De qué trata La ciudad y los perros (resumen corto)
La ciudad y los perros es la primera novela de Mario Vargas Llosa, publicada en 1963. Transcurre en el Colegio Militar Leoncio Prado de Lima, donde los cadetes viven entre la disciplina militar y la violencia. El Círculo, el grupo de matones que dirige el Jaguar, echa a suertes quién robará el examen de química, y le toca a Cava. Ricardo Arana, el Esclavo, un chico tímido y humillado por todos, lo delata para poder salir a ver a Teresa, la muchacha de la que está enamorado, y poco después muere de un disparo en unas maniobras. Alberto, el Poeta, su único amigo, que se ha hecho novio de Teresa a sus espaldas, acusa al Jaguar, pero los mandos tapan el caso y el teniente Gamboa, el único que quiso investigar, es trasladado. En el epílogo, el Jaguar confiesa cuando ya es tarde, Alberto vuelve a su vida acomodada y el Jaguar se casa con Teresa.
Sinopsis de La ciudad y los perros, de Mario Vargas Llosa
Con esta novela, Vargas Llosa ganó el Premio Biblioteca Breve y abrió el camino del boom latinoamericano, la generación de Julio Cortázar, autor de Rayuela, y de Gabriel García Márquez, autor de Cien años de soledad. Inspirada en los dos años que el autor pasó en el Leoncio Prado, convierte un colegio militar en un retrato del Perú de los años cincuenta, donde conviven y se enfrentan blancos de clase media, mestizos, serranos y chicos de los barrios pobres. Es una novela sobre la adolescencia y la falsa hombría, sobre la delación y la lealtad, y sobre unas instituciones que prefieren la mentira al escándalo, contada con una técnica de varios narradores que fue de las más innovadoras de su tiempo.
Resumen de La ciudad y los perros por partes
La novela tiene dos partes de ocho capítulos cada una y un epílogo. Cada capítulo alterna lo que ocurre en el colegio con los recuerdos de los cadetes, entre ellos los de un muchacho de Bellavista que habla en primera persona y cuyo nombre no se revela hasta el final. Resumimos los capítulos en grupos dentro de cada parte.
Primera parte, capítulos 1 y 2: el robo del examen
Los dados. Una noche, en los baños de la cuadra, los cuatro miembros del Círculo, el Jaguar, el Boa, el Rulos y Cava, echan a suertes quién robará las preguntas del examen de química. Le toca a Cava, un serrano, es decir, un chico de la sierra andina. Mientras el Esclavo hace la guardia en lugar del Jaguar, Cava saca un vidrio de la ventana del aula, copia las preguntas y, al saltar para salir, pisa el vidrio y lo hace añicos.
El colegio. El Leoncio Prado es un internado militar junto al mar, en La Perla. A los cadetes de tercer año, los recién llegados, los llaman «perros», y los mayores los someten al «bautizo», una serie de humillaciones brutales. Tras aquel bautizo, la sección fundó el Círculo para vengarse, con el Jaguar como jefe; el teniente Gamboa lo disolvió, pero luego se formó otro de solo cuatro miembros. En esos días el Jaguar, tras pelear con Ricardo Arana, le dijo que era un esclavo, y el apodo se le quedó.
El examen. Alberto Fernández, al que llaman el Poeta porque escribe cartas de amor y novelitas eróticas que vende a sus compañeros, se hace amigo del Esclavo. Durante el examen, el Esclavo le pasa las respuestas, Gamboa lo descubre y lo deja consignado, es decir, sin salir el fin de semana.
Primera parte, capítulos 3 a 5: Teresa
Vidas anteriores. Ricardo Arana creció feliz en Chiclayo con su madre y sus tías hasta que, a los ocho años, se fue a Lima a vivir con un padre al que acababa de conocer, un hombre violento que acabó metiéndolo en el colegio para hacerlo un hombre. Alberto viene de Miraflores, un barrio acomodado; su padre es un mujeriego y su madre vive entre lágrimas. El Boa recuerda las peleas del Círculo con los de cuarto, siempre con la Malpapeada, una perra del colegio. Y el muchacho de Bellavista cuenta cómo estudiaba con Teresa, de la que estaba enamorado, y cómo conoció al Flaco Higueras, un ladrón amigo de su hermano mayor.
La cita. Como está consignado, el Esclavo le pide a Alberto que vaya a casa de Teresa, una muchacha humilde que vive con su tía, para explicarle por qué no podrá llevarla al cine. La tía insiste en que los jóvenes salgan juntos, y Alberto acaba en el cine con ella. Aunque al principio le parece fea, la tarde le gusta tanto que la invita a salir otra vez. El domingo, al volver al colegio, el Esclavo le da la noticia: han descubierto el robo del examen.
