La gitanilla. Resumen y análisis.

De qué trata La gitanilla (resumen corto)

La gitanilla es la primera de las Novelas ejemplares de Miguel de Cervantes, publicadas en 1613. Preciosa, una gitana de quince años criada por una vieja que dice ser su abuela, asombra a Madrid con su belleza, sus bailes y su ingenio. Don Juan de Cárcamo, un joven noble, se enamora de ella. Preciosa acepta casarse con una condición: que antes viva dos años como gitano, para que los dos se conozcan. Él abandona a su familia, toma el nombre de Andrés Caballero y se une al campamento. Por el camino se les suma Clemente, un paje poeta que huye de la justicia. Cerca de Murcia, Juana Carducha, la hija de una mesonera a la que Andrés ha rechazado, lo acusa de robo. Un soldado lo abofetea y Andrés lo mata. Ya en Murcia, la vieja revela que robó a Preciosa de niña: es doña Constanza, hija del corregidor. Andrés queda libre y se casa con ella.

Sinopsis de La gitanilla, de Miguel de Cervantes

Es la novela que abre la colección y una de las más leídas. Mezcla dos mundos: el realista, con la vida de los gitanos, sus bailes y sus pequeños hurtos, y el idealista de las novelas de amor, con una heroína ejemplar, un amante sometido a prueba y un final de reconocimiento. Su mayor atractivo es Preciosa, que habla con una libertad y una inteligencia asombrosas y no deja que nadie decida por ella. Es una buena puerta para conocer al Cervantes narrador más allá del Quijote.

Resumen de La gitanilla por partes

La novela no está dividida en capítulos. Para estudiarla se puede seguir en seis partes.

Parte 1: Preciosa en Madrid

El narrador empieza repitiendo un prejuicio de su tiempo: los gitanos parecen haber nacido solo para ser ladrones. Una gitana vieja ha criado como nieta suya a Preciosa, la mejor bailadora de su pueblo y la más hermosa y discreta. Aunque es desenvuelta, es tan honesta que delante de ella nadie se atreve a cantar coplas groseras. A los quince años, la vieja la lleva a su campamento de los campos de Santa Bárbara, junto a Madrid.

Preciosa se presenta en la villa el día de Santa Ana y gana el premio de la fiesta, y desde entonces todos quieren verla. Un paje le regala unos versos con un escudo de oro dentro, y un teniente de la villa la invita a su casa para que la oiga su mujer, doña Clara. Allí dice en verso la buenaventura, pero nadie en la casa tiene una moneda que darle, y Preciosa aconseja al teniente, con todo descaro, que acepte sobornos como hacen otros.

Parte 2: don Juan y las condiciones de Preciosa

Una mañana, a las afueras de Madrid, un joven elegante detiene a Preciosa y a su abuela. Dice ser caballero de una orden militar y heredero de un mayorazgo, asegura que sus intenciones son honradas y ofrece cien escudos de oro. Preciosa le contesta con un discurso admirable: no la mueven las promesas ni los regalos, su única joya es su honestidad y solo la entregará en matrimonio. Pero pone condiciones: comprobará que él es quien dice, y él tendrá que dejar la casa de sus padres, vestir como gitano y vivir dos años con ellos, tratándola como a una hermana. El joven acepta: aprovechará que su familia lo cree a punto de partir a la guerra de Flandes para desaparecer. Se llamará Andrés Caballero. La abuela se queda con los escudos.

Preciosa va a casa del padre para informarse y descubre que el joven se llama don Juan. Mientras baila, se le cae un soneto que le ha dado el paje; un caballero lo lee en voz alta y ella elogia al autor. Don Juan palidece de celos, y Preciosa le susurra que, si no aguanta un papel, menos aguantará la tortura que sufren los gitanos.

