Hermanos Grimm

Biografía de los Hermanos Grimm

Los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm fueron dos filólogos alemanes, estudiosos de la lengua, la literatura medieval y las tradiciones populares, que reunieron una de las colecciones de cuentos más conocidas del mundo. Jacob nació en Hanau, en Hesse, el 4 de enero de 1785 y murió en Berlín el 20 de septiembre de 1863. Wilhelm nació también en Hanau el 24 de febrero de 1786 y murió en Berlín el 16 de diciembre de 1859.

Eran los dos mayores de una familia numerosa. Su padre, Philipp Wilhelm Grimm, era jurista y en 1791 fue nombrado alto funcionario en Steinau, donde los niños pasaron su infancia. Su muerte, en 1796, dejó a la familia en apuros, y en 1798 una hermana de su madre se hizo cargo de los dos muchachos y los llevó a estudiar al liceo de Kassel.

Ambos estudiaron Derecho en la Universidad de Marburgo, Jacob desde 1802 y Wilhelm desde 1803. Allí el profesor Friedrich Carl von Savigny les abrió su biblioteca y despertó su interés por la historia y los textos antiguos. Desde entonces se dedicaron a estudiar la poesía medieval alemana y a recoger cuentos y leyendas de la tradición oral, que anotaban a partir de narradores como Dorothea Viehmann o de jóvenes de familias amigas de Kassel, como los Hassenpflug y los Wild. Durante años trabajaron como bibliotecarios en esa ciudad.

En 1812 publicaron el primer volumen de Cuentos para la infancia y el hogar, con 86 cuentos, y en 1815 el segundo. La colección creció y cambió en cada edición, sobre todo por el trabajo de Wilhelm, que pulió el estilo y suavizó algunos pasajes para adaptarla mejor a los niños. La última edición revisada por ellos, la de 1857, reúne más de doscientos cuentos. Entre 1816 y 1818 publicaron también dos volúmenes de leyendas alemanas, las Deutsche Sagen.

Jacob fue además uno de los fundadores de la filología germánica. En su Deutsche Grammatik (Gramática alemana), cuyo primer tomo apareció en 1819, estudió la historia de las lenguas germánicas, y en 1822 formuló la regla sobre la evolución de sus consonantes que se conoce como ley de Grimm. Wilhelm se especializó en las leyendas heroicas medievales. En 1825 Wilhelm se casó con Dorothea Wild, de una de las familias que les habían contado cuentos, y Jacob, que nunca se casó, siguió viviendo con ellos.

En 1830 se trasladaron a la Universidad de Gotinga, donde fueron bibliotecarios y profesores. En 1837 formaron parte de los llamados Siete de Gotinga, los profesores que se negaron a jurar lealtad al rey Ernesto Augusto de Hannover cuando este anuló la constitución, y fueron destituidos. Volvieron a Kassel hasta que en 1840 el rey Federico Guillermo IV de Prusia los llamó a Berlín, donde fueron miembros de la Academia de Ciencias y dieron clases en la universidad.

En Berlín dedicaron sus últimos años al Deutsches Wörterbuch, un gran diccionario histórico de la lengua alemana que habían empezado en 1838 y cuyo primer tomo salió en 1854. Wilhelm murió en 1859 y Jacob en 1863; la última palabra que redactó fue Frucht («fruto»). El diccionario no se terminó hasta más de un siglo después de empezarlo. Los dos hermanos están enterrados juntos en el antiguo cementerio de San Mateo, en el barrio berlinés de Schöneberg.

Los libros más conocidos de los Hermanos Grimm

Su obra más conocida es Cuentos para la infancia y el hogar, la colección de la que proceden muchos de los cuentos clásicos que todavía se cuentan a los niños. Uno de ellos es Los músicos de Bremen, incluido desde la segunda edición, de 1819, sobre cuatro animales viejos que huyen de sus amos para hacerse músicos en Bremen. Puedes leer nuestro resumen de Los músicos de Bremen, con su argumento, sus personajes, sus temas y sus frases más conocidas.

Entre sus cuentos más famosos están también Blancanieves, Hansel y Gretel, Caperucita Roja, La Cenicienta, Rapunzel, La bella durmiente y El rey rana.

Bibliografía de los Hermanos Grimm

Estas son sus obras principales:

• Cuentos para la infancia y el hogar (1812-1815; última edición revisada, 1857), cuentos populares, de los dos hermanos
• Deutsche Sagen (1816-1818), leyendas alemanas, de los dos hermanos
• Deutsche Grammatik (1819-1837), gramática histórica de las lenguas germánicas, de Jacob
• Deutsche Rechtsaltertümer (1828), estudio sobre el derecho germánico antiguo, de Jacob
• Die deutsche Heldensage (1829), estudio sobre las leyendas heroicas alemanas, de Wilhelm
• Deutsche Mythologie (1835), estudio sobre la mitología germánica, de Jacob
• Deutsches Wörterbuch (primer tomo, 1854), diccionario histórico de la lengua alemana, de los dos hermanos

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