Consignados. Por el robo, toda la sección se queda sin salir. El Esclavo, extrañado porque Teresa no contesta sus cartas, pregunta a Alberto qué habló con ella, pero Alberto no le cuenta nada. Una noche, el Esclavo le confiesa que es su único amigo.
Primera parte, capítulos 6 y 7: la delación
El Esclavo no soporta más el encierro. Se presenta ante el teniente Huarina, un oficial al que nadie respeta, le cuenta lo que vio la noche del robo y firma una declaración. Poco después sale del colegio con la excusa de visitar a su madre enferma. Cava es encerrado en el calabozo, y más tarde degradado y expulsado. El Jaguar anuncia a los suyos que lo ha delatado un soplón.
Alberto sospecha enseguida del Esclavo y, celoso, lo imagina con Teresa. Se escapa del colegio para verla, comprueba que el Esclavo no ha ido a su casa y se le declara. Teresa le corresponde.
Primera parte, capítulo 8: las maniobras
El último capítulo sigue al teniente Gamboa, un oficial estricto y entregado al Ejército, durante unas maniobras con fuego real en unos cerros. En pleno ejercicio, el capitán Garrido descubre a un cadete caído con una herida de bala en la cabeza: es el Esclavo. La novela no muestra el disparo. Gamboa carga con él y corre hacia la carretera en busca de un coche que lo lleve al hospital.
Segunda parte, capítulos 1 y 2: la muerte del Esclavo
El Esclavo está en coma en la enfermería. Alberto, lleno de culpa, intenta en vano verlo y habla con su padre. Al final del primer capítulo llega la noticia: el Esclavo ha muerto. El coronel, director del colegio, impone la versión oficial, que el cadete se hirió a sí mismo en un accidente, y exige discreción. Durante el velatorio en la capilla, Alberto se queda solo ante el ataúd, llorando. En los recuerdos de Bellavista, Teresa le regala al muchacho una chompa, un jersey tejido por ella, y él acepta acompañar al Flaco Higueras en su primer robo.
Segunda parte, capítulos 3 y 4: la denuncia de Alberto
Un sábado, Alberto espera a Teresa en la esquina de su casa y le cuenta la muerte de Ricardo. Ella no reacciona como él esperaba, y Alberto, que no se atreve a confesarle cómo traicionó a su amigo, se despide diciendo que quizá no se vean en un tiempo. Tras vagar durante horas por Lima, llama al teniente Gamboa y va a verlo a su casa de Barranco: acusa al Jaguar de haber matado al Esclavo para vengar la delación de Cava, y le revela la vida secreta de la sección, con su alcohol, su tabaco, sus naipes y sus robos.
Gamboa envía al Jaguar a la Prevención, el cuerpo de guardia, y Alberto queda también retenido. Ante el capitán Garrido, al que los cadetes llaman el Piraña, Alberto se niega a retirar la acusación, aunque el capitán le ofrece olvidar sus faltas si se calla. Gamboa decide investigar, y Garrido le advierte de que el escándalo puede costarle el ascenso.
Segunda parte, capítulos 5 a 7: el silencio
Las pruebas. Gamboa reconstruye la formación de las maniobras y comprueba que el Jaguar pudo disparar al Esclavo. En los armarios aparecen botellas, cigarrillos y naipes, y los cadetes creen que el soplón ha sido el Jaguar. En el calabozo, el Jaguar niega el crimen, aunque admite los robos. El mayor presiona a Gamboa para que retire su informe y amenaza su carrera.
El chantaje. El coronel llama a Alberto a su despacho. Como no tiene pruebas, le muestra sus novelitas eróticas y le dice que eso sí es un escándalo: si no retira la acusación y guarda silencio, lo expulsará por vicioso. Alberto cede. Por un error, lo encierran con el Jaguar, le confiesa que fue él quien lo denunció y pelean; Alberto se lleva la peor parte.
La duda. Gamboa les comunica que la acusación no tiene fundamento y que no deben volver a hablar del asunto. A solas, el Jaguar jura que no sabía que el Esclavo había delatado a Cava, y Alberto, desconcertado, le pide disculpas. Mientras, los recuerdos de Bellavista avanzan: por celos, el muchacho pega a unos chicos que han ido a la playa con Teresa, acaba en una comisaría y se va a vivir con el Flaco Higueras, con quien se hace ladrón. Dos años después vuelve a su casa y descubre que su madre ha muerto; entonces se refugia en casa de su padrino y le pide que lo matricule en el Leoncio Prado.
