La familia de Pascual Duarte. Resumen y análisis.

De qué trata La familia de Pascual Duarte (resumen corto)

La familia de Pascual Duarte es la primera novela de Camilo José Cela. Pascual Duarte, un campesino extremeño condenado a muerte, escribe sus memorias en la cárcel de Badajoz para don Joaquín Barrera, amigo del conde de Torremejía, al que ha asesinado. Cuenta su infancia miserable junto a un padre violento y una madre borracha y cruel; la muerte de su hermano Mario, ahogado en una tinaja de aceite; su boda con Lola, que pierde dos hijos; y su huida a Madrid y La Coruña. Al volver descubre que Lola espera un hijo del Estirao, el chulo de su hermana Rosario. Lola muere de repente y Pascual mata al Estirao. Tras tres años en el penal de Chinchilla se casa con Esperanza y, poco después, mata a su madre. Las notas finales revelan que en 1936 asesinó al conde y que murió en el garrote.

Sinopsis de La familia de Pascual Duarte, de Camilo José Cela

Publicada en 1942, cuando Cela tenía veintiséis años, La familia de Pascual Duarte despertó la narrativa española tras la Guerra Civil. Su crudeza escandalizó, la censura llegó a retirarla y la crítica bautizó con ella una nueva corriente, el tremendismo. Es también una de las novelas españolas más traducidas. Su gran interés está en la voz del narrador: un asesino que se presenta como víctima del destino, que mezcla la brutalidad con momentos de ternura y de poesía, y al que el lector nunca sabe si creer. Es una lectura breve, dura e inquietante, imprescindible para entender la novela de posguerra.

Resumen de La familia de Pascual Duarte por partes

La novela tiene tres partes: unos documentos iniciales, las memorias de Pascual, divididas en 19 capítulos breves, y unos documentos finales sobre su muerte. Pascual no narra en orden estricto: salta a menudo al presente de la cárcel y dedica algunos capítulos a reflexionar. Agrupamos el argumento en ocho bloques.

Los documentos iniciales: el manuscrito encontrado

Un transcriptor explica que encontró las páginas a mediados de 1939 en una farmacia de Almendralejo y que ha suprimido algunos pasajes demasiado crudos. Sigue una carta de Pascual, fechada en la cárcel de Badajoz el 15 de febrero de 1937, en la que envía su confesión a don Joaquín Barrera López, amigo del conde de Torremejía, y renuncia a pedir el indulto por miedo a volver a las andadas. Una cláusula del testamento de Barrera, de mayo de 1937, ordena quemar el paquete sin leerlo, aunque permite conservarlo a quien lo encuentre si se libra del fuego durante dieciocho meses. Por último, Pascual dedica sus memorias al conde, que lo llamó «Pascualillo» y le sonrió cuando iba a rematarlo.

Capítulos 1 a 3: el pueblo, los padres y Rosario

Pascual, que tiene al menos cincuenta y cinco años, nació en un pueblo de Badajoz cercano a Almendralejo, que en un momento llama Torremejía. Un día de caza sintió que su perra, la Chispa, lo miraba como si lo acusara, y le disparó. Su padre, Esteban Duarte Diniz, un portugués que había estado preso por contrabandista, les pegaba a él y a su madre, una mujer sucia, borracha y blasfema. Su hermana Rosario creció lista y descarriada: a los catorce años robó lo poco de valor que había en casa y huyó a Trujillo. Más tarde se marchó a Almendralejo, donde la explotaba Paco López, el Estirao, un chulo que un día provocó y humilló a Pascual sin que este se atreviera a responder.

Capítulos 4 y 5: Mario, la muerte del padre y Lola

Quince años después de Rosario nació Mario, probablemente hijo del señor Rafael, el amante de la madre. Al mismo tiempo moría el padre: le había mordido un perro rabioso, llevaba dos días encerrado en una alacena y murió la noche de Reyes. La madre, en lugar de llorar, se rio. Mario nunca aprendió a andar ni a hablar; a los cuatro años un cerdo le comió las orejas, y el señor Rafael lo maltrataba ante las risas de la madre. Antes de cumplir diez años apareció ahogado en una tinaja de aceite, y su madre no lloró. Ahí nace el odio de Pascual hacia ella.

