Crónicas marcianas. Resumen y análisis.

De qué trata Crónicas marcianas (resumen corto)

Crónicas marcianas, de Ray Bradbury, es una serie de relatos enlazados que cuentan, a lo largo de unos veintisiete años, la llegada de los seres humanos a Marte, la colonización del planeta y su abandono. Las tres primeras expediciones terrestres terminan en tragedia: los marcianos, que son telépatas, matan o engañan a los astronautas. Cuando llega la cuarta, casi todos los marcianos han muerto por la varicela que contagiaron los visitantes anteriores. Entonces empiezan a llegar colonos estadounidenses que convierten Marte en una copia de la Tierra, con sus pueblos, sus prejuicios y sus negocios. Pero en la Tierra estalla una guerra atómica y casi todos los colonos vuelven a casa. Marte queda vacío, con unos pocos supervivientes solitarios. En el último relato, una familia huye de la Tierra destruida hacia Marte, y el padre muestra a sus hijos a los nuevos marcianos: ellos mismos, reflejados en el agua de un canal.

Sinopsis de Crónicas marcianas, de Ray Bradbury

Publicado en 1950, Crónicas marcianas es uno de los libros más famosos de la ciencia ficción y la obra que dio a conocer a Ray Bradbury. No es exactamente una novela ni una simple colección de cuentos, sino un mosaico de historias que, ordenadas por fechas, forman una crónica de la conquista de Marte. Bradbury no se interesa por la ciencia ni por la tecnología, sino por las personas: el Marte de este libro es un espejo poético en el que se reflejan la colonización de América, el racismo, la censura, la soledad y el miedo a la bomba atómica. Jorge Luis Borges, que escribió el prólogo de su primera edición en español, se preguntaba admirado cómo unos episodios de la conquista de otro planeta podían llenarlo de terror y de soledad.

Resumen de Crónicas marcianas por relatos

El libro reúne más de veinte relatos, de muy distinta extensión, cada uno fechado con un mes y un año. En la edición original de 1950, la historia va de enero de 1999 a octubre de 2026; en ediciones posteriores en inglés las fechas se adelantaron treinta y un años y se cambiaron algunos relatos, por lo que el índice varía ligeramente según la edición. La crónica puede dividirse en cuatro etapas.

Las primeras expediciones (1999 y 2000)

En «El verano del cohete», el calor de un cohete que despega convierte por un momento el invierno de un pueblo de Ohio en verano. En Marte, en «Ylla», conocemos a un matrimonio marciano que vive en una casa de columnas de cristal junto a un mar seco. Ylla, la esposa, está aburrida de su vida y empieza a soñar con un hombre alto, de ojos azules, que llega del cielo en una nave. Su marido, Yll, celoso, toma su arma y sale a cazar a los visitantes. Cuando el cohete de la primera expedición terrestre aterriza, Yll mata a sus tripulantes.

En «La noche de verano», los marcianos de todo el planeta empiezan a cantar sin querer canciones de la Tierra y a sentir un presentimiento extraño. En «Los hombres de la Tierra», la segunda expedición, la del capitán Williams, espera un gran recibimiento, pero los marcianos la tratan con indiferencia y acaban encerrando a los astronautas en un manicomio, porque creen que son alucinaciones creadas por un loco telépata. Un psicólogo marciano mata al capitán y, al comprobar que la «alucinación» no desaparece, se suicida.

En «La tercera expedición», el capitán Black y sus hombres aterrizan y descubren con asombro un pueblo idéntico a los pueblos tranquilos del Medio Oeste de su infancia. Allí los reciben sus familiares muertos: Black se reencuentra con sus padres y su hermano. Esa noche, en la cama de su antiguo cuarto, Black comprende que todo es un engaño de los marcianos, que han leído sus recuerdos para atraparlos. Antes de que pueda huir, lo matan. Al día siguiente, los «familiares» entierran con solemnidad a los dieciséis astronautas.