Parte 3: Andrés Caballero, gitano

A los ocho días, don Juan llega al campamento en una mula de alquiler. Los gitanos quieren venderla, pero él exige matarla y enterrarla para que nadie lo descubra. Tras una ceremonia de entrada, un gitano viejo le entrega a Preciosa y le explica sus leyes: vida libre, casi todo en común salvo las mujeres, y castigo por su propia mano a la que sea infiel. Preciosa le corrige delante de todos: pueden entregarle su cuerpo, pero no su alma, que es libre, y ella no acepta que los hombres dejen o castiguen a sus mujeres a su antojo. Solo valen las condiciones pactadas. Andrés pide que no le obliguen a robar durante un mes y reparte doscientos escudos.

El campamento recorre los montes de Toledo y Extremadura. Andrés no consigue robar: paga de su bolsillo a los perjudicados y acaba comprando lo que dice haber robado. Preciosa se va enamorando de su discreción y su buen trato.

Parte 4: Clemente, el paje poeta

Una noche, los perros del campamento muerden a un joven vestido de lienzo blanco. Preciosa reconoce en él al paje que le daba versos en Madrid, y Andrés estalla de celos. Ella le reprocha su desconfianza: si hubiera algún engaño, no se lo habría contado.

El joven dice llamarse Alonso Hurtado, pero Andrés le demuestra que miente. Entonces cuenta la verdad: en Madrid, acompañando al hijo de un conde pariente suyo, se vio envuelto en una pelea en la que murieron dos caballeros, y huye de la justicia con la idea de embarcarse hacia Italia. Andrés respira: no le trae el amor. Como la abuela no quiere ir a Sevilla por una burla que hizo allí años atrás, el grupo se dirige al reino de Murcia, cerca del puerto de Cartagena. El fugitivo, que se llama don Sancho, pasa a llamarse Clemente y se hace inseparable de Andrés, que le cuenta su secreto. Una noche, cerca de Murcia, los dos cantan versos en alabanza de Preciosa, y ella responde con una canción en la que dice que prefiere ser honesta antes que hermosa.

Parte 5: Juana Carducha y la muerte del soldado

En un pueblo a tres leguas de Murcia, los gitanos se alojan en el mesón de una viuda rica. Su hija, Juana Carducha, de diecisiete o dieciocho años, se enamora de Andrés y le propone casarse. Él la rechaza: está comprometido y los gitanos solo se casan con gitanas. Despechada, la Carducha esconde unos corales y otras joyas suyas entre las cosas de Andrés y, en cuanto salen, grita que le han robado. La justicia encuentra las joyas en su equipaje. Un soldado, sobrino del alcalde, le da a Andrés una bofetada. Andrés recuerda entonces que no es un gitano, sino un caballero: le arranca al soldado su propia espada y lo mata. Lo llevan encadenado a Murcia junto con Preciosa y otros gitanos. Clemente, que había salido antes con el equipaje, huye.

Parte 6: el reconocimiento en Murcia

La mujer del corregidor de Murcia, doña Guiomar, quiere conocer a la famosa gitanilla. Al saber su edad se acuerda de su hija Constanza, que tendría ahora quince años. Preciosa le suplica entre lágrimas por la vida de Andrés, al que llama su esposo. Entonces la abuela trae un cofrecillo y, a solas con el matrimonio, les enseña unas joyas de niña y un papel: la niña se llamaba doña Constanza de Azevedo y de Meneses, era hija de doña Guiomar de Meneses y de don Fernando de Azevedo, caballero de Calatrava, y desapareció el día de la Ascensión de 1595. La vieja confiesa que la robó en Madrid: es Preciosa. La madre lo comprueba con dos señas de nacimiento: un lunar blanco bajo el pecho izquierdo y los dos últimos dedos del pie derecho unidos por un poco de carne.

