Ve y pon un centinela. Resumen y análisis.

De qué trata Ve y pon un centinela (resumen corto)

Ve y pon un centinela es una novela de Harper Lee publicada en 2015, pero escrita en los años cincuenta, antes de Matar a un ruiseñor. Jean Louise Finch, la Scout de aquella novela, tiene veintiséis años, vive en Nueva York y vuelve de vacaciones a su pueblo natal, Maycomb, en Alabama. Allí la esperan su padre, Atticus, ya anciano, y Henry Clinton, su amigo de la infancia, que quiere casarse con ella. Una tarde, Jean Louise descubre que su padre y Henry participan en un consejo de ciudadanos que se opone a la integración racial y escucha un discurso racista en el juzgado. Su mundo se derrumba: el hombre al que admiraba como modelo moral defiende la segregación. Tras enfrentarse a Henry y a Atticus, cuando está a punto de abandonar Maycomb, su tío Jack le hace ver que debe dejar de ver a su padre como un dios y aprender a ser su propia conciencia. Al final, se reconcilia con Atticus, aceptándolo como un ser humano con defectos.

Sinopsis de Ve y pon un centinela, de Harper Lee

La publicación de Ve y pon un centinela, más de medio siglo después de Matar a un ruiseñor, fue uno de los grandes acontecimientos editoriales de 2015 y también una de sus mayores polémicas. Sus lectores descubrieron a un Atticus Finch muy distinto del abogado heroico que defendía a un hombre negro inocente: un anciano que, ante el movimiento por los derechos civiles, se alinea con los partidarios de la segregación. Más que una continuación, es una versión primitiva del universo de Maycomb y una novela sobre la desilusión: el momento en que una hija descubre que su padre no es perfecto y tiene que decidir quién es ella. Su interés está en la mirada crítica sobre el racismo del sur de Estados Unidos y en el retrato de una mujer independiente que se enfrenta a su pueblo y a su familia.

Resumen de Ve y pon un centinela por partes

La novela tiene diecinueve capítulos, agrupados en siete partes. La acción dura unos pocos días, a mediados de los años cincuenta, poco después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos declarara ilegal la segregación en las escuelas. El presente se alterna con recuerdos de la infancia y la adolescencia de Jean Louise.

Primera y segunda partes: el regreso a Maycomb

Jean Louise Finch viaja en tren desde Nueva York para pasar sus dos semanas anuales de vacaciones en Maycomb. En la estación la espera Henry Clinton, Hank, su amigo de toda la vida, que trabaja como ayudante en el despacho de Atticus y al que este considera casi un hijo. Henry le pide una vez más que se case con él, y ella no termina de decidirse.

En casa la esperan su padre, Atticus, que tiene setenta y dos años y sufre una artritis que apenas le permite valerse por sí mismo, y su tía Alexandra, que se ha instalado con él desde que Calpurnia, la antigua criada de la familia, se jubiló. Su hermano Jem murió de repente del mismo problema de corazón que mató a su madre. Alexandra desaprueba a Henry porque procede de una familia humilde y considera que no está a la altura de los Finch.

Durante una cita con Henry, Jean Louise recuerda los juegos de su infancia con Jem y con su amigo Dill, como el día en que organizaron una falsa reunión religiosa con bautismo incluido. Los dos novios se bañan en el río en Finch’s Landing, la antigua finca de la familia.

Tercera parte: el consejo de ciudadanos

El domingo, la familia va a la iglesia con el tío Jack, un médico jubilado, culto y excéntrico, hermano de Atticus. Por la tarde, Henry lleva a Atticus a una reunión en el juzgado. En casa, Jean Louise encuentra entre los papeles de su padre un folleto racista titulado La plaga negra, y su tía lo defiende.

Inquieta, Jean Louise va al juzgado y, sin que la vean, observa la reunión desde la galería. Es el consejo de ciudadanos del condado, una asociación creada para oponerse a la integración racial. Casi todos los hombres del pueblo están allí. Atticus presenta al orador, que pronuncia un discurso lleno de odio contra los negros, mientras su padre y Henry escuchan sin protestar. Jean Louise recuerda entonces que, en ese mismo juzgado, Atticus había conseguido años atrás la absolución de un joven negro acusado de violar a una chica blanca. No puede entender lo que está viendo. Sale del edificio, vaga por el pueblo, se toma un helado en la heladería que ahora ocupa el lugar de su antigua casa y acaba vomitando.

Ya en casa, recuerda un episodio de cuando iba a sexto curso: un chico la besó y ella, en su ignorancia, creyó que estaba embarazada. Aterrorizada por la vergüenza que causaría a su familia, decidió quitarse la vida, y Henry la detuvo en el último momento.

