Antes de volver a caer. Resumen y análisis.

De qué trata Antes de volver a caer (resumen corto)

Antes de volver a caer es una novela juvenil de la escritora chilena Camila Valenzuela León. Elena tiene quince años y, como cada verano, pasa las vacaciones con su familia en Viña del Mar. Pero ese verano, el del año 2000, es distinto: sus hermanos mayores, Juan Cristóbal e Isabel, ya no están, y su ausencia pesa sobre una familia acomodada en la que todo son apariencias, silencios y temas prohibidos. Elena, que atraviesa una depresión y se refugia en los libros, espera dos meses aburridos junto a su madre y sus primas, hasta que conoce a Violeta, una chica de Valparaíso de un mundo social muy distinto al suyo. Gracias a ella descubre el puerto, la amistad y el amor, y empieza a mirar de otra manera su vida y la de su familia, cuyos secretos están ligados a la dictadura de Pinochet y a la figura de su tío Felipe.

Sinopsis de Antes de volver a caer, de Camila Valenzuela León

Publicada en Chile en 2015, Antes de volver a caer es una novela de formación que combina la historia de una amistad adolescente con la memoria reciente del país. Se lee con frecuencia en los colegios chilenos. Su interés está en cómo una protagonista solitaria y observadora va descubriendo que su familia, aparentemente perfecta, se sostiene sobre mentiras, y en cómo la amistad con alguien muy diferente puede cambiar la manera de ver el mundo. Habla de clasismo, de salud mental, del papel de la mujer y de la importancia de no olvidar el pasado.

Resumen de Antes de volver a caer

La novela está narrada en primera persona y en presente por la propia Elena. Comienza la noche del 31 de diciembre de 1999 y se desarrolla durante el verano siguiente, entre Viña del Mar y Valparaíso.

Una Nochevieja en Viña del Mar

La historia arranca en el piso que la familia de Elena tiene frente al mar en Viña del Mar, mientras se preparan para recibir el año 2000 con toda la familia de la madre. Elena, encerrada en su cuarto con un libro de ensayos de Virginia Woolf, escucha a sus padres discutir. Su madre, Raquel, está obsesionada con que todo sea perfecto: la comida, los invitados y la imagen de su hija, a la que corrige sin parar la postura y la ropa. Su padre se enfada porque ese año viene a la cena el tío Felipe, el hermano de la madre, al que detesta y acusa de comunista, aunque Elena intuye que hay otras razones que nadie en la familia se atreve a nombrar. En su casa, dice Elena, hay muchas palabras prohibidas.

La única persona con la que Elena se siente a gusto es la Ceci, la empleada de la casa, que le da el cariño que no encuentra en sus padres. Por ella sabemos que el ambiente familiar ha cambiado: su hermano Juan Cristóbal, al que llaman Juancri, tiene veintitrés años y está en Nueva York, y sus padres, aunque dicen adorarlo, prefieren tenerlo lejos. De su hermana Isabel, la más rebelde y carismática de los tres, Elena prefiere no acordarse. También sabemos que Elena está en tratamiento médico y que sus padres la tratan con un cuidado que se parece mucho al miedo.

Un verano de apariencias

La Nochevieja abre la temporada de verano, que Elena siente como una trampa. Sus primas, las mellizas, solo hablan de fiestas, chicos y playas de moda, y la examinan con desaprobación porque es muy alta, muy delgada y no le interesa nada de lo que a ellas les importa. Elena se siente invisible y prefiere leer o mirar el mar desde la terraza. Desde allí ve a lo lejos Valparaíso, un lugar que sus padres consideran peligroso y que ella solo conoce por los libros y los paseos turísticos, pero que la atrae como la luz a una polilla.

Violeta y Valparaíso

Durante ese verano, Elena conoce a Violeta, una chica porteña, es decir, de Valparaíso, que pertenece a una clase social muy distinta y que no se parece en nada a las personas de su entorno. Violeta le enseña otra forma de ver el mundo. Juntas viven aventuras por Viña y Valparaíso, en un verano en el que despiertan la amistad y el amor, y su relación choca con los prejuicios clasistas de la familia de Elena.

Los secretos de la familia

A medida que avanza el verano, y con la ayuda de Violeta, Elena se atreve a hacerse las preguntas que su familia evita: qué ocurrió con sus hermanos, por qué su madre se distanció del tío Felipe y qué relación tiene todo ello con los años de la dictadura. Los secretos se van revelando poco a poco, y muestran que las decisiones y los silencios de los adultos han tenido consecuencias muy graves para quienes ella más quiere. Al final del verano, Elena ya no es la misma: ha empezado a comprender la historia de su familia y la de su país, y a buscar su propia voz.