La vieja revela también quién es Andrés: don Juan de Cárcamo, hijo de don Francisco de Cárcamo, caballero de Santiago. El corregidor visita al preso y lo pone a prueba: le anuncia que se casará esa noche con la gitana y que al día siguiente morirá en la horca. Andrés acepta feliz. Cuando el cura se niega a casarlos sin amonestaciones, el corregidor le revela la verdad y le promete a su hija. Con dos mil ducados, el tío del soldado retira su denuncia, y de Clemente se sabe que se ha embarcado en Cartagena. Las bodas se celebran cuando llega el padre del novio, nombrado corregidor de Murcia. Preciosa conserva su nombre, la vieja se queda con ella y la Carducha confiesa su mentira, aunque nadie la castiga.

Inicio, nudo y desenlace de La gitanilla

• Inicio: Preciosa triunfa en Madrid, y don Juan de Cárcamo acepta vivir dos años como gitano para casarse con ella.
• Nudo: convertido en Andrés Caballero, recorre Toledo, Extremadura y Murcia con los gitanos; llega Clemente, que despierta sus celos, y Juana Carducha lo acusa falsamente de robo, lo que acaba con la muerte del soldado.
• Desenlace: en Murcia, la abuela revela que Preciosa es la hija robada del corregidor; don Juan es perdonado y se casa con ella.

Personajes de La gitanilla

Personajes principales

• Preciosa: hermosa, gran bailadora y cantora, aguda, honesta y dueña de sus decisiones. Se cree gitana, pero es doña Constanza de Azevedo y de Meneses.
• Don Juan de Cárcamo, Andrés Caballero: joven noble que renuncia a todo por amor. Generoso, celoso y valiente, nunca llega a ser un verdadero ladrón.
• La gitana vieja: la falsa abuela de Preciosa. Astuta y codiciosa, al final hace posible el desenlace confesando su robo.

Personajes secundarios

• Clemente: el paje poeta, cuyo verdadero nombre es don Sancho. Huye de la justicia y acaba siendo amigo fiel de Andrés.
• Don Fernando de Azevedo y doña Guiomar de Meneses: el corregidor de Murcia y su esposa, los verdaderos padres de Preciosa.
• Juana Carducha: la hija de la mesonera, cuyo despecho provoca la desgracia de Andrés.
• El soldado y el alcalde: el soldado abofetea a Andrés y muere a sus manos; el alcalde, su tío, quiere vengarlo.

Temas y símbolos de La gitanilla

Temas principales

• La libertad y la honestidad de la mujer: Preciosa no se deja comprar ni entregar; pone sus propias condiciones y defiende que su alma es libre.
• El amor como prueba: los dos años de vida gitana son un noviciado en el que don Juan debe demostrar que su amor no es un capricho.
• La imagen de los gitanos: la novela recoge los prejuicios de la época, pero también idealiza su vida libre y sin ambiciones.
• El linaje: el narrador insinúa desde el principio que las virtudes de Preciosa revelan un origen noble.

Símbolos

• El nombre de Preciosa: la convierte en una joya, pero, como dice un poema del paje, también alude a la dureza de una piedra preciosa ante los enamorados.
• La mula enterrada: al matarla, don Juan entierra su vida anterior.
• El cofrecillo: guarda las joyas de la niña robada y, con ellas, su verdadera identidad.

Análisis de La gitanilla

Estructura y estilo

La novela tiene dos mitades. La primera, en Madrid, es casi costumbrista, con escenas dialogadas llenas de gracia. La segunda es un viaje que culmina en una anagnórisis, es decir, el reconocimiento de la verdadera identidad de un personaje, recurso típico de la novela griega y bizantina de amores. Cervantes mezcla la prosa con muchos poemas: romances, un soneto y la buenaventura en verso. El narrador interviene a veces de forma muy viva, como cuando se dirige a Preciosa para advertirle de que sus elogios al paje hieren a Andrés.