La cuarta expedición y la muerte de los marcianos (2001)

«Aunque siga brillando la luna» es uno de los relatos más largos. La cuarta expedición, dirigida por el capitán Wilder, llega a un Marte casi vacío: la varicela llevada por las expediciones anteriores ha matado a casi todos los marcianos. Mientras los astronautas celebran la llegada bebiendo y tirando botellas a los canales, el arqueólogo Jeff Spender se aleja indignado. Durante días explora las ciudades muertas, estudia los libros marcianos y descubre una civilización que supo unir la ciencia, el arte y la religión. Decide convertirse en «el último marciano» para impedir que los terrestres destruyan Marte como han destruido la Tierra, y empieza a matar a sus compañeros. Finalmente, el capitán Wilder, que en el fondo lo comprende, se ve obligado a matarlo.

La colonización (2001 a 2005)

Con «Los colonos» y «Las langostas» empiezan a llegar cohetes llenos de colonos, como una plaga, que construyen pueblos de madera iguales a los de la Tierra. En «La mañana verde», Benjamin Driscoll, a quien le cuesta respirar el aire tan fino de Marte, se dedica a plantar árboles, y una noche de lluvia los ve crecer hasta formar un bosque. En «Encuentro nocturno», uno de los relatos más poéticos, un colono, Tomás Gomez, se encuentra en una carretera con un marciano. No pueden tocarse, porque cada uno vive en un tiempo distinto: el terrestre ve ruinas donde el marciano ve una ciudad en fiesta, y viceversa. Se despiden sin saber cuál de los dos es el fantasma.

En «Los globos de fuego», incluido en muchas ediciones, dos sacerdotes, el padre Peregrine y el padre Stone, llegan a Marte para evangelizar a los marcianos y descubren unos seres en forma de esferas de luz azul, que ya no conocen el pecado. En «Un camino a través del aire», los habitantes negros de un pueblo del sur de Estados Unidos se marchan todos juntos a Marte para escapar del racismo, ante la rabia de un tendero blanco, Samuel Teece, que no sabe vivir sin ellos.

En «Usher II», el millonario William Stendahl, amante de los libros de terror prohibidos por la censura en la Tierra, construye en Marte una réplica de la mansión de un cuento de Edgar Allan Poe. Invita a los censores encargados de vigilar la moral y los va matando uno por uno con los métodos de los relatos de Poe, hasta que la casa se hunde en el lago. En «El marciano», un matrimonio de ancianos, los LaFarge, recibe la visita de su hijo Tom, muerto años atrás. Es en realidad un marciano superviviente que adopta la forma de los seres queridos de quien lo mira. Cuando lo llevan al pueblo, cada vecino ve en él a alguien distinto, y el pobre ser muere agotado por tantos deseos a la vez.

La guerra y el abandono (2005)

En la Tierra está a punto de estallar una guerra atómica. En «Fuera de temporada», Sam Parkhill, que formó parte de la cuarta expedición, abre un puesto de perritos calientes, convencido de que se hará rico con los miles de colonos que van a llegar. Mata por miedo a un marciano, pero otros marcianos le entregan en lugar de castigarlo la escritura de medio planeta. Esa misma noche, Sam y su mujer ven cómo la Tierra arde en el cielo: ya no llegará ningún cliente.

En «Los observadores», los colonos contemplan la guerra desde Marte, reciben un mensaje que les pide volver y casi todos regresan a la Tierra. Marte se queda vacío. En «Los pueblos silenciosos», Walter Gripp, un minero que se ha quedado solo, oye sonar un teléfono y, tras buscar por todo el planeta, encuentra a la única mujer que queda, Genevieve Selsor. Pero ella resulta ser una mujer caprichosa obsesionada con el cine y los bombones, y Walter huye para vivir solo.

Los largos años y el final (2026)

En «Los largos años», Hathaway, otro miembro de la cuarta expedición, vive aislado en Marte desde hace veinte años con su mujer y sus hijos. Cuando el capitán Wilder vuelve a Marte y lo visita, descubre que la verdadera familia de Hathaway murió hace mucho y que la que vive con él son robots que él mismo construyó. Hathaway muere de un ataque al corazón, y los robots siguen con su rutina.