Tras el entierro, Pascual, que rondaba los treinta años, se quedó sobre la tumba con Lola, una muchacha a la que pretendía. Ella le dijo que era como su hermano, y él la derribó y la forzó en una lucha violenta, hasta que ella le dijo que lo quería.

Capítulos 6 a 12: el primer matrimonio

Tras un capítulo de reflexión en la cárcel, Pascual cuenta que Lola quedó embarazada y que se casaron el 12 de diciembre. En el viaje de novios a Mérida, su yegua derribó a una anciana, y Pascual tuvo que pagar al nieto. A la vuelta, en la taberna de Martinete, su amigo Zacarías contó una historia que Pascual tomó como una indirecta, y le dio tres navajazos. Al llegar a casa supo que Lola había abortado porque la yegua la había tirado al suelo. Entró en la cuadra y apuñaló al animal al menos veinte veces. Alrededor de un año después nació Pascualillo, pero murió a los once meses de un «mal aire». Su mujer, su madre y su hermana lo atormentaban con sus lamentos, y Lola llegó a reprocharle que era como su hermano.

Capítulos 13 y 14: la confesión y la huida

En la cárcel, tras un mes sin escribir, Pascual se confiesa con el capellán, don Santiago Lurueña, y encuentra algo de paz. Después cuenta su huida: una noche escapó con sus ahorros y tomó en Don Benito el tren a Madrid, con la idea de embarcarse para América. Tras casi dos semanas en casa de un obrero, Ángel Estévez, viajó a La Coruña, donde vio el mar y comprendió que no podía pagar el pasaje. Hizo todo tipo de trabajos hasta que, tras dos años fuera, la añoranza lo hizo volver.

Capítulos 15 y 16: el regreso y la muerte del Estirao

Una semana después de su regreso, Lola le confesó que estaba embarazada de otro. Le suplicó que no la hiciera abortar y, cuando por fin pronunció el nombre del padre, el Estirao, cayó muerta. Pascual buscó al Estirao en Almendralejo sin encontrarlo y se trajo a casa a Rosario, que lo cuidó durante un tiempo tranquilo. Meses después, el Estirao se presentó para llevársela. Pascual le golpeó la cara con una banqueta y, en el forcejeo, le puso la rodilla sobre el pecho y le dijo que no lo mataba porque se lo había prometido a Lola. Cuando el Estirao preguntó con burla si entonces ella lo quería, Pascual apretó hasta aplastarle el pecho.

Capítulos 17 a 19: Chinchilla, Esperanza y el crimen de la madre

Lo condenaron a veintiocho años, pero por buena conducta salió del penal de Chinchilla a los tres, algo que él lamenta, porque le permitió seguir matando. Al volver, su madre lo recibió con frialdad, y Rosario se había ido con el señorito Sebastián. Su hermana le buscó novia: Esperanza, sobrina de la señora Engracia, que lo quería desde hacía años. Se casaron, pero la madre les amargaba la vida, y Esperanza le pidió alejarse de ella. Pascual decidió matarla.

La noche del 10 de febrero de 1922 entró descalzo en su cuarto con un cuchillo de monte y pasó más de una hora junto a la cama sin atreverse. La madre despertó y lucharon como fieras, mientras Esperanza miraba desde la puerta con un candil. Ella le arrancó de un mordisco el pezón izquierdo, y Pascual le clavó el cuchillo en la garganta. Huyó corriendo por el campo durante horas y sintió alivio. Ahí terminan sus memorias.