Cuarta y quinta partes: Calpurnia, las damas de Maycomb y el tío Jack

Al día siguiente, Jean Louise se entera de que el nieto de Calpurnia, que conducía a demasiada velocidad, ha atropellado y matado a un hombre blanco borracho. Atticus acepta defenderlo, pero no por justicia, sino para evitar que se ocupen del caso los abogados de la asociación de defensa de los derechos de los negros. Jean Louise visita a Calpurnia, la mujer que la crió como una madre, y la encuentra fría y distante, tratándola como a una señorita blanca más. Esa frialdad la deja destrozada.

Después tiene que soportar el café que su tía organiza para las jóvenes de buena familia de Maycomb, cuyas conversaciones, llenas de cotilleos y comentarios racistas, la hacen sentirse una extraña en su propio pueblo. Busca explicaciones en el tío Jack, pero este le responde con largas divagaciones sobre la historia del Sur y la guerra civil, que la exasperan.

Sexta parte: la ruptura

En la heladería, Jean Louise recuerda su primer baile del instituto, al que fue con Henry: los rellenos que se había puesto en el sujetador se le cayeron, Henry los tiró, y al día siguiente aparecieron colgados en el monumento a los caídos del pueblo. Henry la libró del castigo falsificando confesiones de otras chicas.

De vuelta al presente, Jean Louise le dice a Henry que nunca se casará con él. Henry le explica que pertenece al consejo porque, siendo pobre, necesita adaptarse a las costumbres de Maycomb para ser respetado y útil. Atticus escucha la discusión, y entonces llega el enfrentamiento entre padre e hija. Atticus le expone sus ideas: cree que los negros del Sur no están preparados para tener todos los derechos civiles, y considera que la sentencia del Tribunal Supremo contra la segregación escolar es inconstitucional e invade los derechos de los estados. Jean Louise, furiosa, lo acusa de haberla traicionado y engañado durante toda su vida, lo insulta y se marcha.

Séptima parte: el centinela

Jean Louise hace las maletas para irse de Maycomb para siempre. Entonces aparece el tío Jack y le da una bofetada. Después le explica lo que ha ocurrido: ella había confundido su propia conciencia con la de su padre, al que veía como un dios, y ahora, al descubrir que es un hombre como los demás, ha empezado a ser una persona independiente. Le dice que la conciencia de cada uno es su propio centinela, y que Atticus le ha permitido derribar a su ídolo para que pudiera verlo tal como es. También le sugiere que vuelva a vivir en Maycomb.

Jean Louise va a recoger a su padre al despacho. Atticus le dice que está orgulloso de ella por haber defendido lo que piensa. Ella, sin dejar de rechazar sus ideas, le dice que lo quiere, y lo acepta por fin como un hombre, no como un dios.

Inicio, nudo y desenlace de Ve y pon un centinela

• Inicio: Jean Louise vuelve de Nueva York a Maycomb para pasar sus vacaciones con su padre, su tía y Henry Clinton, que quiere casarse con ella.
• Nudo: descubre que Atticus y Henry participan en un consejo de ciudadanos racista. Se siente traicionada, se enfrenta a Calpurnia, a su pueblo, a Henry y, finalmente, a su padre.
• Desenlace: el tío Jack le hace comprender que debe ser su propia conciencia. Jean Louise se reconcilia con Atticus, aunque no comparte sus ideas.

Personajes de Ve y pon un centinela

Personajes principales

• Jean Louise Finch: la protagonista, de veintiséis años. De niña la llamaban Scout. Independiente, rebelde e impulsiva, vive en Nueva York y ha idealizado a su padre toda su vida.
• Atticus Finch: su padre, abogado y antiguo miembro del parlamento del estado, respetado por todo el pueblo. Honrado y tranquilo, pero contrario a la integración racial.
• Henry Clinton: amigo de la infancia de Jean Louise y ayudante de Atticus. De origen humilde, quiere casarse con ella y acepta las normas del pueblo para progresar.
• El tío Jack: hermano de Atticus, médico jubilado, excéntrico y erudito, que ayuda a Jean Louise a comprender lo ocurrido.

Personajes secundarios

• La tía Alexandra: hermana de Atticus, defensora de las apariencias y de la posición social de la familia.
• Calpurnia: la antigua criada negra de los Finch, que crió a Jean Louise y a Jem.
• Jem: el hermano de Jean Louise, ya muerto, que aparece en los recuerdos.
• Dill: el amigo de la infancia de Jem y Jean Louise.
• Las damas de Maycomb: las jóvenes que acuden al café de Alexandra y representan la mentalidad del pueblo.