En «Vendrán lluvias suaves», en la Tierra, una casa automática de California sigue funcionando después de la guerra: prepara el desayuno, limpia, recuerda las citas y lee poemas a una familia que ya no existe y de la que solo quedan unas siluetas quemadas en la pared. Al final, un incendio la destruye.

En el último relato, «El picnic de un millón de años», una familia viaja a Marte en un cohete con la excusa de ir de excursión. El padre ha huido de una Tierra destruida por la guerra y quemado los documentos y los mapas del viejo mundo. Sus tres hijos quieren ver a los marcianos, y él les promete que se los enseñará. Al final, los lleva a un canal y les muestra su propio reflejo en el agua: ahora los marcianos son ellos.

Inicio, nudo y desenlace de Crónicas marcianas

• Inicio: las tres primeras expediciones terrestres llegan a Marte y fracasan: los marcianos matan a sus tripulantes o los engañan con su telepatía.
• Nudo: la cuarta expedición encuentra a los marcianos muertos por la varicela. Los colonos llegan en masa y convierten Marte en una copia de la Tierra, con sus mismos defectos.
• Desenlace: una guerra atómica destruye la Tierra y casi todos los colonos regresan. Marte queda vacío hasta que una familia superviviente llega para empezar de nuevo y convertirse en los nuevos marcianos.

Personajes de Crónicas marcianas

Personajes principales

• Los marcianos: una civilización antigua, refinada y telépata, que vive en armonía con la naturaleza y el arte. Son el gran protagonista colectivo y desaparecen casi por completo.
• Jeff Spender: el arqueólogo de la cuarta expedición que se rebela contra la destrucción de la cultura marciana.
• El capitán John Wilder: jefe de la cuarta expedición, un hombre sensato que aparece en varios relatos.
• Ylla: la marciana que sueña con la llegada de un terrestre.
• El capitán Black: jefe de la tercera expedición, víctima del engaño marciano.

Personajes secundarios

• Yll: el marido de Ylla, que mata a los primeros astronautas.
• El capitán Williams: jefe de la segunda expedición.
• Benjamin Driscoll: el colono que planta árboles en Marte.
• Tomás Gomez: el colono que se encuentra con un marciano de otro tiempo.
• William Stendahl: el millonario que se venga de los censores en «Usher II».
• Sam Parkhill: el miembro de la cuarta expedición que abre un puesto de comida.
• Walter Gripp: el minero que se queda solo en Marte.
• Hathaway: el superviviente que vive con una familia de robots.
• La familia del picnic: el padre, la madre y sus tres hijos, que se convierten en los nuevos marcianos.

Temas y símbolos de Crónicas marcianas

Temas principales

• La colonización: la llegada de los terrestres a Marte recuerda la conquista de América, con la destrucción de los pueblos nativos por las enfermedades y la imposición de una cultura ajena.
• La guerra y la autodestrucción: escrito al comienzo de la Guerra Fría, el libro muestra el miedo a una guerra atómica capaz de acabar con la humanidad.
• El racismo y la intolerancia: frente a los marcianos y entre los propios humanos, como en «Un camino a través del aire».
• La censura: en «Usher II», el Gobierno ha quemado los libros de fantasía y terror, un tema que Bradbury desarrollaría en Fahrenheit 451.
• La soledad y la nostalgia: muchos personajes viven aislados, aferrados a recuerdos de la Tierra o de personas muertas.
• La relación con la naturaleza: los marcianos supieron vivir en armonía con su mundo; los terrestres lo explotan y lo destruyen.

Símbolos

• Los canales: la belleza de la antigua civilización marciana. En ellos aparece al final el reflejo de los nuevos marcianos.
• Los cohetes: el progreso, pero también la invasión, como una plaga de langostas.
• La casa automática: la tecnología que sobrevive a sus creadores, inútil sin ellos.
• Los pueblos copiados de la Tierra: la incapacidad humana para adaptarse a lo nuevo y su tendencia a imponer siempre lo mismo.