El final: la otra nota del transcriptor y las dos cartas

El transcriptor supone que Pascual volvió a Chinchilla hasta 1935 o 1936 y que, durante los quince días de revolución que vivió su pueblo al comenzar la guerra, asesinó al conde de Torremejía, sin explicar nunca por qué. Por ese crimen lo ejecutaron a garrote vil en la cárcel de Badajoz. Las dos cartas finales lo cuentan de forma opuesta. El capellán asegura que se preparó de manera ejemplar y que solo al final perdió el ánimo. El guardia civil Cesáreo Martín, que llevó el manuscrito a Barrera, cuenta que se desmayó al ver el patíbulo, tuvo que ser arrastrado y murió pataleando, muerto de miedo.

Inicio, nudo y desenlace de La familia de Pascual Duarte

• Inicio: el transcriptor presenta las memorias de Pascual, que cuenta su infancia violenta, la huida de Rosario y la muerte de Mario.
• Nudo: se casa con Lola, pierde a sus dos hijos y huye. Al volver, Lola muere y él mata al Estirao.
• Desenlace: tras salir del penal, mata a su madre. Las notas finales revelan que asesinó al conde y murió en el garrote.

Personajes de La familia de Pascual Duarte

Personajes principales

• Pascual Duarte: el narrador, un campesino impulsivo que se cree víctima del destino. Capaz de ternura y de arrepentimiento, resuelve con sangre sus conflictos.
• La madre: sucia, bebedora y cruel. Pascual llega a odiarla más que a nadie.
• Esteban Duarte Diniz: el padre, un portugués brutal con su familia que muere rabioso.
• Rosario: la hermana, lista y descarriada, explotada por el Estirao. Es la persona que más quiere Pascual.
• Lola: su primera mujer, apasionada y orgullosa, que lo engaña durante su ausencia.
• El Estirao: Paco López, el chulo de Rosario, provocador y fanfarrón.
• Esperanza: su segunda mujer, religiosa y paciente, testigo del crimen de la madre.

Personajes secundarios

• Mario: el hermano pequeño, que nunca llega a andar ni a hablar.
• El señor Rafael: el amante de la madre, cruel con Mario.
• La señora Engracia: partera y curandera del pueblo, medio bruja.
• Don Jesús González de la Riva: el conde de Torremejía, el rico del pueblo.
• El señorito Sebastián: hijo del boticario, que acaba siendo el amante de Rosario.
• Don Santiago Lurueña y Cesáreo Martín: el capellán y el guardia civil de la cárcel de Badajoz, que cuentan la ejecución.
• Don Joaquín Barrera López: el destinatario de las memorias.

Temas y símbolos de La familia de Pascual Duarte

Temas principales

• La violencia: es la única respuesta que Pascual conoce ante las ofensas. Mata casi por impulso y después siente calma.
• El destino y la culpa: Pascual insiste en que algunos hombres nacen condenados a un camino de cardos. La novela deja abierto si es víctima de su ambiente o responsable de sus actos.
• La familia: como anuncia el título, su hogar le transmite la brutalidad, el alcohol y el odio.
• La miseria rural: la pobreza y la ignorancia del campo extremeño a comienzos del siglo XX.
• El arrepentimiento: en la cárcel, Pascual busca la paz en la confesión y en la escritura, aunque el final pone en duda su redención.

Símbolos

• Las miradas: la mirada de la Chispa, como la de un confesor, desencadena el primer crimen. Pascual no soporta sentirse juzgado.
• El cementerio, el ciprés y la lechuza: aparecen en los momentos clave y anuncian la desgracia.
• El mal aire: la fuerza invisible que se lleva a Pascualillo, imagen de un destino cruel.

Análisis de La familia de Pascual Duarte

Estructura

Cela usa el viejo recurso del manuscrito encontrado: las notas y cartas que rodean las memorias dan apariencia de verdad al relato y ofrecen otros puntos de vista sobre el protagonista. Como en El Lazarillo de Tormes, un hombre humilde cuenta su vida en primera persona a un «usted», lo que acerca la novela a la picaresca. El relato es desordenado y queda incompleto: Pascual nunca cuenta el asesinato del conde. Es un narrador poco fiable, que se justifica, olvida y calla lo que no le conviene.