Segunda parte, capítulo 8: el Jaguar, solo
En la cuadra, el brigadier Arróspide acusa al Jaguar de ser el soplón que ha provocado los registros. El Jaguar no lo niega ni descubre a Alberto, y toda la sección acaba echándose encima de él; desde entonces le hacen el vacío. Gamboa se entera de que el mayor y el coronel han pedido su traslado. Alberto busca al Jaguar para preguntarle por qué no lo delató, pero el Jaguar lo desprecia: él no es un soplón.
Epílogo
La confesión. Gamboa, castigado con un destino en Juliaca, en el altiplano de Puno, habla antes de irse con el Jaguar, que le ha entregado un papel en el que confiesa haber matado al Esclavo. El Jaguar le explica que sus compañeros lo han traicionado, que ahora entiende lo que sentía el Esclavo, despreciado por todos, y que prefiere ir a la cárcel. Gamboa le contesta que es tarde: el Ejército nunca reconocerá que se ha equivocado. Rompe el papel junto con un telegrama y se marcha. Al recoger los trozos, el Jaguar descubre que el telegrama anunciaba a Gamboa el nacimiento de su hija.
Alberto. Es verano y Alberto ha vuelto a Miraflores. Tiene una novia nueva, Marcela, y piensa ir a estudiar ingeniería a Estados Unidos. Al despedirse, el coronel lo felicitó por haber retirado la denuncia y le dijo que había destruido las novelitas. Alberto prefiere no pensar en Teresa ni en el colegio, aunque el recuerdo de Gamboa todavía le pesa.
El Jaguar y Teresa. La última escena confirma quién era el muchacho de Bellavista. En un bar, el Jaguar le cuenta al Flaco Higueras que se reencontró con Teresa, a la que no veía desde hacía cinco años y tres meses. Él trabaja ahora en un banco y ella, que sigue viviendo con su tía, es secretaria. Se casaron quince días después. El Flaco, en cambio, seguirá robando.
Inicio, nudo y desenlace de La ciudad y los perros
- Inicio (primera parte, capítulos 1 a 5): el Círculo roba el examen. El Esclavo, castigado, envía a Alberto a ver a Teresa, y Alberto se enamora de ella.
- Nudo (de la primera parte, capítulo 6, a la segunda parte, capítulo 7): el Esclavo delata a Cava y muere en las maniobras. Alberto acusa al Jaguar, pero el coronel lo obliga a callar.
- Desenlace (segunda parte, capítulo 8, y epílogo): la sección da la espalda al Jaguar, Gamboa es trasladado y rechaza su confesión. Alberto vuelve a Miraflores y el Jaguar se casa con Teresa.
Personajes de La ciudad y los perros
Personajes principales
- Alberto Fernández, el Poeta: cadete de clase media de Miraflores, inteligente e irónico, que escribe cartas de amor y novelitas eróticas por dinero. Denuncia al Jaguar por culpa y por amistad, pero acaba cediendo al chantaje.
- Ricardo Arana, el Esclavo: cadete tímido, mimado por su madre y maltratado por su padre. Es la víctima de todos, y su muerte desencadena la segunda parte.
- El Jaguar: líder del Círculo y el cadete más temido. Violento y orgulloso, para él no hay nada peor que un soplón. Su nombre no aparece nunca, y sus recuerdos muestran a un chico tierno que se fue endureciendo.
- Teresa: muchacha humilde que vive con su tía. El Esclavo, Alberto y el Jaguar se enamoran de ella.
- El teniente Gamboa: oficial recto y respetado que cree en el reglamento. Es el único adulto que busca la verdad, y lo paga con su carrera.
Personajes secundarios
- El Boa: miembro del Círculo, brutal y leal al Jaguar, que narra en monólogos dirigidos a la perra Malpapeada.
- Cava, el Serrano, y el Rulos: los otros miembros del Círculo; Cava roba el examen y es expulsado.
- Arróspide: el brigadier de la sección.
- El Flaco Higueras: el ladrón que inicia al Jaguar en los robos.
- El coronel: director del colegio, más preocupado por el prestigio del Leoncio Prado que por la verdad.
- El capitán Garrido: el Piraña, superior de Gamboa, partidario de olvidar el reglamento.
- El teniente Huarina: el oficial ante el que el Esclavo delata a Cava.
Temas y símbolos de La ciudad y los perros
Temas principales
- La violencia y la falsa hombría: en el colegio, ser hombre es pegar, beber y humillar al débil. La novela muestra cómo esa educación deforma a los chicos.
- La delación y la lealtad: el Esclavo delata para poder salir y Alberto, para vengar a su amigo; el Jaguar prefiere cargar con la culpa antes que delatar. ¿Cuándo denunciar es traición y cuándo un deber?
- La hipocresía de las instituciones: el colegio predica el honor, pero tapa un posible asesinato para proteger su imagen.
- Las diferencias sociales: el colegio reproduce el racismo y el clasismo del Perú.