Temas y símbolos de Ve y pon un centinela

Temas principales

• El racismo y la segregación: la novela muestra la reacción de la sociedad blanca del Sur ante el movimiento por los derechos civiles, incluso en personas consideradas buenas.
• La desilusión: Jean Louise descubre que su padre no es el héroe que creía, y ese descubrimiento la obliga a madurar.
• La conciencia individual: cada persona debe ser su propio centinela y juzgar por sí misma, aunque eso la enfrente a su familia.
• El regreso a casa: Jean Louise ya no encaja en Maycomb, pero tampoco puede romper del todo con sus raíces.
• La presión social: Henry y muchos vecinos aceptan ideas injustas para no quedar fuera de la comunidad.

Símbolos

• El centinela: procede de un versículo del profeta Isaías que el pastor cita en su sermón. Jean Louise había hecho de su padre su centinela moral, y debe aprender a serlo ella misma.
• El juzgado: el lugar donde Atticus defendió la justicia en el pasado se convierte en el escenario de su decepción.
• La heladería: construida donde estaba la casa de su infancia, simboliza un pasado que ha desaparecido.

Análisis de Ve y pon un centinela

Estructura

La novela se organiza en siete partes y combina el presente, que dura apenas unos días, con largos recuerdos de la infancia y la adolescencia de Jean Louise. Esos recuerdos fueron precisamente lo que llamó la atención de la editora de Harper Lee, que le aconsejó escribir una novela contada desde la niñez de Scout: así nació Matar a un ruiseñor.

Estilo

A diferencia de Matar a un ruiseñor, narrada en primera persona por Scout niña, esta novela está contada sobre todo en tercera persona, muy cerca de los pensamientos de Jean Louise. El tono es irónico, a veces humorístico, y en los capítulos finales se vuelve más discursivo, con largos diálogos sobre política y moral.

Contexto

Harper Lee (Monroeville, Alabama, 1926 – Monroeville, 2016) terminó esta novela en 1957. Su editora, Tay Hohoff, vio su potencial en los recuerdos de infancia y la animó a reescribirla, y el resultado fue Matar a un ruiseñor (1960), que ganó el Premio Pulitzer. El manuscrito de Ve y pon un centinela quedó guardado durante décadas en una caja de seguridad, y se publicó el 14 de julio de 2015. La publicación fue polémica, porque Harper Lee tenía casi noventa años y una salud delicada, y algunos dudaron de que hubiera dado libremente su consentimiento; las autoridades de Alabama investigaron el caso y no encontraron indicios de abuso. Por su parte, muchos lectores se sintieron decepcionados por el retrato de Atticus. Aun así, fue un éxito de ventas inmediato.

Frases de Ve y pon un centinela

• «Ve, pon un centinela que anuncie lo que vea». Es el versículo del libro de Isaías que da título a la novela.
• «La isla de cada hombre, Jean Louise, el centinela de cada hombre, es su conciencia». Se lo dice el tío Jack.

Preguntas y respuestas para estudiar Ve y pon un centinela

¿Quién escribió Ve y pon un centinela y cuándo?

La escribió la estadounidense Harper Lee, que la terminó en 1957. Se publicó en 2015.

¿Es una continuación de Matar a un ruiseñor?

Su acción transcurre unos veinte años después, pero en realidad se escribió antes. Es una versión primitiva que la autora transformó en Matar a un ruiseñor, y hay diferencias entre las dos, como el resultado del juicio que se recuerda.

¿Qué significa el título?

Procede del libro de Isaías: «Ve, pon un centinela». Jean Louise había hecho de su padre su centinela moral, y descubre que cada persona debe ser su propio centinela, su propia conciencia.

¿Qué descubre Jean Louise sobre su padre?

Que Atticus participa en un consejo de ciudadanos que se opone a la integración racial y que piensa que los negros no están preparados para tener todos los derechos civiles.

¿Por qué Jean Louise rompe con Henry?

Porque descubre que él también pertenece al consejo y que acepta las ideas del pueblo para ser respetado y prosperar.

¿Cómo termina Ve y pon un centinela?

Tras una bofetada del tío Jack, que le hace ver que debe ser su propia conciencia, Jean Louise renuncia a marcharse y se reconcilia con su padre, al que acepta como un hombre con defectos.

Opinión sobre Ve y pon un centinela

Ve y pon un centinela no tiene la perfección de Matar a un ruiseñor: se nota que es un primer borrador, con una trama escasa, capítulos finales demasiado discursivos y algunos personajes poco desarrollados. Sus mejores páginas son los recuerdos de infancia, llenos de humor y ternura. Pero es una lectura muy interesante, sobre todo para quien conoce la otra novela, porque obliga a mirar con ojos críticos a un héroe intocable y a pensar en cómo el racismo puede convivir con la decencia aparente. Es imprescindible leerla sabiendo lo que es: un documento sobre el origen de una obra maestra y un retrato incómodo del Sur estadounidense.

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