Estilo

La prosa combina la descripción cruda de la violencia con pasajes líricos de gran belleza. Pascual habla como un campesino, con refranes, comparaciones tomadas del campo y fórmulas como «con perdón» cuando menciona algo poco delicado. Pero su lenguaje es muy elaborado, lleno de repeticiones y paralelismos.

Contexto

Camilo José Cela (Iria Flavia, Padrón, La Coruña, 1916 – Madrid, 2002) combatió en el bando sublevado durante la Guerra Civil y llegó a trabajar como censor. La familia de Pascual Duarte, su primera novela, se publicó en 1942 en la editorial Aldecoa, de Burgos. La censura retiró la reedición de 1943. Su éxito dio nombre al tremendismo, un término que el propio Cela rechazaba. Se ha relacionado con el existencialismo y con El extranjero, de Albert Camus, publicada el mismo año. Cela escribió después La colmena (1951) y recibió el Nobel de Literatura (1989) y el Premio Cervantes (1995).

Adaptaciones

En 1976, Ricardo Franco estrenó la película Pascual Duarte, con José Luis Gómez como protagonista, que ganó el premio al mejor actor en el Festival de Cannes.

Frases de La familia de Pascual Duarte

La novela tiene derechos de autor, así que recogemos solo tres frases breves y muy conocidas:

• «Yo, señor, no soy malo, aunque no me faltarían motivos para serlo». Primera frase de las memorias de Pascual.
• «Podía respirar…». Última línea del manuscrito, tras el asesinato de la madre.
• «¡Hágase la voluntad del Señor!». Palabras de Pascual antes de su ejecución, según las cartas del capellán y del guardia civil.

Preguntas y respuestas para estudiar La familia de Pascual Duarte

¿Quién escribió La familia de Pascual Duarte y cuándo?

La escribió el gallego Camilo José Cela, premio Nobel de Literatura en 1989. Se publicó en 1942 en Burgos y fue su primera novela.

¿Qué es el tremendismo?

Es la corriente de la novela española de posguerra que inauguró esta obra. Muestra con crudeza la violencia, la miseria y los aspectos más desagradables de la realidad.

¿A quién mata Pascual Duarte?

En sus memorias cuenta que mata a su perra, la Chispa, a la yegua y al Estirao, que hiere a Zacarías y que mata a su madre. Las notas finales revelan que también asesinó al conde de Torremejía.

¿Cómo termina La familia de Pascual Duarte?

Las memorias terminan cuando Pascual huye por el campo tras matar a su madre. Una nota del transcriptor y dos cartas cuentan que, en 1936, mató al conde de Torremejía y que fue ejecutado a garrote vil en la cárcel de Badajoz. El capellán describe una muerte casi ejemplar y el guardia civil, una muerte cobarde.

¿Qué función tiene el transcriptor?

Da apariencia de verdad a la novela, como si fuera un manuscrito real, y aporta la información que Pascual no cuenta. También distancia al autor del protagonista, al presentarlo como un modelo que hay que evitar.

¿Es Pascual culpable o víctima?

La novela no da una respuesta. Pascual culpa al destino y a su familia, y es cierto que crece entre la miseria y la violencia, pero también decide sus crímenes. Esa ambigüedad es una de las claves de la obra.

Opinión sobre La familia de Pascual Duarte

La familia de Pascual Duarte es una novela corta que se lee con un nudo en el estómago. Algunas escenas son muy duras, y el desorden del relato y el vocabulario rural pueden costar al principio. Pero la voz de Pascual atrapa: a ratos da miedo y a ratos inspira lástima, y obliga a preguntarse hasta qué punto el ambiente fabrica a un asesino. Es un libro esencial para entender la España de posguerra, siempre que se lea sabiendo lo que se va a encontrar.

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