- La familia rota: padres violentos o ausentes y madres resignadas marcan a los protagonistas.
Símbolos
- Los perros: los cadetes, tratados como animales que hay que domar. El título los enfrenta a la ciudad de Lima.
- El Círculo: la ley de la fuerza, que sustituye a la ley oficial.
- Las novelitas del Poeta: la literatura convertida en mercancía y, al final, en arma de chantaje.
- La Malpapeada: la perra del Boa, que recibe a la vez su cariño y su crueldad.
Análisis de La ciudad y los perros
Estructura
La primera parte avanza hacia el disparo de las maniobras, y la segunda cuenta sus consecuencias: la muerte, la denuncia y el encubrimiento. Cada capítulo está formado por fragmentos que alternan el presente del colegio con los recuerdos, de modo que el lector reconstruye la historia como un rompecabezas. El gran secreto es la identidad del muchacho de Bellavista: solo al final se confirma que es el Jaguar y que su Teresa es la misma de Alberto y del Esclavo.
Estilo
Vargas Llosa combina un narrador en tercera persona que se acerca a Alberto, al Esclavo, a Gamboa o a Teresa, los monólogos desordenados y vulgares del Boa y los recuerdos del Jaguar en primera persona. Los saltos en el tiempo muestran la influencia de William Faulkner. El lenguaje reproduce el habla de los cadetes limeños, llena de jerga, peruanismos e insultos.
Contexto
Mario Vargas Llosa (Arequipa, Perú, 1936 – Lima, 2025) estudió en el Leoncio Prado en 1950 y 1951. Empezó la novela en Madrid en 1958 y la terminó en París en 1961. En 1962 ganó el Premio Biblioteca Breve de Seix Barral, que la publicó en Barcelona en octubre de 1963, después de negociar con la censura franquista. Recibió también el Premio de la Crítica española y causó un escándalo en Perú, donde algunos militares la consideraron una ofensa al Ejército; se ha contado muchas veces que se quemaron ejemplares en el colegio, aunque nunca se ha confirmado. Vargas Llosa escribió después novelas como Conversación en La Catedral o La fiesta del Chivo, fue candidato a la presidencia del Perú en 1990 y recibió el Premio Nobel de Literatura en 2010. Murió en Lima el 13 de abril de 2025, a los 89 años.
Adaptaciones
La más conocida es la película peruana La ciudad y los perros (1985), dirigida por Francisco José Lombardi.
Frases de La ciudad y los perros
La novela tiene derechos de autor, así que recogemos solo su comienzo, uno de los más citados de la literatura en español:
- «—Cuatro —dijo el Jaguar». Son las primeras palabras de la novela, cuando los dados deciden que Cava robará el examen.
Preguntas y respuestas para estudiar La ciudad y los perros
¿Quién escribió La ciudad y los perros y cuándo?
El peruano Mario Vargas Llosa, Premio Nobel de Literatura en 2010. Ganó el Premio Biblioteca Breve en 1962 y se publicó en 1963.
¿Qué significa el título?
La ciudad es Lima, y los perros son los cadetes de tercer año, los recién llegados al colegio, a los que se trata como animales.
¿Por qué delata el Esclavo a Cava?
Porque, desde que se descubrió el robo, nadie de la sección puede salir, y él está desesperado por ver a Teresa. Denuncia a Cava ante el teniente Huarina y consigue salir.
¿Quién mató al Esclavo?
La novela no muestra el disparo. Alberto acusa al Jaguar, que lo niega, pero en el epílogo el Jaguar entrega a Gamboa una confesión escrita. Gamboa la rechaza porque el caso ya está cerrado como un accidente.
¿Por qué retira Alberto la denuncia?
Porque no tiene pruebas y el coronel lo amenaza con expulsarlo por las novelitas eróticas que escribía.
¿Quién es el muchacho de Bellavista?
Es el Jaguar. Sus recuerdos de infancia, contados sin decir su nombre, recorren toda la novela, y el epílogo confirma su identidad.
¿Cómo termina La ciudad y los perros?
Gamboa es trasladado a Juliaca, Alberto vuelve a su vida acomodada en Miraflores y el Jaguar, que trabaja en un banco, se casa con Teresa. Nadie paga por la muerte del Esclavo.
Opinión sobre La ciudad y los perros
La ciudad y los perros no es una lectura fácil: al principio cuesta saber quién habla y cuándo ocurre cada escena, y la violencia y el lenguaje de los cadetes pueden resultar duros. Pero, cuando las piezas encajan, atrapa como una historia de intriga y deja preguntas incómodas sobre la lealtad, la cobardía y el poder. Su retrato de una institución que protege su imagen a costa de la verdad sigue siendo actual. Es una excelente puerta de entrada a la obra de Vargas Llosa.
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