Análisis de Crónicas marcianas

Estructura

Bradbury escribió muchos de estos relatos por separado, para revistas, y después los unió con pequeños textos de enlace y fechas para formar una historia continua. Es lo que en inglés se llama «fix-up», una novela hecha de cuentos. El resultado es un libro en el que cada relato se puede leer por sí solo, pero que juntos cuentan una historia completa con principio y final, del primer cohete al último.

Estilo

El estilo de Bradbury es más poético que científico. Usa metáforas, colores, imágenes y ritmos casi musicales, y no le preocupa la verosimilitud: su Marte tiene aire respirable, canales y pueblos de cristal. Por eso se ha dicho que es más un autor de fantasía que de ciencia ficción. Combina relatos humorísticos, satíricos, de terror y profundamente melancólicos.

Contexto

Ray Bradbury (Waukegan, Illinois, 1920 – Los Ángeles, 2012) empezó a publicar relatos en revistas de ciencia ficción en los años cuarenta. Crónicas marcianas apareció en 1950, poco después del lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón y en plena Guerra Fría, y lo convirtió en un escritor reconocido. En 1953 publicó Fahrenheit 451. En español, el libro se publicó en 1955 en la editorial argentina Minotauro, traducido por Francisco Abelenda y con un prólogo de Jorge Luis Borges.

Adaptaciones

En 1980 se estrenó una miniserie de televisión de tres capítulos dirigida por Michael Anderson y protagonizada por Rock Hudson.

Frases de Crónicas marcianas

• «Los marcianos estaban allí, en el canal, reflejados en el agua». Final de «El picnic de un millón de años».
• «Y la Primavera misma, al despertar al alba, apenas sabría que nos habíamos ido». Versos del poema de Sara Teasdale que la casa automática lee en «Vendrán lluvias suaves».

Preguntas y respuestas para estudiar Crónicas marcianas

¿Quién escribió Crónicas marcianas y cuándo?

La escribió el estadounidense Ray Bradbury y se publicó en 1950.

¿Es una novela o un libro de cuentos?

Las dos cosas. Es un conjunto de relatos independientes, muchos publicados antes en revistas, que el autor ordenó por fechas y enlazó para que formaran una sola historia.

¿Por qué fracasan las primeras expediciones?

Porque los marcianos, que son telépatas, no los reciben como esperaban: en la primera los mata un marciano celoso, en la segunda los toman por locos y en la tercera los engañan haciéndose pasar por sus familiares muertos para matarlos.

¿Por qué mueren los marcianos?

Por la varicela que contagiaron sin saberlo los astronautas de las primeras expediciones, igual que muchos pueblos indígenas de América murieron por las enfermedades llevadas por los europeos.

¿Qué representa Jeff Spender?

La conciencia crítica de los terrestres. Admira la cultura marciana y se rebela contra quienes van a convertir Marte en una copia de la Tierra, aunque recurre a la violencia.

¿Por qué los colonos abandonan Marte?

Porque estalla una guerra atómica en la Tierra y casi todos regresan para estar con sus familias o ayudar a su país.

¿Cómo termina Crónicas marcianas?

Una familia escapa de la Tierra destruida y llega a Marte. El padre lleva a sus hijos a un canal y les muestra a los marcianos: su propio reflejo en el agua. Ellos serán los nuevos habitantes del planeta.

Opinión sobre Crónicas marcianas

Crónicas marcianas no ha envejecido como ciencia ficción, porque hoy sabemos que Marte no tiene canales ni aire respirable, pero sí como literatura. Sus relatos son irregulares, y algunos son apenas un apunte, pero los mejores, como «La tercera expedición», «Encuentro nocturno», «Vendrán lluvias suaves» o el final del picnic, se quedan en la memoria. Más que un libro sobre Marte, es un libro sobre nosotros, sobre lo que destruimos y lo que echamos de menos. Una lectura muy recomendable para la ESO y el Bachillerato, y una excelente puerta de entrada a la ciencia ficción.

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