de su amigo Roderick Usher, enfermo de los nervios, y de su hermana Madeline, cuyo destino arrastra a la casa entera. Puedes leer nuestro resumen de El corazón delator, nuestro resumen de El gato negro y nuestro resumen de La caída de la casa Usher, con su argumento, sus personajes y sus temas.

También son muy conocidos el poema El cuervo, los cuentos Los crímenes de la calle Morgue, El escarabajo de oro, El pozo y el péndulo y El barril de amontillado, y su única novela, La narración de Arthur Gordon Pym.

Bibliografía de Edgar Allan Poe

Estas son sus obras principales:

• Tamerlán y otros poemas (1827), poesía
• La narración de Arthur Gordon Pym (1838), novela
• La caída de la casa Usher (1839), cuento
• Cuentos de lo grotesco y arabesco (1840), cuentos
• Los crímenes de la calle Morgue (1841), cuento
• La máscara de la Muerte Roja (1842), cuento
• El pozo y el péndulo (1842), cuento
• El corazón delator (1843), cuento
• El escarabajo de oro (1843), cuento
• El gato negro (1843), cuento
• La carta robada (1844), cuento
• El cuervo (1845), poema
• Filosofía de la composición (1846), ensayo
• El barril de amontillado (1846), cuento
• Eureka (1848), ensayo

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