Contexto

Miguel de Cervantes (Alcalá de Henares, 1547 – Madrid, 1616) publicó las Novelas ejemplares en Madrid en 1613, en la imprenta de Juan de la Cuesta, con una dedicatoria al conde de Lemos. Son doce novelas cortas, y en el prólogo Cervantes presume de ser el primero que ha escrito novelas originales en castellano, porque las que circulaban eran traducciones. La gitanilla abre el volumen, en el que también figura Rinconete y Cortadillo, y aparece ocho años después de la primera parte de Don Quijote de la Mancha.

El romance sobre la reina Margarita que canta Preciosa alude a un hecho real: su salida a misa tras el nacimiento del futuro Felipe IV, en Valladolid, en 1605. Si Preciosa fue robada en 1595 y tiene quince años, la acción transcurre hacia 1610.

Adaptaciones

Inspiró el drama alemán Preciosa (1821), de Pius Alexander Wolff, con música de Carl Maria von Weber. En el cine destaca La gitanilla (1940), de Fernando Delgado, con Estrellita Castro como Preciosa.

Frases de La gitanilla

• «Parece que los gitanos y gitanas solamente nacieron en el mundo para ser ladrones». Primera frase de la novela, del narrador.
• «Yo me hallo bien con ser gitana y pobre, y corra la suerte por donde el cielo quisiere». Preciosa, cuando el teniente le dice que es digna de que la vean los reyes.
• «Una sola joya tengo, que la estimo en más que a la vida, que es la de mi entereza y virginidad». Preciosa a don Juan, en su primer encuentro.
• «Estos señores bien pueden entregarte mi cuerpo; pero no mi alma, que es libre y nació libre, y ha de ser libre en tanto que yo quisiere». Preciosa a Andrés, tras su entrada en el campamento.
• «Nunca los celos, a lo que imagino, dejan el entendimiento libre para que pueda juzgar las cosas como ellas son». Preciosa a Andrés, cuando llega el paje herido.
• «Por mayor ventura tengo ser honesta que hermosa». Versos de la canción con la que Preciosa responde a Andrés y Clemente.

Preguntas y respuestas para estudiar La gitanilla

¿Quién escribió La gitanilla y cuándo?

Miguel de Cervantes. Es la primera de las doce Novelas ejemplares, publicadas en Madrid en 1613.

¿Quién es en realidad Preciosa?

Doña Constanza de Azevedo y de Meneses, hija del corregidor de Murcia y de doña Guiomar de Meneses. La gitana vieja la robó en Madrid en 1595, siendo muy pequeña, y la crio como si fuera su nieta.

¿Qué condiciones pone Preciosa a don Juan?

Que demuestre que es quien dice, que deje la casa de sus padres, que vista como gitano y viva dos años con ellos tratándola como a una hermana. Solo después, si los dos están contentos, se casará con él.

¿Cómo se descubre la identidad de Preciosa?

La abuela entrega a los corregidores un cofrecillo con las joyas de la niña y un papel con su nombre, el de sus padres y la fecha del robo. La madre lo confirma con dos señas: un lunar blanco bajo el pecho izquierdo y dos dedos del pie derecho unidos.

¿Cómo termina La gitanilla?

El corregidor perdona a don Juan, paga dos mil ducados al tío del soldado para que retire la denuncia y lo casa con su hija. La Carducha confiesa que mintió y nadie la castiga.

¿Por qué es una novela ejemplar?

Porque Preciosa es un modelo de honestidad y prudencia, y el amor de don Juan triunfa tras una prueba de paciencia y respeto. Cervantes afirmó en el prólogo que de todas sus novelas se podía sacar algún ejemplo provechoso.

Opinión sobre La gitanilla

Preciosa es uno de los grandes personajes femeninos del Siglo de Oro: lista, divertida y firme, sus respuestas siguen sorprendiendo hoy. En cambio, la casualidad del reconocimiento resulta muy forzada, los poemas pueden frenar la lectura y la visión de los gitanos, entre el prejuicio y la idealización, choca con la sensibilidad actual. Aun así, es una novela amena, breve y llena de vida.

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