Personajes de Antes de volver a caer

Personajes principales

• Elena: la narradora, de quince años. Tímida, lectora apasionada y muy observadora, se siente fuera de lugar en su familia y atraviesa una depresión.
• Violeta: chica de Valparaíso, de otra clase social, libre y con carácter. Su amistad transforma a Elena.

Personajes secundarios

• Raquel: la madre de Elena, elegante, clasista y preocupada sobre todo por las apariencias.
• El padre de Elena: exigente y de ideas conservadoras, rechaza al tío Felipe.
• Juan Cristóbal (Juancri): el hermano mayor de Elena, de veintitrés años, que pasa el fin de año en Nueva York, lejos de la familia.
• Isabel: la hermana de Elena, rebelde y carismática, cuya ausencia es uno de los grandes misterios de la novela.
• El tío Felipe: hermano de la madre, excluido de la familia por razones que nadie explica.
• La Ceci: la empleada de la casa, la persona que más cariño da a Elena.
• Las mellizas: las primas de Elena, superficiales y pendientes de la vida social del verano.

Temas y símbolos de Antes de volver a caer

Temas principales

• La memoria de la dictadura: los secretos familiares remiten al golpe de Estado de 1973 y a los años de Pinochet, y la novela insiste en la importancia de no olvidar.
• El clasismo: la amistad entre Elena y Violeta enfrenta dos mundos, el de la élite de Viña del Mar y el de los barrios populares de Valparaíso, y deja al descubierto los prejuicios de la familia de Elena.
• La salud mental: Elena sufre una depresión, y la novela muestra cómo su entorno prefiere ocultarla antes que escucharla.
• Los silencios familiares: en la familia de Elena hay palabras y temas prohibidos, y esa falta de comunicación provoca mucho dolor.
• La situación de la mujer: desde las primeras páginas, con la lectura de Virginia Woolf, la novela se pregunta por el lugar que se reserva a las mujeres.
• Crecer: la novela cuenta el paso de la infancia a la madurez y el fin de la inocencia.

Símbolos

• Valparaíso: el mundo real y diverso que la familia de Elena teme y desprecia, y que ella desea conocer.
• La polilla: Elena se imagina como una polilla, un insecto sin colores llamativos, invisible y atraído por la luz.
• El mar: el refugio de Elena frente al ruido de su familia.

Análisis de Antes de volver a caer

Estilo

La voz de Elena, en primera persona y en presente, es reflexiva, irónica y llena de imágenes. La novela reproduce el habla coloquial chilena, sobre todo en los diálogos, y está llena de referencias musicales y literarias, desde Virginia Woolf hasta los Beatles o grupos chilenos como Inti-Illimani. La información sobre el pasado se dosifica poco a poco, como un misterio que el lector descubre al mismo ritmo que la protagonista.

Contexto

Camila Valenzuela León es una escritora chilena dedicada sobre todo a la literatura juvenil, autora también de la saga Zahorí. Antes de volver a caer se publicó en 2015 y se sitúa en el año 2000, diez años después del final de la dictadura de Pinochet, cuando muchas familias chilenas seguían sin hablar de lo ocurrido.

Preguntas y respuestas para estudiar Antes de volver a caer

¿Quién escribió Antes de volver a caer y cuándo?

La escribió la chilena Camila Valenzuela León y se publicó en 2015.

¿Dónde y cuándo transcurre la historia?

En Viña del Mar y Valparaíso, en Chile, durante el verano del año 2000. Empieza la noche de fin de año de 1999.

¿Quién narra la novela?

La protagonista, Elena, una chica de quince años, en primera persona.

¿Por qué ese verano es diferente para Elena?

Porque sus hermanos, Juan Cristóbal e Isabel, ya no pasan el verano con la familia, y su ausencia esconde secretos de los que nadie quiere hablar.

¿Qué papel tiene Violeta?

Violeta es una chica de Valparaíso, de otra clase social, que se convierte en amiga de Elena. Le muestra otra forma de ver el mundo y la ayuda a enfrentarse a sus problemas personales y familiares.

¿Qué temas trata la novela?

La amistad y el primer amor, el clasismo, la salud mental, los silencios familiares, la situación de la mujer y la memoria de la dictadura chilena.

Opinión sobre Antes de volver a caer

Antes de volver a caer es una novela juvenil sensible e inteligente, que trata temas difíciles sin simplificarlos. La voz de Elena resulta muy creíble, y la relación con Violeta es lo mejor del libro. Algunos lectores encuentran lento el comienzo y algo estereotipados a ciertos personajes, sobre todo a los de la familia rica. Aun así, es una lectura muy recomendable para adolescentes, que invita a hablar de la memoria histórica, de la desigualdad y de la importancia de escucharse.

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